佛門從來不是清淨地，和尚也多是是非人。古代的僧侶們一樣結交權貴，一樣迎來送往，一樣興辦產業。

    僧侶本身是不事生產的食利階層，佛國雖好，然而僧徒們卻畢竟生活在人間。佛教徒要生活，就不能不跟世俗權力發生關係，更不得不在佛言商。

    佛教初傳入，影響力十分有限，自漢至曹魏，很少得名士推崇。佛教在漢代，更多被看作一種神仙方術，而佛教高僧們也幹脆利用占卜和方術，博取統治階級上層的歡心，以此來換取佛教的傳播。

    例如，對佛教在中國傳播有重要影響的高僧佛圖澄，就是以神異之術贏得後趙統治者石勒、石虎的信任，據說他能聞鈴斷事，曾經精確預言後趙和前趙戰爭的勝負。他多次顯露神跡，一次，佛圖澄與石虎一起坐在襄國(今邢台)中堂之上，正熱鬧地討論佛法。佛圖澄忽然故弄玄虛：“幽州發生了火災。”隨即取酒向幽州方向噴灑。過了很久，佛圖澄笑著對石虎說：“現在幽州的火災已經救滅了。”

    石虎當然覺得事有蹊蹺，他根本不信，就派遣使者前往幽州驗證。誰知使者回來以後，聲稱：“大火從幽州城城門燒起，火勢猛烈。忽然從南方飄來一片黑雲，繼而天降大雨，將火撲滅。雨中還能聞到酒氣。”這下石虎對佛圖澄徹底信服。

    佛圖澄通過幾次展現這樣的神跡，令石虎對他頂禮膜拜。

    佛圖澄當時的地位比之今天的僧侶猶有過之，石虎曾經下令稱佛圖澄乃“國之大寶”，考慮到他既不要榮譽爵位，也不要高官，於是讓他穿“阿瑪尼”、開“法拉利”，所謂“衣以綾錦，乘以雕輦”。

    更有甚者，朝會之日佛圖澄升殿。主持朝儀的禮官要高聲喝唱“大和尚至”，所有的官員都要起立以示尊崇。常侍以下的官員要給他抬轎子，太子諸公要攙扶著他。石虎還下詔讓司空每天早晚請安。太子、諸公每五天朝見一次佛圖澄以示皇帝的崇敬之情。

    借用統治者的勢力，佛教得到了飛速發展，光佛圖澄的門徒就將近一萬。他一生走過的州郡興立佛寺八百九十三所，“弘法之盛莫與先矣”，是佛教的大功臣。

    無獨有偶，唐代武則天佞佛，曾經讓高僧神秀坐著轎子上殿，自己親自下拜。看來古代佛教的高僧，比之人間君王，權力也不遑多讓。

    和尚是大地主

    佛教立教之初，崇尚苦修，僧侶們“持缽出丐”，化緣隻以滿足自己的基本需求為主，更從來沒有聽說大肆蓄田從事農業經營。佛教日益發展，信徒日眾，上自天子公卿，下自黎庶百姓，布施的資財早已遠遠超出僧侶日常所需。隨著佛教地位的上升，一些高等僧侶實際上已經成為大地主。

    南朝的梁武帝深信佛教，先後四次玩“行為藝術”，放著好好的皇帝不做，要去舍身為僧，其實就是想要變相給寺院布施。大臣們雖然都心知肚明，對於這樣的皇帝也沒有辦法，隻能先後總計花費四億錢把他贖回來。

    世俗的政權掌控者和信徒不僅僅向僧侶和寺院布施錢財，甚至包括土地。李連傑主演的《少林寺》描寫的十三棍僧救唐王的故事，在真實的曆史中，其實是少林寺僧趁著李世民和王世充大戰中原之際，俘虜了王世充的侄兒王仁則。由於立此大功，李世民賜少林寺“地四十頃，水碾一具”。

    如果說李世民的賞賜還算有功而賞，那很多崇信佛教的皇帝就完全是率性而為了。唐高宗一次賜給一座寺院“田園百頃，淨人百房，車五十輛，絹布二千匹”，稱得上是大手筆。大詩人王維和他弟弟王緒，都崇信佛教，由於母親過世，於是在自己輞川家中建了一座寺廟，實際是贈送了部分地產。而宦官魚朝恩，以為過世的章敬皇後祈福為名，賜田莊為寺。

    賞賜和布施之外，寺院也通過各種方式巧取豪奪。梁武帝曾經強迫王騫賣田八十餘頃給寺院，王騫作為顯貴尚且如此，普通升鬥小民更是難以避免。

    而僧侶由於享有免稅權、免役權，寺院其實成了“法外之地”，而對於被稅賦和繁重的勞役折磨的普通百姓而言，把自己的地產以布施或出售的方式轉讓給寺院，隻要繳納相當數量的地租，就能換取寺院的庇護，免除賦稅和勞役，不失為一個良策。而在這樣的交換背後，寺院幾乎不用付出多少代價，就能憑空得到一部分土地，還能免費獲得一批勞動力。