古代“科考”是萬挑一，出類拔萃。那些矢誌不渝地參加科舉考試的古人，不乏胸懷大誌，但無疑也有大把人希望一舉成名後踏上仕途，升官發財。本文揭秘古代科舉考生年齡最大的多少歲，考試失利是否可以“複讀”，如何“行卷”作弊，是否有“照顧分”等。

    史上最老考生感動乾隆皇帝

    在中國古代，參加科舉考試往往被認為是進入仕途的唯一出路。古代學子寒窗苦讀，目的大多是“奮誌科名”，因而“科考”的考場上有很多“屢不中屢考”的考生，其中最具代表性的人物是清代吳敬梓的範進。“範進中舉”是《儒林外史》第三回中的故事，範進考了20多回，一直到54歲時才考中舉人，所以得知喜訊後高興得瘋了。

    雖然範進中舉的故事是小說，但所反映的情況並非虛構。在科舉史上，像範進這樣54歲還參加考試的並不稀奇。

    明末人談遷在《棗林雜俎·聖集·科牘》中，記述了不少明朝學子參加科舉考試的故事。其中提到的劉珠、董又莘兩位進士，均為高齡考生。劉珠是荊州公安縣人，與內閣首輔張居正是“湖北老鄉”，關係很好。但劉珠一直考了36年，至66歲時才在張居正做主考官那年上榜，考中進士。

    與曾任南京大理寺卿的董又莘相比，劉珠又不算大了，董又莘到70歲“古稀之年”才考中進士，成為當時明朝官場的一個趣談。好在董又莘長壽，一直活到90歲才去世，否則這功名算白考了。

    古代對考生年齡並無限製，所以“父子同場”的現象很常見。清代史學家王西莊(王鳴盛)當年就曾與秀才老爸一起趕考。但王西莊32歲時，以“一甲第二人”(榜眼)考中乾隆十九年進士，做了大官。而王西莊的父親還是沒能通過鄉試，後來到拄拐棍時仍參加考試。據《清稗類鈔·考試類》“王西莊隨父應歲科考”條所述，當時有一與王西莊同年入仕的督學官員勸王父，這大年紀了何苦再參加考試?老秀才嚴肅地說：“大丈夫奮誌科名。”

    創下中國古今考試史上“考生”年齡最高紀錄的，是清代年過百歲的廣東順德老秀才黃章。據清代陳康祺在《郎潛紀聞二筆》中記載，黃章參加康熙三**(公元1699年)鄉試時已102歲，已有重孫子了。黃章在提入考場的燈籠上寫了“百歲觀場”4個大字，由曾孫為之引導入場，並放言如果這次考不中，105歲時也考不中，到108歲時才有好運。

    令人感慨的是，像黃章這樣的超高齡考生在清代並不少見。乾隆六十年(公元1795年)會試中，地方各省上報70歲以上參加會試的考生多達122人，其中80歲、90歲以上，並考完了3場的考生有92人。

    乾隆皇帝為這些老年考生而感動，“俱加賞賜”。在乾隆當皇帝期間，曾多次賜予老年考生功名，如乾隆三十五年(公元1770年)江西鄉試中，興安縣99歲考生李煒，3場堅持考完仍未考中，乾隆聽說後特“賞給舉人”。

    唐代考生北漂“複讀”

    現在高考考點很多，可以就近參加考試。在古代，科舉的第一輪考試“鄉試”，一個省或大片地區隻有一個考場，是全省統一考試。至於後麵更高級別的考試是全國統一考試，考場設在京城，考生要跋山涉水“進京趕考”。所以，好多考生(舉子)在京城考完試後，“多借靜坊廟院及閑宅居住”，閉門苦讀，投入到下一輪備考複習中。這種現象在考得不好的落榜生中尤其明顯。

    在唐代，考生考完試不離開京城回家，又稱“過夏”，因為要在京城過夏天了，就在考地複習。這種在高溫時節仍給自己安排學習，又稱“夏課”。用唐人李肇《唐國史補》的說法是，“退而肄業，謂之過夏;執業以出，謂之夏課。”

    在唐代，以夏課為代表的複讀之風特別盛行。夏課主要的作業是“寫作文”，進行詩文的創作。

    需要說明的是，古代考生考完後不離京回家，也是有其客觀原因的。古代交通不便，家庭條件好的考生有舟車乘坐，條件差的要靠步行到京城參加考試，路途少的耗時月餘，多者數月甚至半年。不少考生甚至是在地方政府或是當地富人資助下才得以成行。所以，許多考生索性不回家，待在京城，這樣免了差旅費和旅途之苦，又有複習時間。