五年前，因西北軍糧貪墨案引發整個官場大動蕩，聖上派了出身河西大族秦氏的大理寺少卿秦柏鬆去西北徹查，秦柏鬆倒也不負所托，最後查到了軍中陳主簿的頭上，這個不顯眼的小吏開始還巧舌如簧，百般抵賴，等秦柏鬆將兩套賬簿擺在麵前，才一下子泄了氣，全招了，其中牽連者眾多，離王首當其衝，太子也胡了一身。簽字畫押，密奏皇上，最後將人犯押解進京，途經牢水關時遇上一股蒙麵盜匪，這夥窮凶極惡的盜賊不但將囚車的陳主簿砍了個稀巴爛，連一身正氣的秦柏鬆大人也沒放過。可憐秦柏鬆大人一生清廉，就這樣稀糊塗的丟了性命。

    消息傳回大都，聖上大為震怒，狠狠整治了一批貪墨官吏，太子閉門思過，罰俸三年；離王力證清白，稱有人打著自己的旗號貪汙受賄，戶部侍郎翟令主動投案，判了斬立決。離王李明軒最後被治了個禦下不嚴之罪，罰俸一年。

    至於殺害朝廷命官秦柏鬆大人的那夥流匪，一個月後由驃騎將軍王昆帶兵剿滅了，還把匪首的首級帶回大都。人人拍手稱快，唯有秦府傳出一片悲聲。

    聖上下旨追封秦柏鬆大人為茂國公，諡號“忠”，賞賜大都近郊良田百畝，一座離京四十的留山，另三座莊園，其長子秦青平襲國公爵位；次子秦青鴻賞賜黃金百兩，珍珠一鬥，上好的端硯一個；大小姐秦青鳳黃金百兩，古琴流風一架。

    事情雖然已經過了五年，但每次看到秦家表弟，劉宗敏總不敢提起舅舅。現在聽水仙姑娘說的這些話，當年的一切竟是這樣的嗎？