片刻之後，麵上仍帶有些許哀傷，卻也已經淚水抹去的天子啟，便從小院正門走出。

    五味陳雜的望向眼前，由老七劉彭祖攙扶著的申屠嘉，天子啟幾欲開口，卻終隻得作罷。

    ——此情此景，天子啟，實在不知道自己，還能對申屠嘉說些什······

    那複雜的神情，像極了後世，某個瞞著這人，在工地辛勤勞動的父親，卻被家人當場撞破。

    有忐忑，有尷尬；

    有苦澀，也有無奈······

    感受到這逐漸詭異起來的氣息，一旁的老將也隻得回過身，悄悄讓軍士們散開，到二三十步以外的局域戒嚴；

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    便是老將自己，都悄無聲息的退到了遠處，免得自己聽到什不該聽到的話。

    “丞相······”

    “呃，丞相怎來了？”

    靜默良久，才終於擠出這一句不尷不尬的詢問，天子啟那仍能看出些許淚痕的麵龐之上，也不由帶上了些許局促。

    見申屠嘉並沒有開口作答，而是不住地望向不遠處的街角，劉啟也才後知後覺的反應了過來；

    “老七都來了······”

    “小九·········”

    剛反應過來申屠嘉身側，似乎並沒有劉勝的身影，申屠嘉翹首以盼的街角處，便走出兩道身影。

    “麻溜的！”

    “四十多歲的大老爺們兒，整天磨磨唧唧的！”

    ——一身酒氣，又麵帶苦笑的晁錯；

    以及擼起袖子，一下下推搡著晁錯的劉勝······

    見晁錯也被劉勝逮了回來，天子啟也終是深吸一口氣，萬般無奈的發出一聲長歎。

    搖頭歎息著正過身，朝身前的申屠嘉昂起頭，正要開口，卻見申屠嘉顫巍巍伸出手，在劉彭祖的攙扶下，緩緩跪倒在了天子啟的麵前。

    那止不住顫抖的膝蓋，瞬間便陷進了雨後的泥濘之中；

    卻並沒有讓申屠嘉的注意力，從手中那卷明顯早就準備好的竹簡上移開。

    “丞相故安侯申屠嘉，昧死百拜······”

    “懇請陛下，許臣，乞骸骨以告老·········”

    沙啞的語調，極為緩慢的語速；

    句僂的身軀，滿是苦澀的麵容。

    再加上這一句‘許臣乞骸骨以告老’，隻讓天子啟本就無比苦澀的麵龐之上，更添一分無奈。

    看著身前，正雙膝跪倒在地，將手中辭表高舉過頭頂，呈於自己麵前的申屠嘉，天子啟隻仰天發出一聲長歎。

    “丞相，為什要這樣呢······”

    “難道要讓朕，在同一天之內，失去僅有的兩個可以信任的老臣嗎·······”

    “丞相，為什要這樣對我呢············”

    語帶滄桑的說著，天子啟隻再搖搖頭，仍是那副雙手背負於身後，昂首仰天的姿勢；

    剛被擦去不久的淚水，也再次於天子啟眼角滑落，最終停留在耳垂上，垂垂欲滴。

    “丞相難道不知道，朕，也不希望這做嗎？”

    “難道不知道朕，也是無奈而為之嗎？”

    “為什要再次用告老還鄉，來表達對朕的不滿呢？”

    “難道朕，真的是一個不值得報效的君主，真的讓丞相如此失望，非要在這宗廟、社稷生死存亡的關鍵時刻，告老還鄉嗎······”

    天子啟悲痛欲絕的質問，卻並沒有讓申屠嘉麵上的堅決之色減弱分毫；

    自顧自抬起頭，仍舊保持著‘跪地呈奏’的姿勢，申屠嘉望向天子啟的目光中，更湧現出陣陣凝重。

    “臣，已經老了。”

    “不應該再卷戀不去了。”

    “應該把丞相的位置，留給更合適的人。”

