“和伊拉團長交換職位？這個太侮辱人了。”

    不遠處坐著的第十四艦隊“霍亨斯陶芬”的副司令埃爾普突然發話，他和卡爾基都曾是羅波那大團長的團長，在卡爾基升任大團長後還做過他的部下，調任艦隊係統沒兩年，對同卡爾基一起在特拉夜斯特陵舍度過的時光還有感情。

    “羅波那，事實上你沒被不公正對待過，卡爾基隻是成長過於迅速，讓你早兩年調去了艦隊，你一直是卡爾基的上級和前輩，從未居其之下過。”埃爾普直起身體，向“本都”艦隊司令輕聲抗議道，“我們都曾經是白虎騎士，你看卡爾基笑話，有點過分。”

    “裁決已定，說什都是多餘的了。”阿希爾突然說了句，他是公認是最有政治手腕的大團長，所以也是所有的前白虎騎士中職務最高的。

    眾人也都安靜下來，所有人都把目光轉向卡爾基。

    被降職的團長獨自一人站立在中央，沒有任何人公開為他辯護和求情，人走茶涼的寒意滲入心底。

    他半生在遙遠的星際前線征戰，在權力中心卻毫無勢力。武將就是一個工具，如果可以替換的話，可隨意被替換。

    一道光攝入整個大廳，元老院大門再次打開了。

    一位穿著太空時代特殊布料裁剪成類似古代“丘尼卡”的宮廷侍從步入宏大的殿堂中，這是一個有些混血兒模樣，極為俊俏的深褐色卷發的十多歲的少年，他戴著精致細巧的金色橄欖葉冠，肩上佩戴著一枚鑲嵌藍寶石的別針，這種奢華風格隻有禁宮內侍才有，柏拉圖人按照元教教義是杜絕佩戴一切珠寶。

    少年以驕傲的風度手捧著一份紫紅色絲綢的手諭。

    “聖人的手諭……”中書令納瓦特爾輕聲說了句。

    三位長老立即從各自的座位上起身，行單膝下跪禮，所有在場的人也都朝這位容貌俊俏的內侍方向行禮。

    所有人都在一片靜默中互相交換眼色，這是很多人從未見識過的稀罕事。

    納瓦特爾恭敬地接過手諭，在三長老中互相傳閱，三位大團長也顯得莫名其妙。

    精致的紫紅色折子被中書令打開了，在帶著銀光的特殊絹紙上寫滿了遊龍驚鴻般的柏拉圖文，柏拉圖文字也是一種拚讀類的字母文字，但一個字母代表一個音節，類似古代大夏國的佉盧文[1]，但從右到左書寫，看起來像中國古代的草書作品。聖人的字非常漂亮，優雅而灑脫，一見便超凡脫俗。

    “柏拉圖皇帝的手諭不應該被視為聖旨，皇帝陛下的意誌不能幹涉外朝。”樞密使軒轅增看了大致內容後，搖了搖頭。

    前所未有的事讓中書令非常為難，完全沒有應對之法。

    “皇帝的麵子，我們不能完全不給。”內政使烏紮的聲音非常柔和。

    納瓦爾特沉吟片刻。

    “卡爾基大團長，不，團長。”中書令顯然有些慌神了，“聖人表彰了你的英勇，將31位柏拉圖武士從蓋亞星帶回來的壯舉，當然，還有兩位烈士的遺體。”

    正低頭單膝跪在大理石地板上的卡爾基幾乎不敢相信自己的耳朵，在柏拉圖的官方敘事和通告，他是創造曆史地從蓋亞戰俘管理中心逃出來的大英雄。

    “至尊至高的柏拉圖皇帝恩準你在結婚前，可以繼續可以使用大團長的儀仗和待遇。”

    元老院一片寂靜。

    卡爾基和所有人一同站了起來，他沒想到自己最後的麵子竟然是聖人賞賜的。

    柏拉圖皇帝作為“神王”是隱秘的，沒有人見過他的真麵目，同時也是脫離眾人的，今日他才發覺這位不統治的統治者竟然如此有手腕——在暗中傷害了他，在明麵上卻褒揚並安撫他。

    用一點雞毛蒜皮的“恩典”，就這樣輕鬆地玩弄著他，當他是一個乳臭未幹的孩子。

    “在離開元老院之前，我是否能有一個不情之請？我身為‘七政’，四年來隻能旁聽，未能有任何政見提議，這件事不與我個人的利益有關，請各位尊貴的元老支持我……”

    卡爾基用低沉而有威嚴的聲音說著，所有人都在安靜地傾聽他最後的請求。

    “我們都是最頂層的柏拉圖貴族，每個人都擁有巨大的權力，但不是所有柏拉圖人都跟我們一樣幸運，頂級的基因擁有者極為稀少，普通平凡的人更多，他們的人生軌跡注定跟我們迥異，元教難道不曾經期盼過人人平等的天國嗎？如果殘酷的戰爭分化了我們，產生了階級，是否能不忘記最初慈愛的動力……”

    他停頓了下，繼續說了下去：“我在被俘期間感受到了是個體何等的弱小無助，被俘軍人遠離家園，假如他們的戰鬥集體大多陣亡，他們就會被體係迅速遺忘。蓋亞人有父母，大量的蓋亞戰俘全靠父母家人不斷奔走，才有被贖回的希望，柏拉圖基層軍人該怎辦？年輕人甚至沒有伴侶，1450光年太遙遠了，一個個體的被俘消失，隻是一個統計數據，但對這個軍人是一切的一切，被體係徹底遺忘，是多大的痛苦……”

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    卡爾基的話語感染到了在場所有的人，沒人想到，他最後的要求是為素不相識的底層軍士所提。

    這個時候連一直厭惡他的“青龍”大團長熒惑都顯得很安靜。

    “我希望能夠通過迅速交換戰俘的法律，把戰俘交換確認加速到4時內，越快越好……”

    “我能理解你的心情，但這意味著我們會付出更多代價。”內政使烏紮輕聲打斷了下，“談判效率是由雙方提出的條件決定的。”

    但是，很多在場的軍人都轉過來，注視著這位位高權重的長老，仿佛要看透那黑色鬥篷下的麵容。

    這下，烏紮隻能保持沉默。

    “我們維持這個體係，為此流血犧牲到底是為了什？為了一個夢想，一個全人類聯合，並平等生活的理想。如果放棄的話，先前所有的犧牲和痛苦，都變成了無用的浪費。”

    卡爾基的一席話讓在座所有非白種族裔的元老們紛紛點頭讚同。

    “強者之所以是強者，是因為他們擁有更高尚的心靈，一顆體恤弱者的心靈。”

    沒有人再敢反對他，那些對卡爾基心懷嫉妒的同僚們也隻能保持沉默，他們也知道他擁有極高的威望，就是來自於這種對平等和友愛支持。