北宋前期，名相輩出，趙普、李沆、寇準、富弼、文彥博、司馬光等人如群星璀璨，層出不窮，他們以過人才識擔當朝廷柱石的重任，不僅贏得了個人榮寵，也使國家維持了安定興盛的局麵。文彥博是其中福祿壽三者俱全的典型，讓我們透過他的一些事跡，來見識一下這位名臣的風采。

    文彥博字寬夫，汾州介休人（今屬山西），出身官宦世家，其祖先據說可追溯至春秋時期齊國的陳公子完，本姓敬氏，後來因為避皇帝諱而改姓文。文彥博小時就展示了過人的聰穎。一次，他和小夥伴一起在玩皮球，皮球無意中掉進了樹洞麵，樹洞很深，不能順利拿出來。其他小孩抓耳撓腮，一時間都沒有想出好的主意。這時，文彥博跑到一邊，取來打水工具，將水灌入洞穴，隨著洞內水位升高，皮球自然浮出了洞口。這個故事與我們耳熟能詳的司馬光砸缸故事齊名，充分體現了倆小孩遇事鎮定，應變敏捷的非凡之處，稱得上今天常說的神童故事。

    21歲那年，文彥博考中進士，從此開始了他的仕宦人生。文彥博從知縣做起，到被任命為參知政事（即宰相）隻花了二十年的時間，可以說仕途十分順暢，他能取得如此成就，客觀原因是北宋王朝對進士出身的官員特別看重，而且當時的政治比較清明，有才能者不愁沒有晉身的機會；主觀原因則是他的個人才幹，文家雖是官宦世家，但入宋以來，並無顯宦，因此無門蔭可言。文彥博的個人才幹大致可以歸納為三個方麵：機智過人、勇於擔當、臨事果斷。

    文彥博入仕不久就審理了一件大案，也藉此使自己聲名鵲起，這就是“審理劉平案”。劉平案發生在北宋與西夏第一次戰爭期間，當時劉平身為邊關大將，他身先士卒，奮勇殺敵，然而他的監軍黃德和卻臨陣脫逃，引發全軍潰敗。劉平雖殺敵無數，但最後還是身負重傷，力盡被擒（宋方以為劉平已經戰死沙場），這次戰爭以北宋失敗而告終。為了逃脫罪責，黃德和以重金收買劉平的部屬，毀謗劉平投降胡人，致使劉平一族二百多人蒙冤入獄。

    文彥博當時擔任監察禦史，奉詔查勘此案，經過仔細調查，他終於弄清了事情的真相。然而，黃德和打仗不行，做官卻頗有一套，其黨羽遍布朝廷，為了推翻判決，他居然說動了朝廷指派其他的禦史來代替文彥博。文彥博當時官階甚低，但他麵對壓力，凜然不懼，對前來接任的禦史說：“朝廷是擔心我無法做成判決，才派你來代替。現在我已經做成判決，如果有任何差誤，我願意承擔一切過失的責任，同你沒有任何關係。”結果，黃德和及被收買的劉平部屬全部被處死。

    宋仁宗慶曆年間，貝州爆發了王則領導的農民起義。朝廷派明鎬領兵鎮壓，貝州城牆堅固，易守難攻，明鎬率兵攻打了很久，都不能攻破。朝廷打算更換統帥，這時文彥博主動請纓，他使用“明修棧道、暗渡陳倉”的計謀，一方麵指揮官兵猛攻貝州北城，另一麵卻派人在城南挖掘地道通往城內。戰爭過程非常簡單，隻用了十來天，地道竣工，官兵順利攻破貝州城，王則被捕，起義被平息。文彥博因此功升為同中書門下平章事、集賢院大學士。

    文彥博為官，常有深謀遠慮，對於一些看似不起眼的事情，能預見其未來發展，從而早做準備。在擔任河東路轉運副使時，看到河東路所管轄的鄜州城與西夏相鄰，然而往城內運送糧餉的道路卻迂回繞遠，不易行走。城外的銀城河邊有一條唐朝時修建的道路，是通往鄜州最近的坦途，可惜荒廢已久無人治理，人們也從不由此通行。文彥博上任以後，親自帶人修複了這條故道，使通往鄜州城的路途近而好走，同時他還命人在城積聚了很多糧草，當地官民都不明白他此舉的深意。後來西夏元昊果然準備率軍來進攻，卻看到鄜州城早有準備，隻好撤兵而去。

    文彥博任宰相時，北宋與遼國達成了和平協議，數十年間國家都沒有發生大的戰爭，然而軍隊數量卻年年有增無減。文彥博認為在和平時期國家沒有必要保持龐大的軍隊，軍隊過多會給財政帶來沉重負擔，造成國家財力衰竭，因此，他找到樞密使龐籍，一起討論淘汰冗兵減省冗費的事情。裁軍一事被提交朝堂討論的時候，許多大臣提出了反對意見，他們指出：往年朝廷擔心災荒年間會發生災民暴動，於是便在災區大規模征兵，現在如果執意裁軍，恐怕這些被裁減之人會聚為盜賊，危害社會安定。宋仁宗聽了這兩種不同意見後遲疑不決。文彥博決然地說：現在國家公私困竭，冗兵是個重要的原因，如果因為裁汰冗兵而發生變故，我甘願朝廷治我的死罪。最終朝廷采納了文彥博的意見，裁汰冗兵達八萬之多，國家財力得到大大舒緩，裁軍後也沒有發生任何變故。

    文彥博多年身居高位，但他為人謙遜、寬厚，從不以勢驕人，在是非麵前卻不計個人得失，敢於秉公直言。宋神宗熙寧二年，拜陳升之為相，當時文彥博擔任樞密使（最高軍事長官）。神宗以文彥博朝廷重臣，資格老，功勞大，所以把陳升之在朝堂上覲見的位置安排在文彥博後麵（宋代重文輕武，按常理應該是文官的位置排在武官之前）。文彥博對此優待堅辭不就，他說：自我朝開始，從來沒有樞密使位次居於宰相之前的，隻有曹利用任樞密使時狂妄自大，悍然站位在宰相王曾等人前列。我本人還稍稍知道一點禮節，不敢效法他的做法而紊亂朝綱。