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    英國以前竟然征過知識稅

    有學者將新自由在西方社會的展劃分四個階段。

    一階段，在早期治社會中，公眾產生了對新聞的渴望和表達自由的需求，而政府則以書報審查和許證來遏製報刊，17紀國和18紀的法國就範例。

    第二階，隨著自由戰士隊擴大，官方的報審查製和許可製被廢除，代之以經濟和法律限製，如推出針對報紙的知識稅（taxesonknoledge）和誹謗、煽動、藐視等刑峻。開始實行君立憲的英國在這方麵花樣最多，美國、法、德國也經曆了這一階段。第段，報紙通過廣告和銷售實現獨立自，出現了新聞強人。

    第階是新聞界作為商業企業的時代，出現了20紀的集中和壟斷現象。這種對何激進變革限製也呈現出英國式改良主義的一個特點，即政治上一般不再由官方控製報刊，而由經濟法則、尤其是稅收杠杆調節報刊市。英國就是在1695年以後的辦報熱中迅速進入第階段的，知識稅和誹、煽動、藐視等嚴刑峻法的行，讓報業發展受到抑製，並且產生了複雜影響和後果。

    當時些小冊子和小以低價格引讀者，最早的士報是在這個時期出現的。當時許多半便士和1/4便士的郵報如雨後春筍般地出現，出版周期並不規定。它們實際上是小傳單，刊登寥寥幾則新聞，常伴有廣告，小在叫賣。這些報紙的興起和更多插入廣告的做法引起了國會的關注，它考對有新聞性出版物每頁收半便士印花稅。

    1701年，一份抗議小冊出版，名稱為《表多名半便士報紙的造、印刷和出版有關的人士謙恭地提出諸理由》。聲稱，5名主要商從事此當，每年用掉2萬令紙張。上述報紙都是一張半，向比較貧窮的僅售便士，他們是因為便宜才買報的，並讓自己開心，還引了他們年幼孩子，誘導孩子們。果向這簡的報紙（由於紙張粗糙，紳士們一般不屑於閱）征稅一便士半，它們就統統完蛋了。小冊子還說，成戶家庭，包括許多盲人，是以在大街上種半便士版物為生的。

    盡管，1712年8，政府根據《印稅法》對報開征印花稅。該法規定，每半頁或小於頁征印花稅半士，半頁以上、不超過1頁征1便，1-6頁的征2先，6頁以上書免征。此後，還對紙征收廣告稅和紙張稅，三稅合稱識稅。

    從1712年1815年，報紙的稅負增加了7倍之多，1815年時一份報紙要納稅4便士。當時報紙售價通常為7便士，隻有少數人買得起。

    一些報紙停刊了，報紙發行總量也下降了。但是，大多數報紙並沒有如作家斯威夫特所測的那般，印花稅而倒閉，是設法律漏洞。為了填滿可以免稅的6頁以上書，更多的版麵給了社論，最早的社論就這樣出現了。1724年，下議院的一個委員會考慮起訴出版偽成小冊子以逃避印花稅的印刷商。委員會發現在倫敦就有兩份叫《半便士郵》的同名報紙，還有3份售半便士的周。更有公開挑戰者：1744-1745年出版的報《倫敦便士郵報拒繳印花稅持續出約300。1712年到1757年，英國報的總發行量加了8倍。

    然而，知識稅還是對報紙出版產生了多重影響。首，知識在整個18世紀幫助紙讀者限定為中上層階級，並決定了《泰晤士報》的獨特崛起方式。其次，知識稅深刻影響了報紙經營，改了盈利和虧損之間的微妙平衡，也因此驅使報紙追逐利潤；出版費用占了大頭，采集新聞和與政府的謗指控作

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