向言心道：“這馮歌真是識時務。”歎息一聲，令人好好安葬了方澤流。向言與言淑商議後，派人四處招攬荊襄各處城池。

    各城原是隋朝領土，效忠於楊廣，但楊廣和隋宗室盡數被宇文智及所殺，隻有洛陽的秦王楊浩和長安的代王楊侑還活著。秦王楊浩是宇文智及的傀儡，各城肯定不願意向楊浩效忠；楊侑在招李淵輔政不久後，被李淵所廢。

    各城一下子就沒有了效忠的對象，偏偏各城又力量不足，無法自立。如果要效忠新的勢力，自然以長安李淵、瓦崗李密和河北竇建為最佳，但三人都遠在天邊，一旦本地出了什變故，無法得到三人的有力支援。近在眼前的杜伏威，又望之不是人君，跟著他幹明顯沒前途。

    各城幾經權衡之下，不約而同地都和方澤滔一樣打出了“中立以待明君”的旗號，並在杜伏威席卷荊襄的時候，選擇了做牆頭草投降杜伏威。在杜伏威身死兵敗後，麵對著能夠擊殺杜伏威的向言的招攬，各城也不敢反抗，大多陸陸續續的投降了向言。

    馮歌向向言匯報：“各地都向我們臣服，隻有宜都許紹和襄陽錢獨關不肯臣服。”楊廣死後，巴蜀獨尊堡堡主謝暉驅逐巴蜀官吏，控製巴蜀，與宜都許紹結盟，共同打出了“中立以待明君”的旗號。向言“嗯”了一聲，點了點頭。馮歌又道：“無規矩不成方圓。我們的基業已經很大了，眾人都認為向大俠應該立國**以定名分。”向言一愣，有些猶豫。言淑道：“可以，你們下去準備吧！”

    向言道：“淑兒，你看我現在有資格立國**嗎？我現在**會不會被人笑話為沐猴而冠？”言淑道：“現在**的人又不是隻有相公一人。如今天下大亂，稱王**的人不知有多少，有些人還不如相公你呢！況且相公是遲早的事，馮歌說的也有些道理。名不正則言不順，不定下名分，我們也不方便招兵買馬擴充勢力。”

    向言還是有些擔心。言淑又道：“相公放心，就算爭霸天下失敗，我們兩個也能逃掉。如果真的事不可為，大不了我們拋棄部下去做一對江湖浪人就是了。”向言又道：“我們不用去進攻宜都和襄陽嗎？”言淑道：“我們先試試看能不能招降他們，隻有相公**了才方便我們給他們開條件。”

    向言聲望不足，自然也沒想過請其他勢力的人來參加登基大典，因此隻過了一個多月，在一個黃道吉日便宣布開國**。因為向言所占領的荊州之地處於古時的楚國，向言便將國號定為楚。向言立言淑為後，立雲玉真為妃，因為言淑沒有親人，雲玉真之父雲廣陵作為唯一外戚便被向言召到竟陵，與地頭蛇馮歌共掌兵權，九江由雲廣陵的副手原巨鯤幫副幫主卜天誌鎮守。