侯一鳴與西山八大家族，也許是命“有緣”吧。

    不管走到世界哪個角落，都會碰到他們。

    如果是像羅家、趙家那般，稱兄道弟也便罷了。

    最怕的就是燕家這種，在西山未曾照過麵，卻在異國他鄉，狹路相逢的神秘敵人。

    說燕家是八大家族最神秘的存在，一點都不為過。

    因為不僅對於侯一鳴，對於所有西山人來說，燕家，都是甚少聽聞過的家族。

    如今的西山，隻有他們的些許傳說。

    卻沒有誰，見過這個家族的真容。

    因為早在華國建國前，這個神秘家族便已舉族遷徙，去往海外發展。

    令當時的西山人和其他家族大為不解的，是燕家，可以說是那時候八大家族之首，是整個西山省最有權勢的家族。

    家族開業一百多年來，主要從事礦產加工和道路橋梁工程，是名副其實的重工業霸主。

    靠著過硬的工業技術，以及家族長老們一代代的悉心經營，在建國前，這個家族便已積累了堪比國庫的巨額財富。

    可就在四十年代初的某天，這個家族忽然宣布所有名下產業，均停工停業，掛牌出售。

    家族存放於各個銀行、錢莊的資財，也都悉數取出。

    幾個月後人們看到，不管是燕家大宅，還是燕家名下的各處產業，均已人去樓空，更換了主人。

    這個家族，就這樣從西山消失得無影無蹤。

    人們，紛紛猜測起了燕家的去向。

    坊間，更是謠言四起。

    有的，說燕家是得罪了某個軍閥，為了避禍，舉家逃去了海外。

    有的，說燕家在南洋找到了特大金礦，便舍棄了國內的生意，到南洋開辟更大的“戰場”去了。

    還有的，說燕家主癡迷長生術，因為得知鎂州大陸上有一泓不老泉，飲之可令人青春永駐，故而變賣家產，舉家遷往鎂州求長生去了。

    反正，傳言是愈發的離譜，愈發的撲朔迷離。

    至於真相嘛，看來隻有當時的燕家主自己知曉了。

    霍華德在管家的引領下，來到了燕家大廳。

    隻見燕家主一如往常，背手站在大廳的一麵牆壁之下，欣賞著掛在上麵的巨幅油畫。

    霍華德十次來訪，至少有七八次，家主都是在看著這幅油畫沉思。

    那是一幅，年份看著頗為古老的畫作。

    從畫框的折損程度，油畫表麵的老化狀況來看，至少有四、五十年的曆史。

    畫麵的內容，也是頗為詭異奇特：

    隻見一個華國解放前裝束的男子，在汪洋大海上劃著一支小木船。

    不遠處，是一座山林滿布的小島。

    這幅畫的內容，霍華德也趁機端詳過許多遍。

    最令霍華德不解的一點，是畫中人物的長相，與燕家主非常相似。

    而燕家主，看起來隻有三十出頭的年紀。與這幅畫作的年份，完全不符。

    那，這幅畫的主人公又是誰呢？

    當然，疑惑歸疑惑，霍華德肯定是不敢問的。

    因為在霍華德這個傲慢的白人眼，燕家主，是唯一一個讓他發自內心的，有所忌憚的黃種人。

    霍華德覺得，這位在莓國境內生活了幾十年的華人，依然保留著某種，神秘莫測的東方氣息。

    而且他的直覺告訴自己，這位燕家主身上必然有一些，不想被外界探知的秘密。

    “燕先生，您又在觀賞這幅油畫了。”

    霍華德，語帶恭敬地說道。

    燕家主轉過身，擺手道：“你來啦，坐吧。”

    燕家主，穿著一身年輕款的唐裝便服，發型做成了油亮的後背頭。粗眉毛，大眼睛，五官端正，神采奕奕。

    “燕先生，您叫我來，有什吩咐嗎？”

    燕家主，邊轉動右手上的文玩核桃，邊說道：

    “我聽說，你們公司有個技術骨幹叫薑萬傑，他在到處兜售自己的視頻解碼技術？”

    霍華德麵露驚疑之色：“您怎會知道他？”

    燕家主，拾起桌邊的煙鬥抽了一口：

    “我前天，參加了一個嘉州企業家酒會。結果，好幾個技術公司的總裁，都向我提到這個有趣的年輕人。”

    “他們都回絕了薑萬傑，但我對這個人很感興趣。我雖然不是電子行業專家，但我認為，他的技術將來會大有前途。”

    “明天起，給他加薪三倍，一定要留住他，別讓他跳槽。多留意他的技術進展，我估計，很快會有競爭對手打他的主意。”

    “另外，我注意到華國近幾年，越來越富裕，越來越開放，電子業的發展也頗為迅猛。以後，華莓兩國的科技、經濟交流會越來越頻繁，我們要對此做好準備。”

    “華國的市場，是塊大蛋糕。誰下手快，誰分到的份額越多，你明白了嗎？”

    霍華德若有所思地點了點頭：“明白，明白。”

    雖然嘴上這說，可霍華德的心底卻是牢騷滿腹：

    讓我給那個臭小子加薪？還要善待他？

    這燕老板是吃錯藥了嗎？

    那小子除了把工作搞砸，還有整天研究一些沒有市場價值的技術，還有什本事？