荼壘帝主麵色微沉：“造反？荼壘天下百姓早已盡皆對朕歸心，爾之言論實屬無稽之談！罪當掌嘴七十！”

    其餘三人麵色微微一變，諾諾不敢言語。

    那被罰掌嘴七十的玄探心中暗歎，隻得再勸一句：“還請帝主明鑒！”

    隨即，便是抬起手來就落在自己的臉上，一聲聲響亮的“啪啪”聲之下，兩道五指紅印頓時出現在此人的臉頰兩邊，當其掌嘴之數已達十下之後，第十一下即將落在臉上之時，卻不料其手竟是猛的停下，無論他怎用力，卻是無法再落下半分！

    這位白衣玄探抬頭望去，隻看見荼壘帝主坐於馬紮之上，右臂抬起，右手成爪，陣陣靈力波動從帝主手爪之上散發而出，其靈力落點，便是在自己就要第十一次落在臉上的左手手臂！

    被抓住手臂的玄探不禁愣住，其餘三位玄探臉上見狀竟是逐漸露出釋然神色，好似明白了些什。

    隨即，四人便聽得荼壘帝主略有失望的開口：“爾等思慮尚且有些欠佳。寡人之所以要爾等前往緝拿案犯罰昌逆與方寸之路途中，還要散播天罰遊走於人間之事，是為了讓荼壘天下有大能之士能夠出手相助，以防有意外發生。至於罰昌逆途徑之路上的百姓們，相信各城各鎮牧城司、撫鎮司也會自行提前將之轉移。”

    說著，荼壘帝主撤下禁錮住受罰玄探手臂的靈力，略有嗔怒道：“如此，爾可知錯處何在？”

    那受罰玄探磕頭：“小臣知錯！”

    荼壘帝主略微點頭，抬手揮動，四塊菱形木牌驀然間出現在半空，分別向著四位白衣玄探落去：“為以防意外，持此令與各城各鎮執政官吏相見，此物如何用，你們也早已經知曉，無需朕多言，其餘事宜，爾等自行做主。去吧，兩年後，朕生要見人，死要見屍！”

    四人伸手異口同聲：“諾！”

    話音未落，眨眼間，四人白色身影竟是詭異消失，好似被虛空之中某種怪獸吞噬了一般，不見了蹤影！

    而坐於馬紮之上的荼壘帝主，則是單手手肘頂在桌案之上，手握成拳撐在臉頰一側，眼露思索，他另一隻手抬起一揮衣袖，玄典司外房大門吱吱關上，好似將荼壘帝主與天地隔絕！

    隱隱之中，荼壘帝主好似低聲言語：“天機……乍現？”

    不說帝主自言自語著想些什，先看那四位白衣玄探，其中三人在轉瞬間離開帝都後，竟是分別出現在荼壘天字號、地字號與人字號的三大皇城之中。

    荼壘皇城，各自有皇宗院管理皇族宗室事物，其下同樣設立牧城司管理城中事物，而牧城司一職人選，分別由荼壘雙丞相之中的右相黎天淨、兵部尚書洪鼎、刑部尚書葉培文兼任。

    黎天淨，時年三十六歲，於十七歲參加文考，十八歲那年便通過文考第一等“國士”，祖上十代為官，至他這一代，權謀玩弄之下，隻差一步，便能位極人臣！

    洪鼎，時年五十六歲，於二十歲參加黑馬試，奪得十年魁首，並在某次荼壘帝國與臨界帝國於千邊境線之上大戰時，隻身提劍闖帝都，隻求冒死前往邊境以平叛亂！據荼壘史冊記載：“時年邊境大亂，洪尚書提劍上殿，不顧國法，直立麵視帝主，怒目之下，直言孤身前往戰線，可平戰亂，字字有如鐵器相交，鏗鏘有力。荼壘帝不怒反應允，更賜下金樽玉令牌。僅半月，洪尚書抵達戰場，不出三日，便以偷天換日之計謀奪下兵權，一月後，臨界帝國將士退兵回縮，我荼壘帝國之將士，除卻洪尚書並未抵達之前所損失，便再無一傷亡。班師回朝後，帝主不顧威嚴，喜形於色，親下帝座，與洪尚書拉手笑談，並當場以兵部尚書、大將軍之位封與洪鼎。”

    葉培文，玄探出身，年齡不詳，時常以隻露雙目之麵具掩蓋容貌示眾，但觀其體態，似有秀氣佳人之姿。據記載，其時任刑部尚書已有三百年整！

    此刻，由右相黎天淨擔任牧城司之天字號皇城中，在四位白衣玄探中的一位來過之後，城牆之上巡邏兵丁數量立刻增多，原本三人為一組進行巡邏，現在直接變成間隔一米便會有一人手持火把盯住城牆之下，兩人背弓、手持長槍立於盯梢之人身後以備攻擊。

    城牆上，有一閣樓，黎天淨便端坐於其內。

    身旁桌案之上，有一盞低矮油燈，其燈芯由低階製器材料磷草搓揉而成、燈油自低階修獸角彘取得，此燈用火點不著，需要以一點靈力來做火引子。但此物卻是有四點好處，一是用靈力點燃後便可置之不理，二是點燃後的光亮可照耀周遭百米範圍，其光亮甚至可說刺眼，三是即便是不用氣死風罩防護，其點燃後火焰在狂風之中僅僅是微微晃動卻不滅，四是放置於水中，也能自顧自燃燒一個時辰，且亦可照耀百米範圍。

    晃眼燈光照耀著這權臣的側臉，不到四十歲的臉頰猶如刻刀篆刻，下頜之上的山羊胡隨著他的呼吸微微起伏，他那被燈光照耀著的眼睛正有一點比燈光更加刺眼的光亮閃爍，好似看穿了緊閉的閣樓大門！

    緩緩的，有幾句鋒芒出鞘般話語自他口中而出：“化作人形之天罰？！或許，可為我所用！”

    地字號皇城之內，兵部尚書洪鼎同樣以三步便有三人崗哨配置在城牆之上，但與右相黎天淨不同的是，這位稍上年紀的中年人此刻親自在城牆之上巡視著。