緬因號爆炸事件揭秘：1898年2月15日晚，美國戰艦“緬因號”在古巴哈瓦那港外突然爆炸沉沒，260多名水手葬身海底。

    事件發生後，美國海軍認為是西班牙人用水雷炸沉了“緬因號”，美國媒體隨之大肆報道，引發了美國人對西班牙的舉國仇恨。

    在煽動起來的民意支持下，美國向西班牙宣戰，結果不僅一舉擊敗這個老牌帝國，還一躍而成一個勢力範圍囊括拉美和亞洲的新興世界強國。但是，對於“緬因號”爆炸係西班牙人所為的結論，不僅當時的西班牙人不相信，一部分美國人心存懷疑，不少曆史學家也認為“爆炸原因不明”，多年後的幾次調查更加深了人們的懷疑。

    “緬因號”是一艘特殊戰艦，是當時美國海軍實力乃至國家形象的象征。1884年，美國為保衛自己漫長的海岸線，參考當時的頂級標準，開始傾力打造兩艘無畏級姊妹巨艦———“緬因號”和“得克薩斯號”。1888年10月，“緬因號”開始鋪設龍骨，次年11月下水。作為美國海軍的驕傲，“緬因號”堪稱海上怪獸，不僅有著強大的火力，還有著強悍的裝甲。此後，“緬因號”一直巡遊在美國東部海岸線一帶和加勒比海地區，鎮守美國海疆，它的潛在主要對手之一是西班牙海軍。

    作為老牌殖民帝國，西班牙在中南美洲擁有廣袤的殖民地，古巴就是其中之一，但西班牙在古巴統治的臭名昭著和古巴的富饒一樣有名。1896年，由於古巴起義者已頗有聲勢，西班牙為隔絕古巴農民與起義軍的聯係，將平民封鎖在西班牙基地附近的集中營，導致約11萬平民死於瘟疫和饑餓。西班牙的暴行被美國媒體廣為指責。

    雖然明白自己已經實力漸弱，西班牙卻沒能夠和日漸強大的美國搞好關係，西班牙駐美國大使洛梅的一封私人信件曾被美國媒體廣為揭露。信中，洛梅侮辱美國總統麥金萊是愚不可及、水平低下的政客，這導致美西關係一度相當緊張。更關鍵的是，為了控製加勒比海地區，美國已經有了染指古巴的意圖。1897年，《海權論》的著名作者馬漢就曾撰文指出：“在試圖控製加勒比海的三個具有可能性的基地中，古巴的作用最大。”

    1898年1月，古巴發生更大規模的暴動。為維護美國人的安全和美國利益，在沒有征求西班牙和古巴當局意見的情況下，美國力量的象征———“緬因號”被派到了哈瓦那。此後3周，“緬因號”一直威風凜凜地呆在那。但是在2月15日晚上，一聲巨響毀滅了“緬因號”。據後來的調查估算，多於5.1噸火藥發生了爆炸。爆炸立刻毀滅了相當於戰艦1/3的前部，剩餘的殘骸也迅速沉入水底。艦上人員損失慘重，266人當即喪生，後來8名傷者也因傷勢過重死去。幸運的是，由於軍官們大多住在或者呆在軍艦後部，艦長和大部分軍官幸存了下來。最後一共有89人活了下來。

    慘劇發生的第二天，美國海軍部長西奧多羅斯福誓言追查爆炸原因，美國總統麥金萊則命令緊急組成一個海軍調查團前往調查。以威廉桑普森為首的調查團於2月21日開始調查工作。西班牙對“緬因號”事件也很重視，西班牙的古巴總督布蘭科曾向美國要求兩國聯合調查查明真相。在一封電報中，西班牙殖民地事務大臣莫雷也明確要求布蘭科盡一切可能來證明“緬因號”事件不是西班牙人所為。但美國人沒有理會西班牙的要求。