洪秀全死後，可以說是真的灰飛煙滅了，不過並非隻是被剁碎，放在大炮中發射出去的。洪秀全的實際結局，比這個更慘。

    洪秀全所領導的太平天國起義，在起義之初，如同颶風卷殘雲一般，快速席卷了廣西、湖南、湖北、江蘇等地，聚集了數十萬大軍，將清軍打的是滿地找牙，落荒而逃。

    1853年，起義軍順利攻占了江寧，即現在的南京。洪秀全將之改名天京，並定都於此。從此之後，洪秀全再也沒能離開天京半步，甚至自此之後都很少出天京宮城的城門。洪秀全所倡導的“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不溫飽”的理想社會，他的確實現了，可惜的是，隻有他和手下的天國王爺們實現了。而洪秀全的結局，也讓人意想不到，天天想著“無人不溫飽”的洪秀全，最後自己竟然是被餓死的。

    1856年，剛剛定都天京不滿三年的天平天國發生內訌，洪秀全借助北王韋昌輝、翼王石達開，以及燕王秦日綱對東王楊秀清的不滿，下詔讓三王誅殺楊秀清，天京之變爆發。一場內鬥下來，楊秀清、韋昌輝、秦日綱先後被殺，僅剩石達開主政天京。

    大業未成，洪秀全已經開始誅殺開國將領了，很快又開始猜忌石達開。他加封自己的親兄弟洪仁發、洪仁達為王，逼走了石達開。終於，洪秀全奪回了太平天國的全部控製權。可是，此時的太平天國再也不是名將雲集的強盛時期，開始走上了下坡的道路。

    清軍得到消息，借天京之變的大好時機，逼近天京。在年輕將領英王陳玉成和忠王李秀成的苦苦支撐下，太平軍暫時擋住了清軍的進攻。1862年，陳玉成被叛變的太平軍將領苗沛霖誘捕，並在押往北京的途中，為了防止太平軍半路劫人，被淩遲處死。

    陳玉成被殺之後，清軍很快攻陷了天京附近的很多太平軍據點。李秀成奉命調集大軍回救天京。李秀成猛攻清軍四十餘天，清軍仍不退卻。劉秀成采取圍魏救趙之策，轉攻安徽，卻因為軍中缺糧，被迫退回江南。李秀成率領下的太平軍主力，經過數次大戰，損失數萬人，而圍攻天京的湘軍卻得到了數萬增援的兵力。

    李秀成是英雄不假，但為什英雄卻沒能打勝仗呢?蘇州陷落後，清軍進入了位於蘇州的忠王府，隻見“內外四五十間，純用金銀裝飾”。太平天國失敗，不正常?了解了細節，就知道太平天國的失敗是必然的。看看首領們都在做什，一個躲在深宮長期不出，另外的天國王爺們，一個個比著搜刮錢財寶物，攀比府邸的奢侈。這太平天國還沒統一天下呢，如果統一了天下，天下百姓要供養這多天國的王爺，還不如早點送這些王爺們去天國呢。隻是可惜呀，百姓們送天國的王爺們去了天國，他們照樣沒好日子過。

    當時的李秀成還算清醒，看到太平軍僅憑現在的實力，已經難以取勝，就建議洪秀全放棄天京。結果，李秀成被洪秀全痛罵了一頓，導致天京最終被湘軍團團圍困。

    1964年3月，天京被湘軍包圍的嚴嚴實實，城內糧食開始供應不足。洪秀全為了騙太平軍的戰士繼續堅守，將由雜草和觀音土混合的團團稱為“甜露”，並帶頭食用。雜草，也許還可以消化一些，但是觀音土雖然可以飽腹，卻沒有營養，而且很不容易消化，會導致嚴重的腹脹症。結果可想而知了，在吃了兩個多月的觀音土之後，到了6月初，洪秀全病逝。洪秀全到底是被餓死的，還是被觀音土撐死的?已經說不清楚了，一代天王竟然落了一個如此的下場。

    7月底，天京陷落。忠王李秀成倒是不負忠王的稱號，他帶著洪秀全年僅15歲的兒子洪天貴福突圍。李秀成為了讓洪天貴福快點逃出清軍包圍，將自己的馬讓給了洪天貴福騎，自己戰。洪秀全的兒子順利突圍了，而李秀成卻被曾國荃所俘。曾國藩試圖勸降李秀成未遂，隨即下令將李秀成處死。