雍正五年，公元1727年，曹雪芹的父親因虧空巨大獲罪入獄，曹家慌忙變買家產以期償還，卻被彈劾意圖轉移財產，雍正震怒，第二年正月下令徹底查抄曹府，全家譴返北京，從此江南首富的江寧織造曹家一敗塗地，日漸衰微。

    為什屢受皇恩、赫赫揚揚的曹家在新皇上任不久就落得獲罪抄家的結果?原因不外乎以下三點。

    一、極盡榮寵，樹大招風

    曹雪芹出身清代內務府正白旗包衣世家，祖上原為漢人，戰敗被俘編入旗籍成了皇家包衣，也就是皇家的奴才，這個奴才和一般的奴才可不太一樣，比一般的皇親國戚還要尊貴些。

    曹家曾祖母孫氏是康熙的奶媽，兒子曹寅是康熙的奶兄弟兼發小，做為康熙伴讀一同入禦書房學習，康熙還為曹雪芹姑姑賜婚平郡王納爾蘇，賜姓曹佳氏，幼年喪母的康熙把奶媽當親娘一樣看待，對待曹家上上下下如同家親人一樣，一時恩寵無以複加。

    一個原為漢人的包衣奴舉家上下，得到皇帝這樣的特殊關照難免會招人嫉妒，康熙在位時就有朝臣彈劾曹寅江南織選虧空甚大，康熙不忍苛責，還為曹家打馬虎眼，說曹家的銀子我知道花在哪了，你們就不要操心了。

    有了皇帝這層保護傘，曹家在朝中地位堅如磐石，任誰也撼動不了。可惜花無百日好，新皇登位，沒了先帝的照拂，又有朝臣虎視眈眈，自然是危機重重。

    二、懲治貪腐，首當其衝

    康熙禦下寬鬆，晚年官場一片腐敗，雍正上台，國庫空虛，況且西北用兵，數省天災，急需銀兩以備軍用和賑災。

    雍正大刀闊斧整肅吏治，懲治貪腐，抄檢貪官汙史家財解決急需，許多皇親國戚都被查抄追討，做為江南首富的江寧織造曹家也在劫難逃。

    再者康熙六次南巡，四次以曹家為行宮，接駕事體繁複，花費銀兩象流水一樣，紅樓夢中脂硯齋評說是“借省親事寫南巡”，借賈璉奶媽趙嬤嬤之口有生動的描寫：

    “噯喲喲，好勢派，獨他家接駕四次，別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒有不是堆山積海的，‘罪過可惜’四個字竟顧不得了。”“也不過是拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使罷了，誰家有那些錢買這個虛熱鬧去?”