《三國演義》有一段曹操刺殺董卓的故事，當時董卓弄權，司徒王允召集一班老臣在那哭泣，忽然曹操撫掌大笑說：“滿朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，還能哭死董卓否?”

    王允問他不思報國為何反笑?

    操曰：“吾非笑別事，笑眾位無一計殺董卓耳。操雖不才，願即斷董卓頭，懸之都門，以謝天下。”

    於是曹操拿了王允的“七寶刀”來見董卓。寒暄了幾句後，董卓臉向倒身而臥，曹操心想“此賊合死”於是抽出寶刀就要砍，恰此時呂布回來了，嚇得曹操趕緊跪下說：“操有寶刀一口，獻上恩相。”隨即借口溜了。

    這段故事很精彩，情節也煞是好看，相信大家對這段故事也比較熟悉，但是這個故事卻並不是史實而是完全虛構出來的。據史料記載，當時的背景是，何進召董卓進京誅宦官，結果董卓未到，何進被殺，十常侍劫持少帝出走，董卓迎少帝於北芒，然後返回洛陽。董卓廢少帝立獻帝大權在握，為穩定士眾收攏人心，董卓推薦並啟用了一批人才，比如蔡邕、曹操、袁紹等，但是曹操和袁紹認為董卓有異心不願與他同流合汙，紛紛逃歸鄉。

    《三國誌·曹操傳》說，卓表太祖(曹操)為驍騎校尉，欲與計事。太祖乃變易姓名，間行東歸。《魏書》曰：太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉。