十九世紀七十年代，一個炎熱的下午，日本九州的一所寺廟，僧人正在做佛教功課。

    突然，大殿外傳來了鼎沸的人聲，一大群人正在打砸寺的佛像。

    寺廟主持大驚失色，更讓他吃驚的是，那些人手中拿著天皇的詔書，和當地政府的許可。

    住持向當地官員們提出控告，得到的卻是一紙要求寺所有和尚參軍的命令書。

    類似的事件出現在日本各地，僅在薩摩藩就有1616座寺廟被關閉，2966名僧人被迫還俗，其中三分之一被征召入伍。大量佛教名勝被破壞，無數佛像被砸毀，再扔進山穀，無數佛塔、僧堂遭到拆除。

    自古以來，日本就是一個虔信佛教的國家。是什人，為了什，要展開這樣迫害佛教的運動呢?

    這就要從明治維新的“維新”說起了。

    明治維新中的‘維新’，當然具有破舊立新的意思，但有的時候，‘破舊’後立的還是‘舊’，比如說打壓了傳統的佛教信仰，是試圖樹立以天皇為中心的神道教信仰。

    神道教是日本的傳統信仰，在神道教麵，山川沼澤可以成為神，樹木走獸可以成為神，死去的英雄人物也可以成為神，而天皇家族，則是神明們的中心。

    那，天皇是怎從人變成神的呢?

    根據日本古代官方修訂的“正史”認為，創造天地的是神明伊奘諾尊，伊奘諾尊生出的天照大神是太陽神，她的孫子奉命來到人間，世代統治日本，就是天皇家族。

    在幕府統治日本的時候，天皇隻有和小諸侯一樣大的封地。天皇雖被稱為神明，卻不能像神明一樣不食人間煙火。經濟困窘的時候，不得已，隻能讓手下人在街上賣畫，來補貼皇室家用。

    然而，幕府的危機改變了皇室的命運。

    1868年，決定日本命運的鳥羽伏見戰役激戰正酣，戰鬥的雙方都握緊了手中的武器，準備給對方致命的打擊。突然，一麵帶著天皇徽章的錦旗在討幕軍上方揚起，幕府軍看到天皇的標誌，軍心盡散，沒有人敢向天皇旗幟開槍，於是一潰千，討幕軍取得全勝。

    在古代日本，雖然多數時間天皇沒有掌握實權，但在一般百姓心目中，仍然有著非常強的宗教的神秘感。很多人敢於反對政府，但不敢反對天皇。

    明治政府抓住了民眾的這種心理，進行大力宣傳。明治維新開始之際，各級地方政府都向當地民眾宣示了一份官方“告諭”。麵說，天皇是神明的子孫，是世世代代統治日本的，我們喝的水，吃的飯，調味用的鹽，縫衣服的針線，都是天皇的賜予，沒有天皇就沒有日本，更沒有日本人。天皇是神，也是所有日本人的大家長，那日本人也就是神的子孫，是比別的民族優等的民族。

    在這樣的宣傳下，日本人在西方列強麵前重拾了自己的民族自信。明治政府的西化政策，也依靠天皇得以推行。

    很多日本人排斥像西方那樣吃牛肉、穿西裝、留胡子，那明治天皇就率先吃牛肉、穿西裝、留胡子。

    當時曾經發生過一起劫持人質事件，一個武士不願意剃掉作為武士象征的發髻，劫持了政府派來逼他理發的警察。

    事件的解決極富戲劇性，警察們既沒有使用武力，也沒有同意他的要求，而是找了一張報紙，從窗口扔了進去。不一會兒，劫持人質事件宣告解決，劫持者扔下武器投降了。