在中亞塔什幹附近的塔拉斯河兩岸，漢朝軍隊擊潰了包括一些雇傭軍的匈奴聯軍。

    《亞洲史》寫道：“於是，中國和羅馬這兩個在領土大小、發展水平、國力和成就方麵都相近的帝國，除旅行者講述的故事外，基本上互相不了解。如果中國人與羅馬或印度帝國及其先進文明有過接觸，他們很可能在這種經驗的基礎上形成一種不同的更開放的對待外部世界的態度。

    與中國一樣，羅馬和孔雀印度都修建了道路、堤防和規劃完善的城市，在擴張主義的世界性體係下融合了不同的文化，與自己帝國邊境的‘野蠻人’進行鬥爭。三國之中，漢帝國最大也可能人口最多和最富裕，盡管它的文化發展水平和技術成熟程度也許與古印度和羅馬相當。”

    墨菲還指出，在中亞塔什幹附近的塔拉斯河兩岸，漢朝軍隊擊潰了包括一些雇傭軍的匈奴聯軍。

    根據中國史書記載，這些雇傭軍可能是羅馬帝國派來的援軍，因此中國人也許看到過羅馬士兵——用盾牌交搭頭上以避箭矢的龜甲形連環盾編隊，這可能是中華帝國與羅馬帝國唯一的一次直接接觸。

    由此也引申出另一曆史之謎，據說，公元前53年，古羅馬“三巨頭”之一的克拉蘇率領大軍東征安息，在卡萊爾(今敘利亞的帕提亞)遭到安息軍隊圍殲，統帥克拉蘇陣亡，羅馬軍團幾乎全軍覆沒，隻有克拉蘇的長子率領第一軍團六千餘人突圍，以後卻神秘地失蹤了，成為羅馬史上的一樁懸案。