在“製度”決定之下，皇族們展開了激烈的生殖競賽。到明朝末年，朱元璋的子孫已繁衍至100萬人之多。作為大明王朝最大的既得利益集團，皇族確實是“最幸福”的群體。但李自成兵鋒所至，朱姓王爺幾乎沒有人能活下來。明皇族兩百多年的狂歡宴席，原來不是免費的……

    明朝皇族的人口爆炸

    大明弘治五年，山西巡撫楊澄籌向皇帝匯報了一個令人吃驚的消息：居住在山西的慶成王朱鍾鎰又一次刷新了朱元璋家族的生育紀錄，截至這年8月，他已生育子女共94名。

    這確實也是明代中葉以來許多王府遇到的難題。慶成王的兒子們也大多繼承了父親出眾的生殖能力，比如他的長子的兒女總量後來也達到了70人。慶成王在兒女數創紀錄的同時，孫子輩的人數已經達到了163人，曾孫輩更多達510人。

    就是說他的直係後代這一年已達767人，再加上眾多的妻妾女眷，整個慶成王府中，“正牌主子”就1000多人。慶成王肯定無法認全記清所有家庭成員。除非給兒孫妻妾們編號統計，否則很難想像他如何管理這個龐大的王府。

    慶成王一府的人口增長，僅僅是明代皇族人口·爆炸的一個縮影。朱元璋建國之初，分封子孫於各地，“初封親郡王、將軍才四十九位”。這些王爺好比種子，一二百年過去後，在各地繁衍出的數量十分驚人：山西一省，洪武年間隻有一位晉王，到了嘉靖年間，有封爵的皇室後代已增長到1851位。

    洪武年間河南本來也隻有一位周王，到了萬曆年間，已有了5000多個皇族後代……據明末徐光啟的粗略推算，明宗室人數每30年左右即增加一倍。而當代人口史學者推算的結果是，明代皇族人口增長率是全國平均人口增長率的10倍。到明朝末年，朱元璋的子孫已繁衍至近百萬人之多。

    朱元璋種下的惡果

    人口如此急遽膨脹，是由於背後強大的製度驅動。

    朱元璋在曆史上留下的形象至為冷酷。他對百姓、對大臣、對故交、對妻妾，都冷血無情。唯有在自己的子孫麵前，他卻滿麵慈祥，溫柔體貼得無以複加。為了確保子孫們生活幸福，他絞盡了腦汁。

    朱元璋給大明王朝的官員們製定了中國曆史上最低的工資標準，給自己兒孫們製定的俸祿標準卻唯恐不厚：皇子封為親王後年俸萬石，是最高官員的近七倍，還不包括大量的土地等其他各種賞賜。為了讓後代們充分享受幸福，他規定皇族不必從事任何職業。

    每一個皇族後代，所有消費需要都由國家承擔：10歲起開始領工資享受俸祿，結婚時國家發放房屋、冠服、婚禮費用。死後還有一筆厚厚的喪葬費。

    朱元璋的皇族政策，隻有一個漏洞，那就是他幻想著可以通過藩王掌握軍隊來捍衛朱家天下的安全，結果自永樂年間起，親王引兵作亂不斷。此狀況導致明朝曆代皇帝不斷致力彌補這個漏洞。

    皇帝們一方麵保證皇族生活的窮奢極欲，另一方麵則極力強化對皇族特別是藩王的控製。到明代中後期，這種控製達到了匪夷所思的程度：為了怕王爺們聯合地方勢力作亂，後代皇帝規定，親王們終生隻能生活在王府。

    最賺錢的行業都被皇族壟斷