茂密的森林綿延萬，碧綠的原野一望無際。

    而在海灣處，森羅棋布的房屋簇擁著高聳的城堡，雖然不如尤奈特諸國繁華，但卻儼然已是一座中古大都市的模樣。

    北境大公國，冬堡。

    作為彌瑞亞諸國中最靠北的都城，這並不像很多人認為的那樣寒冷，相反，由於靠著海岸，受星月海暖流影響，這反而有著較為溫和濕潤的氣候。

    隻不過，因為緯度較高，這冬天較長，所以這座城市才有了這樣的名字。

    熙熙攘攘的街道上，人高馬大的艾薩克騎兵昂首挺胸，分列兩側，護送著來自卡斯特爾的使者團，引得周圍的居民投來一道道好奇的目光。

    而在隊伍的最前麵，一位外表粗獷，衣衫華美的北境貴族正騎在高頭大馬上，與並排騎馬而行的俊美精靈有說有笑：

    “，塞巴斯閣下，久仰您的大名了，早在我小的時候，就已經聽說過您的名號，傳說中縱橫東尤奈特黑地的‘緋紅之刃’，真沒想到竟然成為了卡斯特爾伯爵的幕僚！歡迎您來到冬堡！請您一定要將這當成您自己的家！兄長已經在城堡準備了豐盛的晚宴，恭候您與洛蒂大人的到來！”

    “侯爵閣下，您客氣了，猶記得我上次來的時候，這還隻是一片沼澤邊緣的村莊，真沒想到短短百年，這就已經變成了一座繁華的都市。”

    “哈哈哈哈，塞巴斯閣下，百年的時間對您這樣的存在來說隻是彈指一揮間，但對於我等人類來說，卻已經過去四五代人了！”

    “能夠隻用四五代人便在沼澤之中建起如此一座城市，已經足以稱得上一件壯舉了。”

    “哈哈哈哈哈……”

    兩人有說有笑，氣氛相當融洽。

    塞巴斯麵帶優雅而得體的笑容，心中的思緒卻已經飛了起來。

    弗拉基米爾侯爵，熾陽級別的戰鬥法師，同時也是當代北境大公斯特凡·索別斯基的親弟弟，北境的二號人物。

    能夠派出如此有分量的王室貴族前來迎接卡斯特爾的使者團，足以說明北境大公的重視了。

    想到這，塞巴斯又忍不住打量了一下弗拉基米爾侯爵的衣著。

    精美的綢緞，漂亮的鑲花，典型的尤奈特貴族服飾，隻不過更加華美，也更加浮誇。

    不僅如此，他的身上還佩戴了大量的珠寶，看起來珠光寶氣的，分外逼人。

    這大概是北境人喜愛飾品的傳統了，隻不過在精靈和尤奈特人看來，如此打扮未免有些誇張了點。

    顯然，如同傳聞中一樣，統一後的北境大公國對於尤奈特諸國的文化相當向往。

    這一身裝扮，這一口蹩腳的尤奈特口音的通用語，無一不在證明斯特凡大公的確在推行“尤奈特化”。

    不隻是弗拉基米爾侯爵，這冬堡中處處可見尤奈特文化的影子。

    塞巴斯大眼一瞧，就能看到好多穿著尤奈特服裝的平民和貴族，生意紅火的尤奈特店鋪，而就連冬堡的建築風格，其實也多少帶了些尤奈特那尖頂圓拱的特點。

    這……大概就是落後的文化對先進文化的向往與學習了吧？

    塞巴斯在心中感慨。

    僅僅隻是在一百年前，北境人還隻是一群鬆散的部落聯盟，不是狩獵的獵人和畜牧的牧人，就是隻知道四處擄掠的海盜和強盜，連年的戰爭更是這片土地的主旋律。

    但如今，這些都隨著北境的統一徹底終結了。

    這甚至讓塞巴斯聯想到精靈族剛剛踏上彌瑞亞大陸的時候。

    大概……那時候人類對精靈的學習，也如同當下北境人對尤奈特人的學習吧？

    隻不過，一個是落後文化對先進文化的向往，而另一個則是先進文明對蠻荒文明的啟蒙。

    想到這，塞巴斯又忍不住看向了麵前的侯爵。

    他也算是對北境的曆史有所了解了。

    如果要問終結北境分裂的功臣是誰的話，那無疑就是麵前這位北境貴族所屬的索別斯基家族了。

    或許是神明的眷顧，索別斯基家族百年來連出三位英明的領主，才終於完成了統一北境的大業。

    而現在，年輕的北境大公斯特凡·索別斯基更是超越了他的父親和祖父，不僅將先進的知識與文化從南方帶到了北境，更是想要在宗教與思想上徹底統一。

    也正是如此，才最終促成了這一次卡斯特爾家族的來訪。