煜曆十一年深秋，煜國北方邊境，韶城的晚楓林，幾天前還帶著些許青色的葉子，一夜之間就著了火，紅得耀眼，比半入山下的夕陽更加赤紅。河邊的楓樹被微風輕撫，楓葉掉落在河水中，匯聚成一片紅色的薄膜，覆在河麵上。

    韶城位於煜國的最邊界處，背靠華山，是一個麵積不大的小城鎮，留在當地的駐軍不過一百名，居民也不過幾百戶，用黃土和石塊壘起的厚重城牆把韶城圍起，笨拙卻又堅定的守護著韶城的百姓。就如同在這待了小半輩子的袁蒙一樣。

    在崇尚少年出才的煜國，袁蒙四十歲才在京都混得一官，做官沒多久，就因為不願參與朝中黨爭，被以貪腐為由，罰降到這個偏僻的小城。在韶城為官的十幾年，袁蒙見過無數位從京都來此，用各種名目討要好處的官員，以至於隻要是從京都來的官員，都不會受到袁蒙的禮待。

    但今天袁蒙表現得很謙卑，少見的對這位從京都來的官員表示了極大的尊重。

    “大人，您真要從我們這個小地方挑人？”袁蒙端上一杯沏好的月桂茶，低頭恭敬地問道。

    作為韶城的城主，袁蒙很清楚穿著這位穿著黑色製服的人在煜國意味著什，也清楚如果韶城出現了一個他們需要的人才，會對韶城有多大的好處。

    煜國國風開明，不像他國有著這多製度的禁忌，普通百姓想要挑件紅衣，繡條金龍，過過皇帝的癮也沒有人理睬。但黑色卻少有人穿著，不是因為畏懼，而是為了尊重，尊重以黑色為統一製服顏色的明院。

    明院是煜國的特殊機構，下分三部，三個部門職能各異，其中明院三部天網主管刑事，在煜國有俗語“天網恢恢，疏而不漏”中的“天網”二字，就是指明院三部天網。

    煜國人喜歡熱鬧，即使在到了夜晚，街道商鋪小販依然叫賣不止。朝廷也專門設立了夜間的坊市。但夜幕降臨之後，總有人尋機做些小偷小摸，強搶淩人的勾當，而在大小街道巡查的天網衛尉，是煜國人夜晚出行的底氣。

    黑衣中年人舉杯喝了一口茶，說道：“自然是真的”然後遞給袁蒙一塊黑色腰牌，腰牌上沒有繁複的花紋點綴，也沒有精妙的機關，隻是一塊檀木材質的腰牌，腰牌刻著一個大大的“”字，下麵有楷書字樣的三個小字。看清了腰牌，袁蒙感覺手心的腰牌有些發燙，但還是穩穩的接住，用最快的速度寫了一份推薦函，拿出有些落灰的印章蓋了一個大紅印，恭敬的遞了過去。

    黑衣中年人看出了袁蒙的緊張，接過名字處空白的推薦函，笑了笑問道：“城主可有推薦的人選？”

    中年人的發問，讓袁蒙心一怔，一個少年的影像浮現在眼前，片刻後，袁蒙微笑回應道：“城中恰有一人，應該符合大人要求。”

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    看著中年人的背影漸漸消失，袁蒙終於安奈不住激動的心情，開始大笑起來。笑聲之大，讓在內屋處理政務的師爺耳朵嗡嗡作響，說不定背影剛剛消失的中年人也能聽見。