伊莎貝爾一世(IsabeI;卡斯蒂利亞-萊昂女王，1474-1504年在位)伊莎貝爾一世是現代西班牙國家的奠基人。她原是卡斯蒂利亞-萊昂王國的公主兼繼承人，違背兄長、卡斯蒂利亞-萊昂國王恩克四世為自己安排的政治婚姻(嫁給比自己大20歲的鰥夫葡萄牙國王阿方索五世)，自己作主嫁給阿拉貢王國王子費爾南多，他們的婚姻最終促成了卡斯蒂利亞-萊昂王國和阿拉貢王國聯合，促進了西班牙的統一。她禦駕親征，攻下了**在西班牙南端的最後一個據點格拉納達，徹底終結了**在伊比利亞半島持續780餘年的統治，為延續數百年的伊比利亞半島基督徒“收複失地運動“劃上圓滿的句號。她企圖在思想上統一西班牙，為了確保國內**“鐵板一塊“的局麵，建立了殘酷的宗教裁判所，並將數十萬**和猶太人驅逐出境。她對世界曆史影響最大之舉，是資助了哥倫布遠航，使1492年成為永遠載入史冊的偉大一年，兩個隔絕的世界從此聯結成一體。憑借美洲殖民地源源不斷的黃金供應，西班牙也借此在此後百餘年間成為世界霸主。而拉丁美洲也從此打上了西班牙語言文字的烙印。伊莎貝爾一世是諸多女王中最富於機智的一人。她的美貌曾驚豔歐洲王室。她思維敏捷且意誌堅強。她擁有非凡的經曆和橫溢的才華。生活中的伊莎貝爾一世，高貴而素雅，總是穿一身白色的衣服，以“白衣女王“聞名於世。

    公元1492年，西班牙仿佛突然之間成了世界的中心。這一年，一個又一個的奇跡降臨到這個伊比利亞半島上飽經滄桑的國度。而這一切，顯然應歸功於女王伊莎貝爾一世和其夫斐迪南二世的努力。

    1454年伊莎貝拉的父親卡斯帝利亞國王胡安二世死後，由她兄長恩克四世繼承王位，而伊莎貝拉則與1469年跟當時的阿拉貢王儲斐迪南聯姻，1474年恩克四世過世膝下雖有一女但是已嫁葡萄牙國王阿方索五世，伊莎貝拉順理成章繼承卡斯帝利亞王位，但是葡萄牙王阿方索五世堅持該由恩克四世女兒也就是阿方索自己的王後繼位，兩方爆發了繼承權戰爭，1476年托羅一戰葡萄牙戰敗，阿方索五世被迫簽署瓦什和約，放棄對卡斯帝利亞王位的所有要求，使伊莎貝拉王權更加鞏固。伊莎貝拉是虔誠天主教徒，在1478年於教宗支持下成立西班牙宗教裁判所，一年後阿拉貢國王去世，其夫婿斐迪南成為阿拉貢國王，1480年倆夫妻召集群臣跟34位平民代表製定了一係列法規/法律，為未來西班牙的統一立下基礎。1492年1月伊莎貝拉的軍隊攻下了統治西班牙南部長達700年之久的摩爾人重鎮格瑞那達，完成伊比利半島收複失土運動，也讓天主教教義更加落實，同年，在對哥倫布提出的西行計劃三次拒絕後，伊拉貝拉終於同意哥倫布第四次的西行計劃，由於當時西班牙剛剛結束對摩爾人的戰爭，財政吃緊，伊莎貝拉特地拿出自己裝滿首飾的首飾盒給哥倫布作為資助並答應哥倫布及其後代均為西班牙殖民地總督。次年，哥倫布帶著一些印第安人跟黃金凱旋回航，西班牙從此開啟了黃金年代，1494年伊莎貝拉通過托而德西亞斯條約，予葡萄牙合作瓜分了新世界的資產跟財富，伊莎貝拉也於新大陸建立印第安事物處所，試圖讓印第安人免於受到西班牙殖民者的迫害。

    中世紀的伊比利亞半島上曾存在著眾多伊斯蘭教和天主教小國。經過幾百年的兼並，到15世紀中期，主要剩下了西部的葡萄牙、北部的納瓦拉王國、中部的卡斯蒂利亞王國和東部的阿拉貢王國，加上半島最南端的**小國格林納達，其中最強大的是卡斯蒂利亞王國。伊莎貝爾是卡斯蒂利亞國王胡安二世和葡萄牙公主的女兒。1454年，胡安二世死，伊莎貝爾的異母兄恩克四世(綽號“無能者)繼位。

