中國曆代王朝的更替就是一部部殺人的經典大戲，每次全國人口(注意是全國)都要至少銳減一半以上。譬如說三國，在赤壁之戰後全國人口僅存140萬，公元221年人口繼續下降到90萬，損失了98.3%。所以說這十分誇張，但確是史實記載的，但是現實中終歸還是有數百萬人的。還有多少窮苦之人都是待在那些世家大族麵，以解一份溫飽。沒有被朝廷所記錄在人口檔案中。但《三國演義》說曹操有80萬大軍絕對是鬼話!近兩年，一部部關於明末滿清入關前後的古裝劇不斷登場，可是很少有人知道那段英雄輩出的年代是用幾千萬人的鮮血鋪出來的?

    從明末李自成起義到清初吳三桂敗亡，期間混戰五十四年，達半個世紀之久。史載，明末人口為一億，到清世祖時全國人口隻剩下1400萬人了，銳減了80%多，損失人口8000多萬。想想第二次世界大戰也不過死了5000萬人。

    1628年(崇禎元年)陝西的大饑荒弄到人相食的地步，正是這場空前的大災難拉開了明王朝滅亡的序幕。李自成的大順軍的戰馬飲的是俘虜的血，馬飲慣了血，對水不屑一顧。上了戰場，戰馬一聞到血腥味，奔騰嘶鳴，眼睛發紅，簡直像獅子一樣。大順軍打下安徽桐城，百姓簞壺食漿，以迎義師。一農民在城門口攔住幾個大順軍戰士，向他們講述自己的苦難，一個大順軍小頭目說：“哎呀，你既然那苦，何必活在世間?”就把老農殺了。所以，別以為李自成是什好人，他是曆史學家們捧出來的。

    隻不過是一個殘忍的暴發戶。

    不過，比起另一個農民起義領袖張獻忠，他就是小巫見大巫了。

    張獻忠陷成都後，下令屠城三日。三日過了，停止大殺，仍然每日小殺百餘人以樹威。歐洲傳教士利類斯和安文思二人所著《聖教入川記》記載，張獻忠每日殺一二百，為時一年又五個月，累計殺人十萬，亦不算多。清軍一來，他就逃了。在大軍逃離成都前，更是對成都實行殘酷的“四光政策”，盡殺蜀人，從老百姓到軍隊家屬(老弱病殘)再到他部隊中的湖北兵、四川兵，最後連早期跟隨他出生入死的秦兵也在剮殺之列，剮殺後製成醃肉以充軍糧，單就此點來說，實在獨步中國大曆史。

    據《蜀破鏡》記載，某日晚，他的一幼子經過堂前，張喚子未應，即下令殺之。第二天晨起後悔，責問妻妾們昨晚為何不救，又下令將諸妻妾以及殺幼子的刀斧手悉數殺死。

    張獻忠學朱元璋剝人皮，“先施於蜀府宗室，次及不屈文武官，又次及鄉紳，又次及本營將升。凡所剝人皮，滲以石灰，實以稻草，植以竹竿，插立於王府前街之兩旁，夾道累累，列千百人，遙望如送葬俑”。張獻忠創造了許多殺人的名堂，譬如派遣將軍們四麵出擊，“分屠各州縣”，名曰“草殺”。上朝的時候，百官在下邊跪著，他招呼數十隻狗下殿，狗聞誰就把誰拉出去斬了，這叫“天殺”。他想殺讀書人，就開科取士，將數千四川學子騙來殺光。

    每攻下一地，都詳細記錄所殺人數，其中記有人頭幾大堆，人手掌幾大堆，人耳朵幾大堆。打下麻城後，他把婦女的小腳砍下來堆成山，帶著他最心愛的一個小妾去參觀。小妾笑著說：“好看好看，隻是美中不足，要再有一雙秀美的小腳放在頂端，就再好也不過了。”張獻忠笑咪咪地說：“你的腳就最秀美。”於是把小妾的腳剁下來放到“山尖”上。張獻忠兵敗潰退，更是殺婦女醃漬後充軍糧。如遇上有孕者，刨腹驗其男女。對懷抱中嬰幼兒則將其拋擲空中，下以刀尖接之，觀其手足飛舞而取樂。稍大一些的兒童或少年，則數百人一群，用柴薪點火圍成圈，士兵圈外用矛戟刺殺，看其呼號亂走以助興致。