兩千年後，從整體來講，大陸人民的生活水平有了顯著的提高。一部分下海經商的成了改革開放第一批富裕起來的人。一些擁有穩定工作的雙職工們，日子也越來越好了。

    但是也有一部分九十年代下崗的職工，還在艱苦地打拚，做著最基層的體力勞動，為了解決家庭的溫飽，辛苦地謀著差事。

    我家周圍的許多鄰居，過去曾在陶瓷廠、造紙廠、罐頭廠、毛巾廠等國營廠礦工作，九十年代趕上“打破鐵飯碗”成了下崗人群。他們當中，有的是一個人沒了工作，有的是兩口子都丟了飯碗。

    當年，這部分下崗的人群大多已人到中年，下有孩子求學需要供養，上有年邁的雙親需要贍養。他們對於家庭，有無法推脫的責任，為了一家老少的生活，隻能各想其轍，各謀其事了。

    這些人中，有的做車夫靠體力蹬三輪賺錢糊口；有的會點裁剪或木匠活手藝，就自己開個小買賣；也有的去飯店、旅店做些幫廚、保潔或洗衣服的雜活。總之，為了日子，再難也得咬牙堅持。

    在這期間，我家的日子一直比較困難。雖說父母每月都有進項，但母親已辦理退養每月的工資很低，父親的收入也不高。因此，生活始終是緊緊巴巴的。

    有那一段日子，父親每天下班，晚上回到家，看哪都不順眼，總是橫挑鼻子豎挑眼地找茬。母親曾問過父親是不是在單位與人發生了口角，或是幹著不痛快，但父親始終沒有說過他無中生有動肝火的原因。

    兩千年的秋天，父親的單位由於經營狀況不佳，迫使職工們放假回了家。

    一天晚上，父親下班回來，自行車的車筐帶回了很多東西，有工作服、空飯盒、用舊了的水杯、毛巾和肥皂盒等日用品。

    母親立刻就明白了怎回事，但她什也沒問，隻是低頭忙活著晚飯。

    “崩做明的飯了，明不用帶了。”父親邊從車筐往外取東西，邊對母親說。

    母親應了一聲，繼續操持晚飯。飯後，母親將廚房收拾幹淨，又去拿父親的工作服準備洗。

    “明我洗吧，我們那放假了。明就不用去了。”父親低聲說，他無精打采。

    “哦，崩著急，先休息一陣再說。”母親說著將父親拿回來的工作服放入了熱水。

    “嗨，著急也沒用，單位保留編製，承擔養老和醫療保險。”父親說。

    “嗯，先在家踏實一段吧。”母親洗著工作服說到。

    父親沒再吭聲，隻是將頭看向了窗外。之後，是長久的沉默。

    接下來的幾天，母親依然每日采賣、做飯、收拾屋子。父親一時閑在家，無事可做，便整日手握著遙控器。但電視節目他好像一點兒也沒看進去，他眼睛直勾勾地盯著電視，好久不換台，隻是長舒一口氣。

    一天上午，父親出去了。中午回來後和母親商量，打算與一同放假的一位男同事合夥開辦養牛場，將來出售牛奶及牛肉等。

    “得投資吧？得多少錢啊？”母親淡定地問。

    “那起碼得五萬吧，還不一定夠。”父親說。

    “我勸你別幹，一是咱們現在這狀況拿不出幾萬，再有，俗話說家有萬貫帶毛的不算，這牛要是沒經驗可養不好，一生病，多少錢都賠進去。你啊，崩著急，還是踏實下來想想適合自己的營生吧。”母親勸慰道。

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