“丞相······”

    “真的······？”

    未央宮，宣室殿。

    雖然並沒有像劉彭祖、劉勝兄弟二人那樣，為申屠嘉的狀況感到哀痛，但天子啟顯然也對此比較關注。

    意有所指的一問，便見老太醫愁眉苦臉的搖了搖頭，對天子啟稍拱起手。

    “丞相的病症，實在是由來已久；”

    “如果最近這兩年，能多休息、調養，原本還能多幾年壽數。”

    “但這兩年，尤其是最近這半年，丞相，實在是太勞累了······”

    搖頭歎息著道出一語，老太醫麵上愁苦之色更甚。

    望向天子啟的目光，也悄然移到了身前的地上，眉宇間，更是寫滿了唏噓。

    “現如今，丞相是病來如山倒，腹髒、經脈亂作一團；”

    “今早，臣去為丞相把脈時，還發現丞相衣物垢穢、發須枯萎，腋下發汗、身上臭穢。”

    “——在我們醫者的口中，這被稱作為：天人五衰。”

    “而且是大、小五衰中的大五衰。”

    “而天人五衰的大五衰，便意味著病患油盡燈枯，壽數已盡，藥石無用，神仙難救······”

    老太醫低沉、沙啞的語調，也惹得天子啟一陣莫名的哀傷起來。

    待聽到最後這句‘藥石無用，神仙難救’，天子啟也終是深吸一口氣，又悠然發出一聲長歎。

    “唉~”

    “是朕害了丞相啊······”

    “如果不是朕非要削藩，丞相，也不至於如此勞苦······”

    “現如今，叛亂已經要平定了，朕，卻完全高興不起來；”

    “——區區幾個亂臣賊子，又怎比得上丞相這樣老當益壯，為宗廟、社稷嘔心瀝血的柱石之臣重要呢？”

    聞言，老太醫卻並沒有再開口，隻搖頭歎息著低下頭去。

    老太醫，隻是個醫者；

    醫者的使命，隻有治病。

    除了治病，老太醫，什都不在乎，也不敢在乎、不能在乎······

    “請先生，再於丞相的府上，短住幾日吧；”

    “朕能為丞相做的，也隻有這多了······”

    又是一聲滿含哀沉的低語，老太醫便緩緩一躬身，對天子啟拱手領命，隨即悄然退去。

    待殿室內，隻剩下天子啟，以及天子啟身旁的宦者令，天子啟便搖頭苦歎著側過身。

    “世子到哪了？”

    沉聲一問，卻惹得宦者令趕忙上前兩步，壓低聲線道：“稟陛下，昨晚傳回的消息，說世子剛從丞相的封地出發；”

    “快馬加鞭，再有個七八日，應該就能趕到長安······”

    聞言，天子啟隻滿是唏噓得再歎一口氣，神情五味陳雜的坐回了禦榻之上。

    “再派人去催催；”

    “起碼也要讓世子，見丞相最後一麵。”

    “之後的事，也需要世子操辦······”

    沉聲做下吩咐，天子啟隨即往後一躺，平躺在榻上，又朝身旁的宦者令輕輕一擺手。

    “喏······”

    待宦者令領命退去，殿內隻剩下天子啟一人，平躺在榻上的天子啟，才終於不再壓抑心中的哀痛，任由淚水自眼角滑落。

    ——對於申屠嘉，天子啟的感情，不可謂不複雜。

    在兒時，對於申屠嘉這樣的開國元勳，天子啟是滿懷敬仰；

    後來做了太子，對於申屠嘉這樣穩重的老臣，天子啟是無比崇敬。

    再後來，先帝駕崩，天子啟繼皇帝位，對於申屠嘉這樣頑固、倔強，‘倚老賣老’的丞相，天子啟心中，逐漸生出厭惡。

    而如今，親眼目睹自己一手推動的《削藩策》，險些引發一場遍及整個關東範圍的戰亂，又被申屠嘉抽絲剝繭般，一點點控製在了可接受的範圍之內，天子啟對申屠嘉，已是佩服的五體投地。

    也正是這場叛亂，讓天子啟清楚地意識到：晁錯，或許是前程似錦的國士，但申屠嘉，才是劉漢社稷的定海神針。

    隻是天子啟的‘感悟’，實在是來得有些晚；

    天子啟剛下定決心，要好好對待這位宗廟、社稷的定海神針，申屠嘉，便已即將走到生命的盡頭······

    “申屠嘉，是最後一位開國元勳······”

    “申屠嘉之後，我漢家，將再也沒有開國元勳在朝了······”

