袁盎的一番勸說，讓原本還對天子啟感到惱怒的竇太後，陷入了一陣漫長的思慮之中。

    但很顯然，袁盎以宋宣公、宋穆公‘兄終弟及’，最終導致宋殤公、宋莊公堂親反目，奸佞華督禍亂社稷的按理，對竇太後進行的一番勸說，並沒有取得顯著的效果。

    ——在袁盎的勸說之後，竇太後明顯有些動搖；

    但也僅僅隻是動搖，而不是‘回心轉意’。

    因為在約莫十日之後，出征平叛的皇五子劉非，奉命班師回朝；

    與劉非一同回到長安的，則是那輛集天下萬千人矚目，卻也讓天子啟實在不願見到的王輦。

    ——天子啟新元夏五月初，梁王劉武，再朝長安······

    ·

    長安城東郊，二十亭。

    皇長子劉榮身著皇子冕服，手持天子節犛，正襟危坐；

    皇七子劉彭祖、皇九子劉勝兄弟二人，則身穿素衣，陪坐於劉榮身側。

    距離丞相申屠嘉薨故，已經過去了半個多月。

    在停棺發喪後的七日內，劉榮、劉彭祖、劉勝兄弟三人，都以天子使者的身份，待在了故安侯府，協助侯世子申屠蔑，操辦申屠嘉的喪葬之事。

    也正如早先，劉勝向天子啟所說的那樣：對於兄弟三人的舉動，根本沒有人覺得‘壞了規矩’；

    更多的，是稱讚皇長子劉榮‘識大體，顧大局’，稱讚劉彭祖、劉勝兄弟二人重情誼、知恩孝。

    七日之後，喪禮結束，死去的老丞相申屠嘉，帶著‘故安貞武侯’的蓋棺定論，被葬入了先帝的霸陵。

    送葬時，皇長子劉榮、皇七子劉彭祖、皇九子劉勝，自也是隨行相送。

    對於劉彭祖、劉勝二人‘為師戴孝’的舉動，長安坊間自是交口稱讚；

    而對於皇長子劉榮的‘亂入’，朝野內外，自也是意識到了天子啟，想要借此表達的意圖。

    ——儲君太子，冊立在即；

    也正是在這微妙的關頭，幾度上疏，又再三被天子啟駁回請求的梁王劉武，卻在竇太後的縱容下，來到了長安。

    隻不過這一次，天子啟，並沒有再親自出城迎接；

    而是派了還沒卸下‘天子使者’職務的兄弟三人，來到了這長安城東郊的二十亭······

    “大哥這是·····”

    “——擔心梁王叔？”

    在亭內靜坐許久，見劉榮麵上神容隱隱有些不安，劉勝略帶戲謔的一聲調侃，總算是打開了兄弟三人之間的話匣。

    聽出劉勝語調中的調侃之意，劉榮也隻搖了搖頭，又發出一聲苦笑。

    “眼下的狀況，原本是水到渠成，不應該再節外生枝。”

    “隻等叛亂的後續事宜，被朝堂安排妥當，就該是諸皇子封王、立儲；”

    “——但梁王叔，卻非要在這關頭來長安，而且還是被皇祖母強行召來······”

    說著，劉榮不由又是一陣苦笑搖頭，低下去頭，稍發出一聲短歎。

    “我知道，有父皇在，梁王叔不可能成為皇太弟；”

    “但想到日後，我做了儲君太子，卻要被皇祖母厭惡，還有姑母整日在皇祖母身邊，說我的壞話，我就感到非常苦悶。”

    “——從古至今，無法得到太後喜愛的儲君，就從來沒有能順利繼位的。”

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    “我實在不知道該怎做，才能讓皇祖母喜愛我，而不是整日盤算著，要讓我給梁王叔騰位置······”

    聽著劉榮語調中，那頗有些令人感同身受的苦澀，陪坐於劉榮身側的兄弟二人，也是一陣哀歎不止。

    經過那七日，在故安侯府的朝夕相處，劉榮和這兩個弟弟之間的關係，顯然也熟稔了不少；

    雖然最開始，劉榮也確實表現出了些許‘你們倆這出頭，是不是想爭儲位’的戒備，但很快，劉榮便打消了心中的顧慮。

    ——因為長樂宮，已經開始傳出竇太後，給眾皇子封王的事了。

    而劉彭祖、劉勝兄弟二人，也基本已經確定了封國。

    既然弟弟們都已經確定要封王，甚至連封土都差不多定好了，那劉榮和弟弟們之間，自然就沒有了利益衝突；

    沒有了利益衝突，劉榮自然也就不再對劉彭祖、劉勝兄弟二人抱有戒備。

    反倒是最近這段時間的相處，讓劉榮愈發生出了一股類似‘相見恨晚’的感覺。

    ——要是早一點跟這兩個弟弟熟悉熟悉，再多相處相處，該多好？

    “嗯······”

