不同於謝言讓人如沐春風，初見麥克斯，高萍則覺得有些壓力，不過這種壓力在移交李強東之後消失，他暗自舒了口氣。

    “謝言是你朋友？”

    “是。”察覺到高萍的小心，麥克斯歉意一笑，“其實我們是同事，他也是我的上級。在一起工作久了，忽然聯係不到他，一時著急，還請你見諒。”

    由於是純能量體，同族可以通過高頻且高強度的光波信號近距離感知對方在星球上的存在，或者靠簽名遠距離聯絡，簽名是光波借星反射增大功率，並以合適角度反射至某處開辟微型蟲洞，再跳躍至光之國特定的接收口被接收。如果同處一顆星球卻無法取得聯係，最可能的原因是一方能量太弱以至於無法分出光傳遞信息。

    高萍以任務名義在師部多申請了一套裝備給麥克斯，包括作戰服和新式槍械，不過他隻挑了一把匕首。

    軌道衛星和地麵雷達都在探測仿佛消失的兩艘飛行器的信號，佩普珥人不知是否察覺麥克斯的降臨，已確認頻率的兩條信道都保持著靜默。

    “那就等。”

    “你不怕謝言被他們殺害？”

    “他們不敢。”麥克斯說得隨意，“他們連做交易的餘地都沒有。”

    繼理解謝言的答複後高萍再次感到悚然，自己的文明和佩普珥文明完完全全暴露在謝言和麥克斯的視角下，而他們隻是多少光年之外的某個文明的兩個個體。

    話是說給別人聽的，親身進入此地大氣層後麥克斯不得不擔心傑諾的處境，人工光芒的照射功率遠不及星，但也聊勝於無，他真怕他因為能量耗竭而死。

    但行為準則要求前來援助的監視員在文明已有監視員活動的條件下要將可能的幹預降到最低，他必須等。

    突然聽高萍問，“你們認識多久了？”

    他還真沒注意過，仔細回想傑諾入職的年份。光之國沒有白天黑夜，新的公轉開始時，等離子火花塔塔頂的光會閃爍，給在宇宙深處穿梭的人們以家的指引。

    “應該剛好五年，不過我們的一年大抵是你們的一個世紀。”

    高萍後悔自己的職業習慣，總是問那多，也不禁感慨小玖超乎尋常的接受能力。她從謝言那得知的應該更多，卻依然平等地看他，不高看別人，也不低看自己。啊，又想到她了，有母親的陪伴，她那堅強，應該能繼續堅持吧。猶記第一次見麵她對自己和謝言就區別對待了，可惜她穿紅裙子的樣子他沒能親眼看見。

    “在想什？”

    發覺自己突然失神，高萍連聲抱歉，“忽然想到小玖了，她和謝言相互喜歡，可惜啊，他們分開了......也不知道她還能不能看到太陽從新升起。”

    麥克斯知道傑諾遇到了愛人，兩人分開時他的心也莫名揪起來，他本期望著傑諾陪她渡過難關，自己悄悄離開，回到觀測局等他走過她的一生後平安歸來，“她會看到的，那好的姑娘。”

    “謝言從前有過愛人嗎？”

    他有些驚訝高萍的問題，但也能猜出個七八分，“沒有。你喜歡小玖？”

    高萍笑著長歎，“那好的姑娘，誰不喜歡呢？隻是我們都配不上......我隻是希望小玖在謝言漫長的生命占據重要的位置，你們還會有愛人，而她能愛的隻有這一個。”

    “一個不好嗎？”

    問題很簡單，卻問得高萍一怔，他沒有立刻回答，低頭點了支煙，許久才出聲，“......和你們交流的多了，也不知道對我是幸還是不幸。”

    等了五天，五天的靜默之後是頻繁的通訊。這五天相比他們已經一起走過的時間什都不算，麥克斯卻決定冒險。

    他首先指出和李強東通信並誘人泄密的佩普珥人，此人附身於某研究所一女性，丈夫和兒子都未發現其變化，相處依舊融洽。

    高萍主審，他旁聽，審訊前他先問了一個問題，“你現在的生活怎樣？”

    他隻是平靜的坐著，看向對麵的被審者。高萍又從他身上感受到壓力，佩普珥人受不了逼視，最終低下頭，帶著哭腔承認，“我不想離開他們。”

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    審訊共三次，相同的問題，第一次要求用c國語言回答，第二次要求用佩普珥的語言，第三次要求用佩普珥語手寫答案。

    再調取第二次襲擊電站時截獲的信號，相互比對，麥克斯整理了一份簡明佩普珥語與c國語言的對照表，讓高萍找人解密目前的通訊內容。

    在傑諾不知所蹤的第十天，麥克斯終於得知佩普珥無法再監測到他的表層能量波動，認定他已經死亡。既然還有軀體存在，可以確定傑諾進入了深度沉睡狀態以最低限度的維持能量。可如果沒有光能及時的補充，最後的能量也會消耗殆盡，不知道他還能堅持多久。

    審訊得知，第二次襲擊時連城的輻射元素濃度已經達到佩普珥人正常生命活動的最低水平，要擴大範圍並維持穩定，還需要多次的元素拋出。

    佩普珥人決定引爆飛行器，順便抹去第三者的痕跡。兩處飛行器的位置逐漸被鎖定，高萍和麥克斯分別帶隊趕往石方、合州的飛行器降落點。

    飛行器空出了一間艙室關押，為了降低被發現的概率，整個飛行器運行在最低功耗，隻有關押艙門前長期開著幾盞幽幽藍燈，供人看守換崗。

    佩普珥人對待俘虜還算客氣，誠懇地向謝言提出不要再插手的請求，還給他挑出腿上的子彈簡單包紮傷口，就是沒再問問他需不需要留一盞燈。

    確認佩普珥人信守承諾後，謝言沒多久就睡去，他實在是累了。

    宇宙是漆黑而冰冷的，星點亮著一片片小區域，讓人不至溺斃於黑暗。有著意識的一個光團在虛空中遊蕩，找尋更明亮的光。

    他先想起自己的名字——傑諾，然後想起一個小小的藍色星球，穿過潔白的雲層，看到那個穿紅裙子的姑娘。

    她撲進他懷，拉扯著瞧他有沒有受傷，然後嗔怪他怎沒有及時趕上車，她好想他。

    他也好想她。

    煙花點綴著夜空，他低頭，她抬頭，睫毛輕輕顫著，她的嘴唇柔軟又溫暖。

    可她又要走了，準確地說是他在繼續向前。他試圖拉著她的手，卻隻能眼睜睜看她停留在原地，身影隱進黑暗。

    緊接著閃現出許多曾和他並肩作戰的人影，有最近的，有很早之前他還是警備隊一員的。他早早就認識到他們不可能保護所有人，對可能出現的損傷都有所預計和容許，這讓他相比同期迅速地升任小隊長，也讓隊員私下抱怨他的不近人情。

    他迷茫過自己是否正確，在橫向傷情對比後決定堅持自己。等調任文明觀測局，他才發現自己實在是夠溫暖。如果讓前隊員看到他現在寫的報告，怕是要跳起來三丈高。要放下的不再是某些人的死傷、恐懼和怨恨，而是所有人的過去、現在和未來。

    觀測局相比警備隊總部的人來人往要冷清的多，無論是在母星，還是在宇宙深處，大家多數時候都是一個人。