約瑟芬和拿破侖第一次見麵時已經33歲了，而那時拿破侖隻有27歲。

    約瑟芬出生在西印度群島的一個小漁村，在嫁給這個歐洲曆史上最有名的男人之前，她曾是一個窮姑娘，住在一家製糖廠樓上的破房子。

    拿破侖1769年8月15日出生於法國科西嘉。9歲進入恩王家軍校讀書。1796年初，年輕的拿破侖由於參加了粉碎保皇黨的叛亂，在巴黎頗有名氣。

    約瑟芬的全名叫瑪麗·約瑟芬·羅斯·塔雪·佩吉利，不過，通常人們稱她為“約瑟芬“。她長得不算漂亮，牙齒不怎整齊，而且還是一位寡婦，當時的約瑟芬已經有了兩個未成年的孩子。此外，她欠下了很多債務，快要因無力還債而進監獄了。

    當約瑟芬的第一任丈夫被法國革命黨人殺死後，她幾乎失去了生活來源。因此，這位聰明的寡婦很快就開始四處物色新的丈夫。這時，一位朋友向她提到了拿破侖。

    那時候的拿破侖還沒有成名，也不富有。他剛剛從外麵打完仗回來，打仗回來的唯一遺憾是長了一身的皮膚癬。為了防止頭上也長，他剃了個光頭。但是約瑟芬的朋友對她說，拿破侖用不了多久就會名滿天下的。約瑟芬本來就是一個感情豐富的人，加上朋友這樣一說，她就想和拿破侖見上一麵。但是怎樣才能和他取得聯係呢?

    聰明的約瑟芬想出了一個很高明的主意。約瑟芬十二歲的兒子遵照母親的吩咐，來到拿破侖住的地方，小家夥請求拿破侖發還父親的佩劍，他父親是在恐怖時期被羅伯斯庇爾處死的一名共和黨將官。拿破侖允準了孩子的請求，那孩子含淚接過佩劍並親吻了這件遺物。第二天，約瑟芬前來向他致謝，並傾吐了自己的愛慕之情。

    這次見麵給拿破侖留下了很深的印象，約瑟芬的性格和嬌媚的儀態深深打動了他。他知道約瑟芬的社會地位在自己之上。所以，當約瑟芬邀請他去家喝茶的時候，他甚至有點受寵若驚。在聊天時，約瑟芬對拿破侖說，他將成為曆史上最偉大的將軍……結果，三個月後，他們就訂了婚。

    新婚才兩天，拿破侖就踏上了遠征意大利的征程。他指揮的軍隊是一群烏合之眾，一個個饑餓不堪、衣衫襤褸。然而，正是這群烏合之眾，在他的率領下卻創造了震驚歐洲的奇跡。如此驚心動魄的戰爭，歐洲人幾乎有1000多年沒有見過了。而令人驚訝的是，即使在硝煙彌漫的戰場上，拿破侖每天都要抽時間給約瑟芬寫一封信。一些信至今還保留著，我們現在仍然可以感受到他那熾熱的愛情，那種感情像熊熊烈火一樣在拿破侖心中燃燒。