    “大哥，還是沒有下定決心嗎？”

    靜默良久，終還是劉勝冷不丁發出一問，將亭內的沉寂打破；

    見劉榮略有些疑惑地側過頭，劉勝不忘補充道：“如果大哥能娶阿嬌，那姑母，就必定會成為大哥的助力。”

    “有姑母在皇祖母身邊，替大哥美言，再加上皇祖母對阿嬌的寵愛；”

    “——就算再怎想立梁王叔，皇祖母對大哥，也總不會太過嚴苛？”

    聽聞劉勝此言，劉榮麵上卻是苦澀更甚；

    滿是愁苦的搖了搖頭，又自嘲一笑，眉眼間，隻悄然湧上一抹深深地無奈。

    “我，又怎會不知道這個道理呢？”

    “——我又何嚐不想娶阿嬌，借此來獲得姑母的支持，並最終，得到皇祖母的喜愛呢？”

    “但娶不娶阿嬌，卻根本不是我說了算的事啊······”

    “正所謂：父母之命，媒妁之言·········”

    劉榮滿是愁苦的語調，也惹得兄弟二人再次低下頭去；

    搖頭苦歎著，同情起了身邊的大哥劉榮。

    “栗夫人······”

    “唉·········”

    思慮良久，再欲言又止的道出一個‘栗夫人’，劉彭祖終還是咬咬牙，將未盡之語咽回肚中，又是一陣搖頭苦歎起來。

    正如劉榮方才所言：對於如今的劉榮而言，儲君太子之位，已經是板上釘釘、手到擒來，就差最後一道程序，便能徹底塵埃落定的事；

    眼下，劉榮真正應該關心的，也正是劉榮已經意識到的問題：和東宮太後之間的關係。

    回想起過往數十年，漢家曆代皇帝的人生履曆，就不難發現‘東宮太後’四個字，對於儲君太子而言，究竟具有多重要的意義。

    便說孝惠劉盈，單憑老娘呂雉的力挺，就在開國皇帝劉邦的惡意下，安然無恙的等到了繼位的那一天，並從始至終，都沒有遭受任何威脅；

    再說先帝，在諸呂之亂後，被朝臣百官迎入長安，承繼大統，也同樣是因為當時的代王太後薄氏，是朝臣百官眼中‘老實本分，絕不會成為又一個呂後’的賢後。

    至於當今劉啟，那就更不用提了。

    ——當年，為了‘教育’自己的寶貝兒子劉揖，先帝可是連賈誼都送去了梁國，做梁王劉揖的王太傅了！

    雖然至今為止，都還有不少人會說：天子啟之所以沒有丟失儲君之位，是因為梁懷王劉揖墜馬而死，但實際情況，卻遠沒有這簡單。

    想想那些年，長安發生了什？

    最開始，是慎夫人受寵，先帝愛屋及烏，對慎夫人所生的幼子劉揖，也是愈發喜愛了起來。

    偏偏這個時候，太子劉啟叛逆期到了，開始到處惹是生非，宣泄無處釋放的少年熱血。

    一會兒，是到宮外去玩兒，回來晚了，耽誤了宮禁，惹得先帝向當時的廷尉張釋之脫帽謝罪；

    一會兒，又是在宮中縱馬疾馳，引得朝臣百官聯名彈劾，請求先帝‘重懲太子’。

    到最後，頑劣的太子啟更是含怒而發，一棋盤砸下去，當場把吳王太子劉賢砸死！

    雖說眼下，剛結束的這場吳楚之亂，並不全然是因為當年，尚為太子的天子啟，一棋盤砸死吳王太子劉賢的緣故；

    但當年這件事，至少成為了劉鼻光明正大不朝長安、心安理得起兵謀反的導火索。

    所以當時的狀況是：先帝看看左邊，是自己寵愛的慎夫人，以及聰明伶俐的幼子劉揖；

    看看右邊，則是已經色衰，甚至開始視力下降的竇皇後，以及頑劣不堪的太子啟。

    一目了然的差距，很難讓人相信：先帝最終的選擇，居然是後者。

    那，在那般惡劣的處境下，當今劉啟，是如何扭轉頹勢的呢？

    真的是梁懷王意外墜馬，才讓天子啟‘幸運’的取得勝利，並最終繼承了先帝留下的大位嗎？

    實際上，在太子啟‘儲位生疑’，到太子啟‘儲位大定’的過程中，發生了一個非常容易被人忽略的事。

    ——太子啟帶著母親竇皇後，主動前往長樂宮，請求當時的薄太後，為自己選個太子妃。

    而最終，薄太後為太子啟選定的太子妃，正是薄太後自己的族孫、如今居住在椒房殿的皇後：薄氏······

    “大哥，還是再考慮考慮吧。”

    “娶了阿嬌，對大哥有百利，而無一害；”

    “可若是不娶阿嬌，對大哥而言，卻是後患無窮······”