    如是說著，申屠嘉便稍側過頭，朝不遠處，苦笑著站在劉勝身前的晁錯看了看；

    而後，又再次回過頭，無比嚴肅的望向身前，仍滿是哀愁的天子啟。

    “按照太祖高皇帝以來，曆任丞相卸任時的規矩，臣卸任之後，可以向陛下推薦繼任者。”

    “所以，臣希望陛下準許臣告老；”

    “——並在臣卸任之後，任命內史晁錯，為新一任丞相！”

    “內史晁錯，是陛下潛邸時的老臣，早在先帝之時，就曾獻上許多治國良策。”

    “現如今，晁錯也已經做了幾年內史，證明了自己，已經具備了做丞相的能力。”

    “由晁錯做丞相，比臣這個隻知道廝殺於戰場，卻根本不知道該如何治國、治民的匹夫做丞相，更有利於漢家。”

    “有晁錯這樣的丞相在身邊，陛下也能更加輕鬆的處理政務，並更順利的達成自己的目標······”

    聽聞申屠嘉這一番機械式的話語聲，天子啟隻緩緩低下頭；

    眼角仍掛著淚，嘴角，卻是一抹比哭還難看慘澹笑意。

    “丞相，這是何苦呢······”

    此言一出，申屠嘉未盡之語便戛然而止；

    看著天子啟那含淚苦笑的麵容，以及望向自己時，那仍不住左右搖晃的腦袋，申屠嘉，也終是緩緩低下頭。

    麵色哀沉的看著手中，那卷墨跡為幹的辭表，思慮良久。

    最終，申屠嘉還是抬起頭，神情滿是堅定地望向身前，似是‘決心已定’的天子啟。

    “臣做丞相，已經快十年了。”

    “臣是一個什樣的人，陛下，是再清楚不過的。”

    如是說著，申屠嘉也終是探出手，在劉彭祖的攙扶下直起身。

    稍歎一口氣，申屠嘉那滿是苦澀的目光，便朝一旁，同樣麵帶苦澀的晁錯看去。

    “陛下知道，臣是一個公私分明的人。”

    “關於晁錯的事，臣不會跟陛下說：這是袁盎在公報私仇；”

    “也不會提醒陛下，晁錯這個授業恩師，在陛下心中，是怎樣重要的地位。”

    “——在過去，無論遇到什樣的事，臣都隻會從宗廟、社稷的角度出發，為陛下指明利弊。”

    “而晁錯這件事，也同樣如此。”

    說著，申屠嘉便再次低下頭，顛了顛手中的竹簡，便將其隨手丟給身旁的劉彭祖。

    而後，便見申屠嘉長歎一口氣；

    待申屠嘉再次抬起頭，望向天子啟時，申屠嘉的氣質中，隻瞬間散發出一陣極為強烈的威勢！

    並非是天子啟那樣，令人忍不住想要俯首稱臣的威壓；

    而是讓人看一眼，就忍不住想坐下身，聽聽申屠嘉要說些什的強大感染力。

    “晁錯死，對於宗廟、社稷而言，有利，也有弊！”

    “——利之所在，是劉鼻、劉戊等叛王，打起了‘誅晁錯、倩君測’的旗號。”

    “隻要晁錯一死，叛軍又沒有退去，這個旗號便會不攻自破；”

    “劉鼻、劉戊等叛王的真實麵目、真實目的，也會立刻顯露在天下人麵前。”

    “從此，再也不會有人幫助叛軍，也再也不會有人認為：劉鼻的對的。”

    “天下人心向漢，劉鼻被天下所摒棄，就絕對不會有絲毫成功的可能。”

    語調低沉的指出‘晁錯死’，對長安中央的好處，便見申屠嘉麵色陡然一變；

    片刻之前，還滿是成竹在胸的麵龐之上，也隨即湧上一抹揮之不去的憂慮。

    “但陛下難道沒有考慮到：比起這點利好，晁錯的死，為宗廟、社稷帶來的弊端，卻足以讓陛下徹夜難安？”

    “甚至在陛下百年之後，也將會無顏麵對太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝，隻能有頭發覆蓋在臉上？”