從小我們就聽說過“灰姑娘”的故事，在中國古代，同樣也有一個“灰姑娘”，然而這個“灰姑娘”卻不是一個善茬。何皇後是東漢漢靈帝的第二任皇後，但是何皇後的出身並不高貴。

    在中國古代曆史上，能當上皇後的女子，很多人的家世背景都很不一般，更多的女子隻有家世顯赫，才能入宮被選為服侍皇帝的妃子。然而在漢朝時期，妃子入宮並沒有那嚴苛的製度。

    正因為漢朝選妃子的製度，算不上很嚴苛，這才給了何氏機會。何氏出身屠戶之家，身高七尺一寸，換算到今天的計量單位，何氏大概是一米六四的身高。女子有一米六以上的身高，就已經很不錯了。

    何氏的父親何真是一個以殺豬為生的人，他兒子也是何氏的哥哥何進，也是以殺豬為生的人，畢竟要父承子業。在東漢那個講究門閥的時代，基本上就是東漢社會底層人物。但是何氏有幸入選到宮中，當了小小的宮女。

    據說何氏長得還算漂亮，又有身高，很快得到了漢靈帝的關注，那時候的妃子製度並沒有像清朝這嚴苛。於是何氏得到了漢靈帝的寵幸，從而成為了漢靈帝的妃子，不久之後生下了皇子劉辯。在此之前，漢靈帝曾經有過幾個皇子，但生下來後都沒存活下來。漢靈帝生怕劉辯也未能幸免，就把這個兒子寄養到道士家中，稱為史侯。後宮畢竟是講“母憑子貴”的，何氏被封為貴人。

    何氏很懂得男人的心思，尤其是揣摩漢靈帝的心思，所以她得到了其他嬪妃沒有的寵愛。何氏仗著得到漢靈帝的寵愛，對後宮其他嬪妃也就不放在眼了。

    因此，後宮的這些嬪妃、宮女，沒有不怕何氏的，這也和何氏性格倔強有關。光和元年(178年)，漢靈帝的宋皇後遭到中常侍王甫和太中大夫程阿的誣陷詆毀，漢靈帝也沒有查實一番，就把宋皇後送入暴室。

    “暴室”並非冷宮，而是宮廷內的織作之所，宋皇後被送到織作之所，幹著宮女做的事情。宋皇後到了暴室後，終日鬱鬱不振，沒多久就病死了。

    宋皇後的死，無疑給了何氏一個機會，這時漢靈帝身邊深受寵愛的妃子也就隻有何氏了。元和三年(180年)，何氏正式被漢靈帝冊封為皇後。