冬天的第一場雪下得比往年都要大一些，以至於從京城通往各地的道路堵塞，大雪壓倒了陋室，護城河結了一層厚厚的冰。

    皇宮上朝的官員也都披上了厚厚的鶴氅，大隋皇帝為了體恤臣工，特意安排今日在設有暖炕的萬春殿上朝。

    萬春殿內，大隋皇帝楊堅穿著龍袍坐在龍椅上，他的兩旁擺放了幾張檀香木長案，每張長案前並行站立著幾位身穿官袍，披著白色皮毛大氅的官員，在這幾張長案中間擺放一鼎高過長案高度的青銅火爐，在殿內的四根柱子旁也各擺放這銅爐，但都比正中間的青銅火爐要小許多。

    在每鼎銅爐前都蹲著兩名太監，他們見火勢一小就輪流往添柴。

    在長案上首的禦座旁坐著三名衣著華麗的官員，他們是整座大殿內除了皇帝之外唯一坐著的人，就連他們披在身上的皮毛鶴氅也與旁人不同，看起來倒像是皇帝禦賜。

    “邊疆各州來報，用於抵禦寒冬的冬衣已經安全送達北疆將士以及遼西將士手中，駐守在無原、營州等地的總管紛紛上奏，詢問陛下何時令各地州縣將糧草運往邊疆。”坐在繡墩上的楊素說道。

    同樣坐在凳子上的左仆射高熲也緩緩說道：“這些事宜本該立秋時就要定下來的，奈何秋季多事，又加之陛下龍體欠安，所以便一直未定。可是現在不同，冬季已至，若邊關將士遲遲不見糧餉，恐怕會引起邊關不穩。”

    皇帝臉色變得焦慮，眉頭緊鎖，望向站在長案前的中年官員，詢問道：“斛律孝卿，你掌管民部，通知各州盡快把糧草火速送往邊疆，千萬不能讓將士餓著肚子替大隋國戍邊。”

    民部尚書斛律孝卿緩緩拜道：“回陛下，朝廷命各地運送糧草的詔令早已下達，應是近些日子來大雪不止，造成通往邊疆的道路被大雪堵塞，所以誤了原定的期限。”

    “大雪不止，道路堵塞，乃是最大阻礙，也是朕之罪也，此時方才與眾卿商議。”皇帝一抖龍袍，又言道，“軍餉呢？朕聽民部尚書說了，今年稅收很好，國庫充盈，而且今年國庫除了支出一筆錢修繕了仁壽宮外，幾乎沒什大的開支，各地也沒有發生什特大的災害，所以朕決定今年給邊疆的軍餉比往常增加一倍。”

    皇帝話音一落，楊素連忙拜道：“陛下仁德，臣等無任何異議。”

    皇帝沉思道：“可這軍餉該如何安全、快速送達邊疆。”

    站在長案前的另一名官員拱手道：“啟稟陛下，臣推薦工部尚書楊達。楊尚書巧奪天工，在蜀漢丞相諸葛亮的木牛流馬基礎之上加以改進，新型木牛流馬已經完工。”

    “哦！”皇帝緩緩看向說話官員左側站著的工部尚書楊達，輕聲道，“叔莊啊，安樂親自推薦你，想必你的新型木牛流馬定能克服這漫天大雪。”

    “回陛下，臣日夜研究諸葛亮的巧工絕技，確實小有所成，但臣不敢擔保這木牛流馬能克服大雪，並且安全將軍餉送到邊境將士的手中。”工部尚書楊達是一代女皇武則天的外祖父，於開皇十五年受隋文帝提拔，拜為工部尚書。此時他一臉惆悵，要知道這可是一件大事，他也不敢輕易給予保證。

    皇帝也看出了他的擔憂，於是堅定地說道：“朕不需要你擔保，此事如若不成，朕不會怪罪你的，你隻需在散朝之後，將所有的木牛流馬送往民部，此後之事你便無需過問了。”

    聽到皇帝這樣說了，楊達也不好推脫，於是拱手道：“那待臣散朝之後仔細檢查一遍後，再給斛律尚書送過去。”