縱觀中國幾千年的封建王朝，皇帝選太子的方式無非有兩種：第一種是皇帝根據“立長不立幼”的古訓冊封太子;另外一種就是群臣聯名舉薦。但是在宋朝，宋高宗卻創造了一種新型的選舉太子的方式——用處女選太子。這到底是怎回事呢?

    宋高宗為何要用處女來選太子呢?

    繼承宋高宗之皇位的宋孝宗趙睿是所有宋朝皇帝中最為精明能幹的人物之一，他繼承皇位之後，迅速啟用了一大批能臣幹吏，並且為蒙受不白之冤的嶽飛平反，頗有當年宋太祖的風範，因此深受百姓的愛戴。後世的史料中有關宋孝宗趙睿的記載很多，其中最引人注目的當屬他通過宋高宗考驗坐上皇帝的傳奇經曆。

    之所以他能以非親子身份繼承宋高宗的皇位，一方麵與高宗無子被迫在趙氏宗親中選太子有關;另外一方麵，恐怕也是最為主要的方麵，得益於他在一次處理宋高宗送給他十個美女問題上的出色表現。聽起來可能有點難以置信，趙睿繼承皇位與處理十個美女之間怎會存有如此大的關聯呢?

    故事還得從公元1129年說起，就是在這一年，金左副元帥宗維攻陷徐州，驅軍南下，扼守在淮陽的韓世忠軍一觸即潰，敗走鹽城，金兵長驅直進，一路殺到揚州附近的天長軍。以往金軍入侵之時都是靠著韓世忠和嶽飛等一批名將的竭力抗擊，宋朝皇室才方保無憂。但這次連韓世忠的軍隊都在金兵的衝擊下失敗，自然使得宋朝皇室失去了賴以依存的屏障。

    韓世忠的這次失敗使宋高宗驚恐萬分，逃跑得比以往任何一次都狼狽。由於受到過度的驚嚇，宋高宗趙構在這次事件之後就失去了生育能力，而他唯一的兒子也在苗劉之變後死去，加上太宗係的後人，在靖康之變後基本被金國一網打盡，因此從太宗的後代之中幾乎找不出可以繼承自己皇位的合適人選。為了不至於使自己在百年之後皇位落於外姓人氏之手，宋高宗被迫在宋太宗的哥哥宋太祖的後代中尋找可以繼承自己皇位的人選。