    “沒有這樣的老臣鎮壓朝堂，朕，又會累成什樣子呢·········”

    滿懷唏噓的一陣感歎，獨自躺在禦榻之上的天子啟，也不由自顧自搖頭苦笑起來。

    隻片刻之後，原本空無一人的禦榻後，極為突兀的響起一聲答複。

    “曲周侯麗寄，其實也算開國元勳······”

    “——誰！”

    下意識發出一聲驚呼，旋即便要從榻上彈起，待反應過來，天子啟才心有餘季的躺回榻上。

    “來了也不通稟一聲······”

    “神出鬼沒的······”

    略有些不滿的發出兩聲牢騷，再深吸一口氣，將明顯加速跳動的心率稍壓下去些，天子啟便順著話題接道：“麗寄~”

    “還真是；”

    “雖然第一代曲周侯，是麗寄的父親——景侯麗商，但曲周侯一脈的功勳，都是這父子二人當年，跟在太祖高皇帝身邊，合力闖下的。”

    “隻是當年那件事，讓麗寄蒙受了‘賣友求榮’的汙點······”

    “如果不是這樣，那麗寄，倒也可以成為申屠嘉那樣的老臣。”

    “——說不定，還能做幾年丞相？”

    似閑聊般輕鬆地語調，卻讓那藏身於帷幔之中的黑衣人悄然低下頭，並沒有順著天子啟的話，繼續往下說下去。

    因為這件事，涉及到一件不大方便說起的往事。

    ——二十七年前，呂太後駕崩。

    為了避免自己駕崩之後，呂氏外戚遭到清算，呂太後便任命趙王呂祿為上將軍，統領北軍；呂王呂產統領南軍。

    呂太後原以為，由呂產、呂祿兄弟掌握長安兩支禁軍的兵權，就不會出任何問題；

    但幾乎是在呂太後駕崩的第一時間，丞相陳平、太尉周勃二人，便聯合朝內的元勳大臣，以及關東的齊王劉襄，發動了那場血洗呂氏外戚的‘誅呂’行動！

    在關東，齊王劉襄率軍二十餘萬，逼近至滎陽；

    這迫使當時掌握兵權的呂產、呂祿兄弟，將拱衛長安的禁軍——南軍的半數軍隊派出；

    但在之後，陳平、周勃為首的元勳功侯，卻遇到了一個大難題。

    南、北兩軍的兵權，都掌握在呂產、呂祿兄弟二人手中，沒有兵權，就根本無法在長安發動政變！

    按照太祖高皇帝劉邦定下的規矩，要想掌握兵權、調動軍隊，則必須要有調兵虎符，和天子詔書。

    而當時，天下唯二的調兵虎符，其中一枚，被交給了率軍出征，阻止齊王劉襄的大將軍灌嬰；

    另外一枚，則掌握在當朝上將軍：呂祿手中。

    為了順利掌握兵權，並借兵權發動政變，太尉周勃最終決定：從呂祿身上打開局麵。

    隨後，周勃便將曲周侯世子——麗寄的父親：曲周侯麗商暗中綁走，並告訴麗寄：你和呂祿是好朋友，你去把呂祿手的兵符給我騙來；

    兵符送到我這，我放了你父親，若不然，我就殺了你父親。

    被周勃以‘父親的性命安危’威脅，麗寄再三考慮之後，也隻能照辦。

    從好友呂祿手中騙來兵符，並將其交到周勃手中，麗寄便帶著父親麗商，回到了曲周侯府。

    隨後的事，就是婦孺皆知了。

    ——拿到兵符，周勃便跑去北軍大營，嚎了一嗓子：為劉氏者左袒！

    然後，上萬名袒露左臂的北軍禁卒，便在周勃的率領下殺入未央宮，將呂產、呂祿兄弟，乃至長安每一個姓呂的人，都誅殺在了那一晚的長安。

    事態平定之後，陳平、周勃便商議：齊王劉襄兵強馬壯，不好控製；

    倒是代王劉，老實本分，勢單力薄······

    就這樣，陳平、周勃兩個濃眉大眼的家夥，便以‘齊王母家駟鈞，惡人也；即立，恐複為呂氏’為由，將當時的代王，也就是先帝迎入長安，繼承皇位。

    至此，這場‘諸呂之亂’，或者說是‘諸侯大臣共誅諸呂’，便畫上了一個完美的句號。

    但在之後，麗寄的名聲，卻莫名其妙的壞掉了。

    ——人們都說，麗寄是為了抱上陳平、周勃的大腿，才出賣了自己的朋友呂祿！

    從此，‘麗寄’二字，就成為了‘賣友求榮’的代名詞。