2018年1月23日  紐約市州立大學

    “好了今天的課就到這，同學們記得完成你們的研究報告。”一名身穿褐色西裝，打著蝴蝶結領帶，年齡約莫60歲的男人說道。

    午飯時間，艾倫一人獨自坐在大學公園的長凳吃著從便利店買來的三明治。

    “唉......每次月底，錢包就見底，這樣下去也不是辦法......”艾倫一邊啃著三明治一邊嘀咕道。

    “怎了？艾倫。”霍華德教授走到艾倫旁邊的空位坐了下來。

    霍華德教授是神秘學領域的專家，也是艾倫輔修課的導師。

    教授對他的印象不錯，還曾經建議他轉修神秘學，但礙於日後求職的需要，他意識到繼續留在商學院才是對自己最好的選擇，畢竟興趣不能當飯吃，神秘學對日後求職似乎沒什幫助。

    “艾倫，最近我開啟了一項研究，需要一名助理，有沒有興趣過來幫我？”教授似乎察覺到了什，他提出讓艾倫來當他的研究助理。

    “這個嘛......”艾倫本想答應教授的邀請，但生活窘迫的他必須馬上再找份兼職，單靠便利店的兼職根本不夠生活。

    “放心，有助理津貼，800美元一個月，怎樣，有沒有興趣?”

    “那......好吧！什時候開始?”艾倫立馬地答應了教授的邀請，畢竟有津貼又不同了，可做自己有興趣的事又可以賺錢，簡直就是一舉兩得。

    “明天早上10點，來我辦公室。”

    隔天一早，艾倫如約來到了霍華德教授的辦公室。

    辦公室擺放著各式各樣的擺設品。這些擺設品都是教授從世界各地考察時收集回來的一些原始部落祭祀時用的聖具（大多都是動物的骨頭）或者一些占卜用的通靈板。

    一個木製的通靈板?  應該是通靈板，但看樣子又好像和其他的通靈板有些不同。

    “雖然通靈板上通常會刻有文字或者是符號，但是這些文字和符號跟平時看到的有所不同......”艾倫用手撫摸著板上的刻印嘀咕道。

    “這是亞諾馬米人用來占卜的通靈板。”霍華德教授從門外走了進來。“不好意思，剛才開會遲了。”教授邊說邊把大衣掛在衣架上。

    “哦，沒關係，我也才剛到。”艾倫急忙地縮回了手，並在一處的沙發坐了下來。“喔......原來是巴西原住民的通靈板，難怪和平時看到的不一樣。”艾倫表現得有些尷尬，估計是沒經過教授的同意就私自碰他的東西，有些不好意思，畢竟是那稀有的通靈板。

    通靈板上的奇怪的文字和符號刻印，讓艾倫有些好奇，那股探索神秘事物的衝動湧上了心頭，他的視線似乎已經移不開那塊通靈板了。

    “艾倫！艾倫......”

    “啊?  喔......不好意思有點走神了。”

    教授遞給了艾倫一些研究的資料。艾倫粗略地看了看教授給的資料，原來教授先前曾經去過巴西、委內瑞拉邊境的亞馬遜雨林考察，那塊獨特的通靈板就是那時教授在原住民部落找到的。

    一開始教授還以為是部落的祖先或是神明的牌匾，畢竟這塊板是被部落村民供奉在他們神聖的祭祀場地，是一種神聖的存在。

    “原本我還以為是部落的祖先或者是神明牌匾，但......”

    “但是上麵所刻的文字以及符號的排列順序和方式並不像一般的祖先或神明牌匾，更象是通靈板......”艾倫興奮地說道。“哦......不好意思......”艾倫意識到自己的無禮插話。

    “看來，我找你來當我的研究助理，是選擇對了。”

    “我能當教授的研究助理是我的榮幸......”艾倫尷尬地說道。

    教授將擺放在架子上的通靈板拿了過來，並遞給了艾倫。

    “你的工作就是幫我找一些文獻來支持研究論文，並且盡量搞懂這塊通靈板上麵的文字和符號。”

    “搞懂通靈板上的文字......那時間要多久?  畢竟我還有主修課要上還有......”艾倫急切地說道。

    “放心，沒有時限，直到搞懂為止。”

    從教授辦公室出來後的艾倫連忙前往大學的圖書館收集資料。艾倫在圖書館找到一些關於亞諾馬米人和薩滿教的一些文獻，但圖書館的這些文獻和書籍顯然是不夠的。他得去這座城市藏書量最豐富的地方  ——  紐約公共圖書館。

    “艾倫，你今天又遲到了，小心被扣薪水哦!”傑西調侃地說道。

    “最近忙著研究項目，所以忘了時間，但我保證沒有下次，真的！”艾倫認真地說道。

    “知道啦！我會跟店長解釋的，那緊張幹嘛......什研究項目啊?  連賺錢都會忘了。”傑西拍著艾倫的肩旁說道。“不用說一定是神秘學的研究項目，對吧！”

    艾倫沒說什，隻是點了點頭，繼續排貨。

    “欸，給姐說一下，是什研究項目，靈魂出竅?  還是某個地方的鬼屋......”

    “研究通靈板。”艾倫一邊排貨一邊說道。

    “切！通靈板有什好研究的，我家一大堆，送你一個。”傑西不屑地說道。

    “那並不是塊普通的通靈板......”艾倫急切地反駁道。“算了，還是不說了，說了你也不會明白。”艾倫別過頭繼續排貨。

    “你不說，我怎明白，說給我聽聽。”傑西靠在貨架上，雙手交叉認真地說道。

    “沒空！在工作。”艾倫拿出了掃把準備掃地。