“連結河朔，直搗中原”

    郾城、潁昌之戰是南宋初年宋軍抗金戰爭中重要戰役之一。由著名抗金將領嶽飛指揮嶽家軍於1140年七月先後在郾城、潁昌大破金軍，取得了直搗中原、收複河朔計劃的關鍵性勝利。此戰是嶽飛生前最後一次與金軍主力決戰，不久，嶽飛奉命班師，使抗金的有利形勢廢於一旦。

    紹興十年(1140年)五月，金統治者撕毀上一年與南宋簽訂的和約，調集大軍分四路進攻陝西、山東、洛陽和開封，得手後又乘勝向淮西進攻，結果在順昌為劉錡大敗，金軍的全線進攻受到了抑製。在南宋各路軍節節勝利的形勢下，嶽飛打算聯合義軍，配合友軍，乘勝反攻中原。按照其以襄陽為基地，連結河朔，進搗中原，恢複故疆的既定方針，派遣王貴、牛皋、楊再興、李寶、張憲、傅選等，分向京西洛陽、汝州、鄭州(今河南鄭州)、潁昌(今河南許昌)、陳州、蔡州等地，分布經略，展開猛烈的攻勢;並分別派兵接應東、西兩麵的宋軍;同時派遣梁興等人北渡黃河，聯絡太行山義軍，相機收複河東、河北失地，以便南北呼應。此時，韓世忠所部自淮陽、張俊所部自廬州、壽州間北進。張俊在福州造海船千艘，準備由海道北攻山東。吳璘等在陝西的作戰也有所進展。

    宋高宗一向畏敵如虎，在宋軍即將反攻的有利形勢麵前，竟然作出“兵不可輕動，宜班師”的荒謬決定，要求各路軍隊停止北進。為此，特派司農少卿李若虛於六月二十二日趕抵德安府(今湖北安陸)嶽飛軍營中計議軍事，阻止嶽飛軍北伐中原。嶽飛部將都已北進，他未接受李氏帶來的詔命，仍按原來計劃行事。李若虛鑒於當時的形勢，同意嶽飛的主張，並主動承擔“矯詔之罪”。六月二十五日，嶽軍統領官孫顯，於陳、蔡之間破金軍排蠻千戶部;閏六月二十日，張憲部克複潁昌;二十四日，收複東州;次日王貴所屬楊成部克複鄭州。七月初二日，張應、韓清克複洛陽。嶽飛所部在一個多月，連戰皆捷，收複了洛陽至陳、蔡間的許多戰略要地，形成東西並進，夾擊汴京金軍主力的態勢。嶽飛為了誘惑金軍南下決戰，遂集結主力於潁昌地區，自率輕騎駐守郾城(今河南郾城)。

    金軍兀術敗於順昌後，自己與龍虎大王突合速退回開封，命韓常守潁昌府、翟將軍守淮寧府、三路都統阿魯補守應天府，企圖負隅頑抗。當兀術看到嶽家軍孤軍深入、有機可乘之時，不待嶽家軍集結布署完畢，搶先發動了進攻。七月初八日，兀術指揮經過一個半月休整的主力部隊以及增派的蓋天大王賽(宗賢)等率領的軍隊，傾巢出動，直撲郾城。實際上，這是兀術蓄謀已久的意圖。還在嶽飛挺進中原之時，兀術召集諸將，商議對策，他判斷：南宋諸路軍易於對付，唯獨嶽家軍將勇兵精，且有河北忠義軍之援，其鋒不可擋，須尋找時機，誘其孤軍突入，然後集中主力，並力一戰。嶽飛輕騎駐守郾城，正合兀術“並力一戰”的心理。

    金軍欲抄襲嶽家軍設於郾城的大本營，挑選1.5萬多名騎兵，披著鮮明的衣甲，抄取徑路，自北壓向郾城。當時嶽飛手下隻有親衛軍(背鬼軍)和一部分遊奕軍。嶽飛指揮將士迎敵於郾城北十多公處。他首先命令兒子嶽雲出戰，並嚴曆地說：“必勝而後返，如不用命，吾先斬汝矣!”嶽軍每人持麻紮刀、提刀和大斧三樣東西，入陣之後即與敵人“手拽廝劈”，上砍敵人，下砍馬足。嶽雲、楊再興等相繼率兵衝入敵陣，殺傷甚多。楊再興奮勇當先，單騎闖入敵陣，打算活捉兀術，結果沒有找到，隻身殺敵數百人，自己多處受傷，仍頑強地殺出敵陣。戰鬥從午後進行到黃昏，金軍終於支持不住，向臨潁方向撤去。此戰金軍兀術的精銳親兵和拐子馬遭到沉重打擊，兀術本人也震恐萬分，他說：“自海上起兵，皆以此勝，今已矣!”

    但兀術仍不死心，希圖再戰獲勝。十日，增兵郾城北五店，準備再戰。嶽飛當即率領軍馬出城，並派背鬼軍將官王剛帶領50騎，前往偵察敵情。王剛突入敵陣，斬敵裨將。

    諸將見王剛軍接戰，主張稍退避鋒。嶽飛認為此時正是進軍良機，遂親率騎兵出擊，諸將繼後，左右馳射，擋住了金軍騎兵，打亂了敵人步兵，又敗兀術軍。經過3天激烈戰鬥，嶽飛軍取得了郾城之戰的勝利。