在歐洲大陸，20世紀前半葉是一個戰火紛爭的年代。尤其在英國、德國與法國之間，大小規模的戰鬥一觸即發。但即使這樣，人們依舊不會忘記每年當中最為重要的一天：聖誕節

    相傳在1914年的聖誕節，交戰的英德雙方戰士們共同放下了手中的武器，各自在營中度過了這溫暖而神聖的節日，“聖誕停戰日”的傳統就這樣延續了下來，而今已經是100來個年頭了。

    “英國人從戰壕中拿出一個足球，之後一場比賽就這樣開始了。”德國老兵澤米奇(KurtZehmisch)回憶道，“那時的感覺真是既美好又特殊。”在這場沒有上場人數與時間限製的比賽中，雙方都踢得十分賣力，場邊也到處響起了歡呼聲與加油聲。最終隨著皮球被鐵絲網刮破，比賽宣告結束，技高一籌的德國隊以3-2戰勝英國隊。

    不過我們今天要講到的故事恐怕並沒有上邊的這樣溫馨。主人公愛德華茲(FrankEdwards)是一位來自倫敦的普通步兵，並且參加了這場戰場上的足球賽。對於不少他的戰友而言，或許這場球賽會讓他們暫時忘掉與家人分離的愁苦思鄉之情。但對愛德華茲來說，足球也許就是他活下去的希望。

    在21歲生日之前，愛德華茲就已體會到別離的痛苦。當時在倫敦的切爾西地區工作的他本有一個幸福的二人世界，但在1913年，年輕的妻子就因難產離他而去。一年之後，無牽無掛的愛德華茲選擇了加入倫敦槍兵隊。這時，足球已經成為愛德華茲生活中唯一的樂趣。他與戰友們組建球隊，並順利拿下了部隊比賽的冠軍頭銜。

    歡樂時光終究是短暫的，沒過多久愛德華茲就與隊友們被分到了不同的部隊。但他時刻都沒有忘記足球，每次都會把泄氣的皮球裝在外套口袋，一有機會就會拿出來大顯身手。哈斯(EdHarris)——愛德華茲孫女的丈夫——在著名足球書籍《TheFootballerofLoos》中講述著他對老人家的回憶。“足球也讓愛德華茲漸漸變得開朗起來，有次在軍隊前往西方戰線執行任務後駐紮在摩洛哥附近，他竟然從一堆裙子中挑選出一條穿在身上，隨後被大家簇擁到了隊伍的最前邊。”

    【步入火海】

    當然在戰場上這樣娛樂的時光是很少的，5個月後他與戰友們正式培訓完畢，被派往充滿殺機的前線，一個叫做洛斯的地方。在這個如同地獄一般、九死一生的地方，顯然僅憑一杆有些過時的來福槍是無法保證性命的。在戰壕的每一天，戰士們所做的一切就是保持冷靜與低調，避免成為“被槍打的出頭鳥”。夜睡覺時他們也必須全副武裝，以保證敵軍襲擊時可以第一時間作出回應。由於當時醫療與取暖設施的不完善，幾乎所有人都患上了戰壕足病(類似於凍瘡)，發展到後來有些人會肌肉麻木，甚至被截肢。

    作為衝鋒隊的後援部隊，戰士們深知死神就在眼前。這時，或許他們更希望自己可以染上重病，之後被遣返回家中。當然，這的“重病”並不是會造成後遺症的那種持久性疾病。

    終於那一刻還是降臨了，實施推進計劃的48小時倒計時已經開始，戰士們手中的刺刀已經磨得光亮，手中的彈藥也是數量充足。進行過牛排加上朗姆酒的“壯行餐”後，戰士們終於迎來了為國捐軀的時刻。清晨5:50，炮彈的轟鳴聲敲響了新一天的鍾聲，但是氯氣讓天空失去了原有的顏色。對於這場著名的生化武器戰爭，後人也給出了客觀的評價：一戰當中的汙點。(一戰之中，交戰雙方都使用了氯氣這種生化武器，造成了大量人員傷亡)

    “戰壕當中都配置了梯子。這就意味著，真正的戰鬥就要開始了。”當時的通訊記者寫道，“有些人看上去麵目有些憔悴，不過絕大多數人看上去都是信心滿滿。”

    不過，愛德華茲則想到了一些不一樣的東西。“他想把皮球踢到對麵的戰壕當中以示威。”哈斯寫道，“這絕對是他最光輝的決定。”當時的作戰長官都被愛德華茲這樣的想法驚呆了，隨手就用鐵絲把後者手中的皮球紮破以杜絕這種奇葩的念頭。不過愛德華茲並沒有放棄，隻見他又從口袋中拿出個皮球，並慷慨激昂地說道：“無論發生什，英國軍人鎮定自若的態度都不能丟，這就是給敵人最大的震懾。”

    “愛德華茲迅速用嘴把皮球吹滿了氣，就像參加杯賽決賽一樣將皮球莊嚴地放在了地上。”《每周快訊》雜誌還原了當時的場景，“那些在場的倫敦人們完成了一生中最為偉大的比賽。”