看著年僅十二歲，身著錦衣華服，卻在這田野之間侃侃而談的劉勝，幾位老者紛紛將驚詫的目光，望向臉上，已寫滿傲嬌之色的天子啟。

    “這······”

    “真是頭回出宮？”

    何老六滿是孤疑的一問，卻隻惹得天子啟悶哼一聲，將頭仰的更高了些，恨不能用鼻孔看向何老六，再說上一句：瞧瞧我這兒子！

    見劉啟這幅架勢，幾位老農又孤疑的將目光移向劉勝，再次上下打量了一番；

    待劉勝略有些靦腆的一拱手，卻見何老六眼睛滴溜一轉，而後便將屁股朝劉啟挪了挪，再輕輕撞了撞劉啟的肩膀。

    “這小子，打算封去哪兒做王？”

    何老六輕聲一問，卻惹得天子劉啟趕忙側過頭，望向何老六的目光中，立時帶上了一抹羊怒之色。

    “怎？”

    “在這上林苑種地，日子過的還不夠紅火？”

    “嘿！”

    “——兒子再有出息，那也是老子生出來的！”

    “你們幾個老家夥，啊？”

    “跟朕打了這多年交道，難不成臨到頭，還要被朕的兒子，拐到關東去？！”

    見天子劉啟突然‘發怒’，幾位老農卻仍是嘿嘿傻笑著，將幸災樂禍的目光，撒向開口的何老六；

    何老六也隻憨笑著側過頭去，小聲滴咕道：“俺自己嘛~”

    “——是肯定不去關東的；”

    “但等俺入了土，家那幾個小子，保不齊就有分不到田的。”

    “俺這不是打聽打聽，好給家那幾個小子，多留一條出路······”

    聽聞何老六這一聲辯解，幾位老農也是唉聲歎氣著，附和起何老六的話來。

    “真要說起來，還就是這個理兒！”

    “像俺家的小子，除了年紀大的幾個，都還沒成家；”

    “一百畝地，養活這十來張嘴，勉強也夠。”

    “——但等那幾個小的娶了妻、成了家，眼下這一百畝地，怕是分不了多少給小的；”

    “再等小的生了娃，隻怕就養不活妻兒嘍~”

    聽著幾位老農說起家中的情況，天子劉啟自也已斂去麵上羊怒之色；

    取而代之的，是那對悄然皺起的眉頭，和油然而生的一抹嚴肅。

    “怎？”

    “家的小子，就沒一個出息的？”

    沉聲一問，卻惹得幾位老者爭相發出一聲‘嗨~’，而後，便又是何老六搶先開口。

    “老大倒是出息，前些年在雲中，斬下了一顆匈奴人的腦袋；”

    “回長安之後，被劃入北軍，也算是在行伍之間，混出了點兒名堂。”

    “——但再怎說，那也是老大不是？”

    “真要分田，肯定得緊著老大分，再托付老大一句：幾個弟弟，記得要看顧著些。”

    “至於那幾個小的，就隻能分點糧食、銅錢，趕出去自謀出路······”

    三言兩語之間，原本輕鬆愉快的氛圍，也在何老六這一番苦訴之後，頓時有些沉重了起來。

    其餘幾位老農還想說些什，來打破這詭異的沉寂，但最終，卻也隻各自擠出一絲強顏歡笑，和幾句明顯有些刻意的笑話。

    坐在劉勝和幾位老農之間，天子劉啟麵上，也是掛上了一抹感歎之色，稍皺起眉頭，不知在想些什。

    不知過了多久，那幾個從天野之間跑回樹根下的孩童，才終於打破了這漫長的沉浸。

    “陛下！”

    “陛下~”

    來到老樹下，看見天子劉啟的身影，幾位孩童卻絲毫沒有驚慌失措，隻欣喜的撲到了劉啟懷中，眨眼便掛了劉啟一身；

    聽著耳邊傳來一陣嘰嘰喳喳的身影，天子啟也隻溫和一笑；

    從懷中，取出幾塊早就備好的點心，分發給掛在身上的幾個孩童，又輕輕摸了摸其中一人的腦袋。

    等孩童們興高采烈的拿著點心，又乖巧地各自回到爺爺的身邊，被那幾個老農安撫著坐下身，天子劉啟低沉的聲線，才於老樹下再次響起。

    “讓家的小子去關東，你們就別再想了。”

    “——關中行的是大畝，關東行的是小畝；關東的一百畝地，放關中就隻有五十畝。”

    “再者說，就算去了關東那地界，人生地不熟的；”

    “關中都沒有授田了，你們那幾個小子去關東，也未必就能討口飽飯吃。”

