為戰爭而生的，以敢戰、善戰成名，古今中外的名將概莫例外;但是，偉大的軍人與一般意義上的名將不同。偉大的軍人不是為戰爭而生，而是為消滅戰爭而生的，是為和平而生的，這樣的軍人古今罕見。

    提起中國曆史上的名將，人們立即就會想到一大串的名字：戰國時代的樂毅、孫臏、吳起、廉頗，漢代的衛青、霍去病、李廣，唐代的李靖、郭子儀，宋朝的嶽飛，等等，恐怕很少有人會提到王忠嗣。但恰恰是知名度並不太高的王忠嗣，才是中國軍人的偉大典範;甚至可以這樣說：他是中國曆史上最偉大的軍人。

    王忠嗣(705-749年)，原名王訓，山西祁縣人。出身世族，父親王海賓官至太子右衛率豐安軍使，以驍勇善戰聞名軍中，公元714年在與吐蕃的武街大戰中戰死沙場。

    戰後，唐玄宗追贈王海賓為左金吾大將軍。王海賓捐軀時，王訓年僅九歲，唐玄宗見到他以後，好言相撫，並賜名忠嗣，將他收養在宮中。

    剛進宮時，因不習慣周圍環境，加之懷念亡父，經常痛哭，玄宗就以漢朝霍去病的事跡勉勵之，又讓其陪忠王李亨練武學藝。初長成時雄毅寡言，有武略。一次，玄宗與他談論用兵之道，忠嗣應對從容，縱橫捭闔，玄宗當麵讚許他“爾後必為良將”。

    果然，王忠嗣不負玄宗所望，在以後的歲月，很快脫穎而出，成為無人可以與之比肩的一代名將。

    一、國家升平之時，為將者在撫其眾而已!吾不欲疲中國之力，以徼功名耳!

    開元十八年，18歲的王忠嗣離開宮廷，被任命為兵馬使，隨河西節度使蕭嵩出征，參加了他軍事生涯的第一次惡戰——玉川戰役。戰前，他偵察到吐蕃讚普正在玉川檢閱軍隊，就獨自率領三百精銳騎兵，趁著夜色發動突然襲擊，斬首上千級，俘虜四千餘人，繳獲牛羊上萬頭，吐蕃讚普倉皇逃命。

    此戰堪比霍去病800騎兵夜襲匈奴之戰，王忠嗣也因之一戰成名。

    開元二十六年(公元738年)，蕭炅為河西節度使，會同隴右節度使杜希望、劍南節度使王昱，兵分三路，分道進擊吐蕃。杜希望率隴右部一路長驅直入，攻取新城，並攻占吐蕃盤踞的黃河大橋，於黃河左岸修築鹽泉城。吐蕃在黃河西岸地區集結了三萬人馬，向鹽泉城展開反撲。

    首戰唐軍失利，全軍上下士氣低落。此時，左威衛郎將王忠嗣主動請纓出擊，以振士氣。王忠嗣集合隊伍，冒著密集的箭雨，果敢地向吐蕃陣地發起進攻。

    王忠嗣身先士卒，衝入敵營，左劈右砍，其部下也個個奮勇向前，竟然使吐蕃的戰鬥隊形大亂，被砍倒了數百人。一直在觀戰的隴右節度使杜希望見王忠嗣的敢死隊破壞了吐蕃人的防線，馬上抓住機會，果斷命令全線出擊。王忠嗣的悍勇為全軍上下作出表率，終於以寡擊眾，大敗吐蕃。

    戰後論功，王忠嗣升為左金吾衛將軍同正員。後軍功日盛，不久便升至河東節度使、朔方節度使。

    自武則天征討契丹失利，唐北部邊境契丹勢力日益強大。唐朝五次北伐皆敗，武則天還曾下令征全國囚犯組成軍隊討伐契丹，依然勞而無功，契丹遂成唐之大患。為徹底解決這一心腹大患，朝廷委派王忠嗣北擊契丹。

    大唐天寶元年，王忠嗣率十萬騎兵北出雁門，奚族和契丹聯軍20萬迎戰唐軍於桑乾河，雙方在桑乾河展開決戰。唐軍雷霆出擊，三戰三捷，奚族和契丹聯軍一敗塗地，全軍覆沒，奚、契三十六部全部向唐軍投降，之後幾十年不敢作亂。王忠嗣威名也因此大震於天下。

