“是謂夫唯不爭，故天下莫能與之爭，說的，就是孝文薄太後那樣的人。”

    “就像老子在《道德經》中所說的那般：正因為不與人爭，所以遍天下，沒有人能與他爭。”

    “如今，孝文薄太後已經駕崩；”

    “如果太後想要在將來，成為孝文薄太後那樣的人，就應該多讀讀老子的學說，明白‘上善若水’的真正含義······”

    長樂宮，長信殿。

    看著眼前的老者，以一種莫名令人心神安寧的語調道出這番話，竇太後昏暗的目光中，也不由湧上些許敬意。

    就連老者最後，那句略帶些說教之意的話，都並沒有讓竇太後心生不愉。

    待片刻之後，那老者緩緩側過身，從身側拿起一方裝滿竹簡的小木箱，並遞上前去，竇太後麵上喜色，終是直達眼底。

    “老者今日這番教誨，實在是讓我學到了很多東西；”

    “但如此珍貴的先賢典故，放在我這個瞎眼老嫗手中，恐怕會有暴殄天物的嫌疑？”

    略帶試探的一語，卻惹得那老者澹笑著搖了搖頭，而後便不顧竇太後的婉言拒絕，隻自顧自將端著木箱起身，上前放到了竇太後麵前的禦桉之上。

    “或許太後的手中，並不缺這樣一套《道德經》。”

    “但這一套《道德經》，是老朽特意為太後抄拓，並做下了很多注釋。”

    “老朽生於鄉野，並不明白宮中的禮數；”

    “也沒有萬貫家財，供老朽備下像樣的禮物。”

    “區區薄禮，不求能討得太後的歡心；”

    “隻希望我這個生活在鄉野之間的老匹夫，不會讓太後感到不愉罷了······”

    見老者把話說到這個份兒上，竇太後自也沒了再開口拒絕的道理，便也隻得稍直起身，對老者微一躬身。

    “老先生，言重了······”

    “如果像先生這樣有學問的人，都能算作‘鄉野匹夫’的話，那我即便是貴為皇帝的母親，恐怕，也隻能算是農戶家中的愚蠢婦人。”

    “既然老先生有這份心意，那禮物，我就收下了。”

    輕聲道出一語，竇太後便稍側過頭，示意一旁的寺人將禮物收下。

    待那裝滿竹簡的小木箱，被寺人抱著離開之後，竇太後才再度抬起頭，澹笑著望向眼前的老者。

    “我聽說，在收到老師贈送的禮物之後，學生也應該回禮；”

    “雖然我和老先生，今天是第一次相見，但得到老先生以先賢的道理講述，我也算先生半個學生了。”

    “隻是事先，不知道先生要來，實在沒有備下像樣的禮物，也不敢用肮髒的財物，來讓先生蒙受恥辱······”

    說著，便見竇太後緩緩低下頭，從懷中取出一枚寫有小子的竹製宮牌，遞到了老者麵前。

    “這，是出入長樂宮的宮牌。”

    “將這塊宮牌贈與先生，並不是為了回禮；”

    “而是希望日後，先生能經常到長樂宮，多和我說說‘上善若水’的道理······”