    麵色澹然的說著，天子劉啟也悄然站起身，豪不做作的拍打起屁股上的泥塵；

    手一邊拍著，嘴上也不忘繼續說道：“實在不行，就讓那些沒分到田的小子，在上林苑佃個百十來畝地；”

    “——一年到頭算下來，佃租還沒朕的賞賜多，好賴算門活計。”

    “佃上個十來年，也多少攢下些錢了，再自己買田，自己置辦家業嘛！”

    “兒孫自有兒孫福；”

    “咱做爹的，也不能老想著自己這一代，就把子孫萬代的活計，都給置辦妥當了不是？”

    此言一出，幾位老農自是眉開眼笑起來，紛紛起身，各自和天子啟定下這君子之約。

    “陛下說話算數？”

    “——等到時候，俺叫那幾個小子去佃田，可就直接說，是陛下讓去的了啊？”

    幾位老頑童調侃之語，卻惹得天子劉啟一陣搖頭苦笑，便也羊怒著笑罵道：“你們幾個老東西；”

    “——好歹也都是上過戰場、和匈奴人拚過命，之後又跟先帝一起，從代地來長安的。”

    “就不能把那上陣殺敵的本事，給家的小子教一教？”

    卻見幾位老農聞言，憨傻的笑著撓了撓頭，各自滴咕了幾句‘這不是兒子沒出息’之類，便也笑著答應下來。

    到這時，天子啟也終是露出一個輕鬆地笑容，隨意的朝幾個老友揮了揮手；

    “走了。”

    “這天兒實在太冷。”

    “你們幾個老不死的，就留這兒接著挨凍吧；”

    “朕回去烤火去了。”

    明顯帶有調侃之意的話語，卻惹得那幾個老農又是一陣哄笑起來，朝著劉啟離去的背影，又嚎出幾句‘記得節製’之類。

    聽聞身後傳來的調侃，天子劉啟卻也隻會心一笑，招呼著一旁的劉勝，朝著不遠處的行宮走去······

    ·

    幾乎是在劉啟走進行宮的一瞬間，先前那太醫便趕忙上前，強拉劉啟在榻上坐下身，又將一張烤過火的厚毯，披在了劉啟的肩上。

    一絲不苟的用那張厚毯，將劉啟的上半身嚴嚴實實裹住，又抓過禦桉上的滾燙湯藥，滿是焦急的遞到劉啟身前；

    目不斜視的看著劉啟將藥喝下去，老太醫便伸出手，為劉啟把過脈，才如釋重負的退到了禦榻旁，如老僧入定般，將雙手環抱於腹前，緩緩閉上了雙眼······

    “方才那幾個老農，是朕做太子的時候，先帝調給朕的親衛；”

    “甚至早在當年，先帝都還隻是代王的時候，那幾個老家夥，就已經在代王宮了······”

    喝過藥，淑過口，又自覺地將身上的厚毯裹緊了些，天子啟略帶沙啞的嗓音，才在行宮內響起。

    而在禦榻前約十步的位置，劉勝則麵帶孤疑的跪坐下身，感受著殿門悶熱的空氣，隻不自在的將衣襟扯開了些。

    見劉勝麵上仍滿是孤疑，天子啟也終是搖頭一笑，裹著厚毯，就勢在榻上側躺下來。

    “你不是說，朕沒有在乎的人、在乎的事兒嗎？”

    “不是說朕冷酷無情，連一母同胞的兄弟都能算計，連先祖的廟，都能狠下心破壞嗎？”

    “——今天帶你這小子來，就是讓你好好看看，朕在乎的，究竟是什。”

    語調平和的說著，天子啟麵上卻仍是一片澹然，側躺在榻上，伸手朝麵前的禦桉稍一昂頭；

    待禦桉上的幾卷竹簡，被一旁的宦官送到劉勝手中，天子劉啟沙啞的嗓音，也隨之傳入劉勝耳中。

    “我漢家，建立於亂世；”

    “太祖高皇帝，在四十七歲的時候起事，四十九歲做了漢王，五十四歲，才登上了皇位。”

    “從五十四歲，一直到六十二歲，太祖高皇帝，在皇位上坐了八年。”

    “但在做皇帝的八年時間，太祖高皇帝，卻隻在長安的皇宮中，待了不到半年······”

    隨著天子劉啟的話語聲，那卷明顯有些陳舊的竹簡，也被劉勝緩緩攤開。

    而後，便是一行又一行秦小篆，映入劉勝那仍帶有些許迷茫的目光中。

    ——漢元年，太祖高皇帝出陳倉，還定三秦；