    公元742年，突厥餘眾共立判闕特勒之子為烏蘇米施可汗。唐玄宗遣使諭令烏蘇內附，烏蘇不從。王忠嗣隨即屯重兵於磧口以威脅烏蘇。

    王忠嗣大兵壓境威懾突厥，烏蘇米施可汗大為恐慌，上表請降。王忠嗣知其不是真心歸附，於是結營於木刺、蘭山，以探虛實，隨後又向玄宗進獻《平戎十八策》。一切準備就緒後，王遣使說服拔悉密、回紇、葛邏祿三部酋長，向烏蘇發起進攻，結果，烏蘇兵敗逃遁，國中大亂。

    密切關注著北方局勢的王忠嗣果斷下令朔方部出擊，攻打突厥的西部軍區。朔方部穿越荒漠，馬匹充足、裝備精良，士氣高昂，麵對強大的唐軍，突厥除戰死者，部眾基本上全部被唐軍俘虜，重要人物悉數向唐朝廷投降。天寶三載(744年)，王忠嗣趁突厥大亂之機，再次出兵北進。這次唐軍的打擊重點是實力較強的東方部落。朔方軍進軍神速，直抵薩河內山，一路勢如破竹，攻勢淩厲，一舉擊破突厥東部軍事力量。至此，曾經稱雄北方一百餘年的突厥汗國終於退出了曆史的舞台。這場前後延續達百年的戰爭，最終以大唐帝國的勝利而告終。

    天寶五年(746年)，唐玄宗命王忠嗣兼任朔方、河東、河西、隴右四節度使。當時四鎮兵力總共有26餘萬人。一人佩四鎮之印，掌控萬邊疆，勁兵重鎮，這在大唐帝國的曆史上，是從來沒有過的事情。

    王忠嗣成為手握重兵的河西、隴右、朔方、河東節度使之後，考慮吐蕃等國騎兵強盛，對唐軍的威脅極大。於是早在朔方、河東之時，便在邊界地區高抬馬價，這樣一來，各地胡人都爭著把馬賣給唐朝，王忠嗣將馬盡數買下。從此胡人戰馬逐漸減少，而唐朝的兵馬卻更加強壯。王忠嗣到隴右、河西之後，便奏請分朔方、河東鎮的戰馬九千匹以充實河西、隴右，從此此二鎮的兵馬也強大起來。王忠嗣見四鎮實力都強大起來，於是上表玄宗，決定對吐蕃用兵，以徹底解除唐西部邊患，玄宗慷慨應允。

    公元746年，王忠嗣集中優勢兵力發動了對吐蕃的青海湖會戰，大破吐蕃北線主力，隨之乘勝追擊，在積石會戰中將吐蕃殘部全殲，並俘虜了八千名依附吐蕃的吐穀渾軍。

    這次作戰，吐蕃在青海、甘肅交界處設置的堡壘幾乎被全部摧毀，死傷數萬人，兩個王子戰死，重要戰略盟友吐穀渾降唐。

    自此，吐蕃在青海地帶對唐朝由戰略進攻轉為戰略防禦，其對河西地帶的威脅已基本解除。之後，王忠嗣又馬不停蹄，千奔馳，擊敗吐蕃、大食聯軍，並在此戰中大膽提拔了當時還是青年將領的李光弼和郭子儀。大食懾於唐軍軍威，再不敢出兵。從此，大唐軍威威震八方，四海畏服。

    王忠嗣雖然自幼以勇武自負，但自從升任為節度一方的重要將領以後，卻主張“以持重安邊為務”。他曾經對人說：“國家升平之時，為將者在撫其眾而已!吾不欲疲中國之力，以徼功名耳”。他這樣做並不是麻痹大意，喪失警惕。他仍經常注重軍事訓練，妥善保養軍械，充實邊防，隨時補充兵源。他本人就隨身常帶著一張重150斤的漆弓，但從不輕易使用。他帶領的部隊，士氣十分高昂。他還注意搜集情報，以便迅速做出正確的決斷，不打無準備之仗。每當有大規模的軍事行動，他都要進行周密的安排與部署。首先要親自召集各級軍官進行戰前動員，按士卒多寡發放兵械，一弓一箭，都要標上使用者的姓名，仗打完後如數交還軍械庫。戰士們都互相監督，愛護兵械，保障了軍資的充足供應。因此他幾乎每戰必勝，深得將土們擁戴。

    在兼任朔方、河東兩鎮節度使期間，王忠嗣掌管的地盤從朔方至雲中，邊境長度達數千。

    為了加強防禦，他在要害地方都設置了城堡。有的地方以前唐軍築有舊城，他便派人加以修複，繼續使用;有的地方地勢險要，若無舊城，便派人據險修建新城。堅固的城防連綿不斷，其作用相當於萬長城。這種做法不但能夠達到軍事目的，由於施工量小，可以防止士兵過於勞累，又節約政府財政，因此更適合推廣，所以王忠嗣得到上下一致擁戴。