    少女時代的伊莎貝爾很不順利，恩克繼位後，她同母親、弟弟阿方索搬到阿雷瓦洛一個幽閉的城堡居住。其母(與女同名，也叫伊莎貝爾)患有精神病，時而發作。但這並不影響伊莎貝爾受到來自薩拉曼卡大學的老師們的良好教育。1468年，對恩克四世不滿的貴族們擁立阿方索為王，一場兄弟鬩牆的內戰由此開始，不久阿方索突然死去，反對恩克四世的貴族又抬出了伊莎貝爾公主來繼續與之對抗。最後雙方終於達成和議，停止內戰，全體貴族都必須宣誓效忠恩克四世，伊莎貝爾公主則成為王位繼承人，但規定她的婚事必須得到王兄的批準。

    十分有心計的伊莎貝爾公主派親信侍從到各國去私訪年輕王子。反饋回來的結論是，阿拉貢王子斐迪南品貌出眾、英勇善戰。伊莎貝爾便與斐迪南通信往來，最後終於私定終身。但恩克四世卻要把她嫁給葡萄牙鰥居的國王阿豐索五世，企圖把伊莎貝爾抓起來。於是，1469年，伊莎貝爾迅速同斐迪南王子訂婚，然後借助阿拉貢的軍隊武力反抗王兄的幹涉。這段看來像戲劇的風流韻事，最終成全了西班牙作為一個國家的統一。

    恩克四世以伊莎貝爾不遵守協議為由，剝奪了她的繼承權，改立他自己的女兒胡安娜，但由於恩克有性無能之名，多數貴族均認為胡安娜的血統存在疑問。1474年，恩克死，伊莎貝爾和胡安娜均宣布自己繼位，她們分別借助夫家阿拉貢和葡萄牙的力量，得到國內一部分貴族的支持。經過4年戰爭，葡萄牙軍隊被擊敗，伊莎貝爾終於坐穩了王位。1479年，斐迪南也繼承了阿拉貢王位，兩國王室聯姻形成統一王權，成為歐洲最早的集權共主聯邦。(但兩國仍然維持各自獨立的議會、法律和稅製)。

    伊莎貝爾由患有精神病的王後所生，而她的女兒中也有“瘋女“胡安娜，但她本人卻思維敏捷，意誌堅強。她與斐迪南共為國王，是強強聯合的典型。國內的反對派貴族大多已在內戰中被清除，這使伊莎貝爾可以順利地加強中央集權。她將市長委任權收歸國王所有，設立神聖兄弟會武裝控製市政生活，使議會行同虛設，摧毀貴族的城堡，沒收貴族在恩克四世時代所得的王室領地等，並以對格林納達用兵為由，維持了一支強大的常備軍。西班牙的王權達到前所未有的程度。

    西班牙的11世紀以來的曆史就是**王公不斷向伊斯蘭小王國奪取地盤的曆史，史稱“再征服運動“，到了伊莎貝爾時代，**在西班牙隻剩下最南端的最後據點-格拉納達王國。曆史將這個榮譽交給了伊莎貝爾夫婦，1490年兩位國王親率大軍壓境，斐迪南二世在前線搏殺，伊莎貝爾則居中調度，並負責後勤供應，還建立了戰地醫院。1492年，經過8個月的圍困，格林納達彈盡糧絕，末代國王巴拉迪爾出降，半島終於統一在基督的庇護之下。這一天，歐洲所有天主教教堂鍾聲長鳴。

    伊莎貝爾一生勤政，她的五個孩子全部在旅途中出生。她可能有潔癖，總是穿一身白色的衣服，以“白衣女王“而聞名。

    作為一對虔誠的天主教夫妻國王，他們對境內的異教徒，包括猶太人和**進行了迫害，並成立了宗教裁判所。就在1492年，20萬擁有財富和技術的猶太人被驅逐出境，10年後摩爾人遭到了相同的命運。這也許是中世紀所有虔誠國王共有的缺憾，他們在天主教世界中得到廣泛尊敬，卻心安理得地對異教徒犯下了罪行。他們的宗教政策被後繼者們延續下去，在卡洛斯一世和腓力二世時代達到極點。在宗教審判製度下，西班牙失去了靈氣，逐漸變成一個死氣沉沉的角落(而與此同時，絢爛的文藝複興運動正在其它歐洲國家蔓延)。