“呼呼……”

    寒風呼嘯，天地肅殺！

    琥珀色的月光下，一支近百人的隊伍嚴謹行進在雍州荒原上——

    三輛機關牛馬在前開路，兩架木鳶在空中偵查盤旋，其餘人鞍馬緊隨，刀槍劍戟，各式各樣的兵器映射月光，在黑夜中閃閃發亮。

    燕雲霆大概是隊伍中最年輕，也是最窮的殺手了，他沒錢購買馬匹，隻能借坐在機關牛馬上，一根黑色的粗布圍巾裹住了大半張臉，隻露出一雙堅韌明亮的眼睛，他緊握著腰間的鐵劍，像狼一般注視著四周的風吹草動。

    十年的江湖經驗告訴他，雍涼之地，危險重重，稍有不慎，客死異鄉!

    “呼！”一架木鳶低空掠過隊伍。木鳶之上，一名白發老者負手而立，即使天寒地凍依舊青衫一襲，他背著一柄四尺巨劍，寬袖須發隨風而起，眉宇間飽含肅殺之氣！

    “眾人注意，前方便是雍城，十二分警戒！”老者的聲音鏗鏘有力，通達八方。

    “他是誰呢？”燕雲霆仰天喃喃自語。

    “嘿!連蘇老劍神都沒聽過，你小子也太孤陋寡聞了吧？”一個麵容蠟黃的瘦子掀開頂蓋探出頭來，他是公輸世家的門客，機關牛馬的車夫:

    “蘇老劍神，朝廷欽派來協助咱們的高手，武力已臻化境，看見他背上的巨劍了沒？那便是十大名劍排名第三的‘照膽’，一劍傾人城，正氣照九州！”

    他又瞥了一眼燕雲霆，“所以你們這次啊是抱著大腿咯，有蘇老劍神親自出馬，又有咱公輸家的機關鳥獸輔助，啥瘟疫禍亂，統統都不是事兒。”

    “是？”燕雲霆取下腰間酒袋，猛灌了一口烈酒，暗自冷笑：“這場瘟疫若真有那簡單，又何必興師動眾，還驚動朝廷呢？”

    瘟疫。

    七月，雍州爆發了一場空前絕後的大瘟疫，短短半個月不到便擴散千，染病暴斃的百姓不計其數，十餘萬戍邊軍隊一夜之間音訊全無。

    雍涼二州為大燕王朝國門，常年守衛邊疆不受異族邪魔侵害，若此地失陷，九州危矣。

    故此，西北行政機關西涼王府，斥資招募了一批江湖人士，深入雍州腹地，徹查瘟疫之源。

    二十兩銀子，走一趟荒原，若能活著回去，額外再加二十兩賞錢。

    如今亂世，一鬥米便可換一個女人，一兩銀子便可買人性命，官家給的這筆酬勞實在不菲……大西北的混亂秩序，最不缺的便是賣命之徒!

    半個時辰後，雍城的輪廓漸漸浮現。

    雍城是雍州最大的一座城池，南方臨靠肥沃的河套平原，北方接壤號稱“死亡之海”的流動沙漠，東至千平川與涼州相交，西方則是陰寒至暗的疆土邊境，

    得天獨厚的地理條件，使得雍城成為了燕朝邊境最大的中轉補給站，瘟疫爆發初期，十萬兵甲退守雍城，但奇怪的是，城外並無軍營駐紮，城內也不見一絲燈火，整座城市沉浸在黑夜中，死一般的寂靜。

    “城內凶險未知，大家小心進城！”蘇震的聲音再次從夜空中傳來。

    眾人紛紛點燃隨身攜帶的火把，在三輛牛馬戰車的帶領下往城門進發。

    城門開了半扇，一股幽若之息飄飄而出，夾雜的陰氣叫人不寒而栗。

    隊伍緩緩進入雍城。

    “呼呼呼……”寒風陣陣吹，街道蕭瑟狼藉，房屋高掛的燈籠不停搖曳，發出“颯颯颯……”的奇異聲響。

    難道這是一座空城？

    自從進去雍州境內，一路上都未曾發現逃難的災民，那數十萬雍城百姓和戍邊戰士會去哪兒？

    “你們快看，前邊兒好像躺著一個人。”有人指著前方大喊。

    大約三十丈開外，馬路牙子邊躺著個衣衫襤褸，披頭散發的乞丐，他一動不動，如此寒冷的天，不該是睡著了，大可能也是死了。

    “此人染病概率很大，大家停止前進，待我前去查看。”一名身披裘皮大衣的中年人，在兩名青衫劍客的護送下走出隊伍，他是此次隨行的醫官，張中元。

    張中元與門客戴好口罩，下馬步行來至乞丐跟前，用一根木棍小心翼翼地撥開他的散發與衣襟，畫麵直教人作嘔——

    乞丐渾身長滿了毒瘡，皮肉大片腐爛，散發著令人作嘔的惡臭，張中元捂著口鼻，取出一柄小刀和小瓶，他要收集一些毒血，好回去配煉解藥，

    可不等他具刀靠近，乞丐猛然睜開眼，一雙腥紅血目充斥著殺戮，“吼！”他低吼著撲向張中元，張口便咬在了其手臂上。

    兩個門客見狀，急忙拔刀劈砍，“噗呲！噗呲！”快刀幾乎將乞丐砍成兩半截！