中國曆來講究男女有別，這種“有別”不僅是生理上的差別，更多的是法律層麵的兩性價值取向，社會規範，法律地位等方麵不同的標準。女性犯罪雖然為社會所不容，但在“男女有別”思想支配下，中國的刑訊無論從刑具到施行方法等方麵都滲透著男女區別的思想，充分兼顧了女性的生理特征、女性在社會中的身份地位及傳統思想。因此女犯與男犯無論是刑訊還是囚禁的待遇上，都有著很大的區別。

    由於女性本身的特殊情況，中國古代女性犯罪一般不拘禁或可不戴刑具。明清律法規定：“凡婦人犯罪，除犯奸及死罪收禁外，其餘雜犯，責付本夫收管;如無夫者，責付有服親屬、鄰保管，隨衙聽候，不許一概監禁，違者笞四十。”也就是說，女性除了犯了奸罪和死罪以外，不能夠監禁，所以一般案件更談不上戴刑具了。

    但是如果女性犯了重罪，淪為女囚，那她就要開始黑暗的人生了。淪為女囚的女性輕則在公堂上被裸體笞杖，即“杖臀”，重則被脫掉褲子遊街示眾，名曰：賣肉，而在大牢被牢頭玩弄、非法拷打更是家常便飯。正是因為政府也知道這些原因，所以規定：“婦女有犯奸盜、人命等重情，及別案牽連，身係正犯，仍行提審;其餘小事牽連，提子、侄、兄弟代審。如遇虧空、累賠、追贓、搜查家產，雜犯等案，婦女提審，用行禁止，違者以違製治罪。”

    女性和男性生理特點不同，所以官刑一般不對女性施行笞杖，即便責罰，也允許她們和衣受杖，雖然這種製度並不能得到完全執行，但總算是對女性的一種保護。但是犯了淫罪的女性，被認為不知廉恥，官府慣常對她們褫衣笞杖，對她們進行羞辱，以警戒其他女性。比如清律中規定：“其婦人犯罪，應決杖者，奸罪去衣受刑，餘罪單衣決罰。”

    除了打板子外，拶指明清兩代被廣泛應用於女性身上的一種刑罰。《欽定大清會典》記載：“拶指用圓木五根，各長七寸，徑圍各五厘，婦人非犯重案不得實用之。”通常情況下女性的手指比男性的更加敏感，拶刑能使女性的手指變形殘廢，因此對女性施以拶刑對其心理的威懾力更甚男性。

    如果是孕婦，一般不動刑，也不拘禁。《明律》規定：“若婦人懷孕犯罪，應拷決者，皆待產後一百日拷決。若未產而拷決，因而墮胎者，官吏減凡鬥傷罪三等”，《大清律例》同樣規定：“凡孕婦犯罪後，依律應拷訊的，須待產後一百日方可拷訊;如果司法官在孕婦未產時進行拷訊，因此而致使墮胎的，官吏減凡鬥傷罪三等處罰;因此致死的，則要處杖刑一百，徒刑三年”。