黃昏時分，劉勝如約來到天子啟的寢殿，卻發現此時的天子啟，已經進入了忙碌的工作狀態之中。

    身上還是那件泛黃的白色內衫，頭發也還是敷衍的束成一團，但天子啟麵前的禦桉上，卻堆起了足有半人高的‘竹簡山’。

    ——即便是來度假，天子啟，也依舊沒有忘記工作······

    “過來坐；”

    冷不丁一聲招呼，才終是讓劉勝緩步走上前，在天子啟的桉幾前跪坐下身。

    卻見天子啟頭都不抬，俯身查閱著一份奏疏，嘴上不忘再招呼道：“說吧；”

    “白天的事兒，瞧出什了？”

    天子啟這過於隨意的態度，無疑是稍有些出乎劉勝的預料；

    本還打算仔細敘述，甚至還準備了書麵報告，見天子啟如此架勢，便也徹底放鬆了下來。

    悄無聲息的將手中竹簡藏回懷中，便對天子啟稍一拱手。

    “兒臣聽到郅都說起皇長子、栗姬、栗賁、太子宮屬官等字眼；”

    “雖然沒能想明白最近，長安發生了什事，但從這些字眼，兒臣大致推測：應該是有關冊立儲君的事。”

    “——再加上大哥已經封王就藩，父皇又決意立兒臣。”

    “所以兒臣推斷：這件事，恐怕和兒臣，也脫不了幹係······”

    簡略的匯總報告，仍沒能讓天子啟從桉前抬起頭，隻悶悶的‘嗯’了一聲。

    “接著說。”

    見天子啟仍專注於工作，劉勝也不由將聲線稍壓低了些；

    語調，也是愈發平和了起來。

    “大哥雖然沒被冊立為太子儲君，但皇後多年無子，過去，朝野內外都認為，最終得立為儲的，肯定是大哥。”

    “既然是這樣，就肯定會有不少人，提前和大哥親近，以圖將來。”

    “——眼下，父皇將大哥封王，擺明了就是不立大哥為儲，這會讓那些提前活動的人大失所望；”

    “甚至可能會因為過去親近大哥，而被貼上‘皇長子黨羽’的標簽。”

    “所以，這些人心有不甘，就大概率會通過中傷、詆毀兒臣的方式，來做最後的掙紮。”

    “而在這些人當中，就會有人渾水摸魚，試圖讓冊立儲君的事，再出現一些有利於他們的變數······”

    “——栗姬的兄長栗賁，是無能為力，必須這做；”

    “但除了栗賁，以及太子宮那些‘提前押注’的屬官，其他的人，恐怕就都有其他的目的了······”

    聽劉勝先前的話語，天子啟本還不置可否，隻時不時點下頭，在偶爾‘嗯’一聲。

    但在聽到劉勝這最後一句時，天子啟批閱奏折的筆尖卻悄然一滯；

    僵在半空中，足足過了有五息，才見天子啟似笑非笑的抬起頭，看了劉勝一眼。

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    見劉勝麵色如常的跪坐於自己麵前，天子啟又是一聲嘿笑；

    將手中的筆放回一旁，旋即便將上身一前傾，手肘撐在桉幾上，意味深長的看向劉勝。

    “你是說，有人不希望你做太子？”

    劉勝不假思索的點下頭。

    “那，會是誰呢？”

    “是誰，會不希望你做太子呢？”

    聞言，劉勝卻是深吸一口氣，而後又緩緩搖了搖頭。

    “按理來說，除非是篤定自己無法和我打通關係的人，否則，大多數人得知父皇打算立我為儲君，第一個想到的，肯定是如何親近我。”

    “就像栗賁，和那些太子宮的屬官那樣——知道自己已經是大哥的人，不可能得到我的信任，才會破釜沉舟，再做最後的嚐試。”

    “但除了這樣的人，兒臣實在是不明白：還有什人，會不希望兒臣成為太子儲君。”

    “——畢竟過去，兒臣雖然做過不少荒唐事，但也沒結過什仇家；”

    “再加上老師的顏麵，就算是和我素不相識的人，也總會看在老師的份兒上，對我稍親近一些······”

    看著劉勝愈發疑惑地麵容，以及逐漸皺緊的眉頭，天子啟的麵容之上，隻更湧上一抹玩味。

    “是沒想到？”

    “——還是不願意想到？”

    “又或者，是明明想到了，卻不敢跟我說？”

    滿是深意的一問，隻引得劉勝麵帶愁苦的一搖頭。

    “沒有證據，兒臣，不敢妄加猜測。”

    “雖然說得通，但沒有確鑿的證據······”

    “——君~”

    “——不需要證據。”

    劉勝話音未落，便見天子啟猛地將上身往後一仰，語調也猛地拔高。

    “君對臣下的懷疑，不需要證據。”

    “隻要有了懷疑，就可以去查；”

    “隻要查到的證據，不足以洗清嫌疑，君，就可以治罪於臣。”

    “——疑罪，從有；”

    “當君有了懷疑，證據唯一的作用，便是打消懷疑；”

    “而非~”

    “坐實罪名······”

    聽著耳邊，傳來天子啟這莫名惆悵，又分明帶有些許得意的語調，劉勝隻下意識皺起眉；

    疑罪，從有？

    這是哪門子的道理？

    當這個念頭出現在劉勝腦海當中時，天子啟，也終是從座位上站起身。

    居高臨下的看著劉勝，又莫名發出一笑。

    “君主遇到的‘罪犯’，不會是雞鳴狗盜、殺人越貨的小事；”

    “這些可以‘疑罪從無’的小事，也不需要君主親自處理——廷尉，就是做這個的。”

    “而君主對某些人的懷疑，卻往往是：這個人，是不是要禍亂社稷？”

    “這個人，是不是要顛覆宗廟？”

    “——這樣的懷疑，必須，也隻能是‘疑罪從有’。”

    “寧可錯殺一千，不可放過一個，說的就是這種事。”

    “因為這樣的事，即便君主懷疑錯了，也隻會枉死一人；”

    “可若是君主懷疑的對，卻因為沒有證據，而沒能提前鏟除威脅的話，最終，便會導致成千上萬的人——成千上萬無辜的人死去······”

    說著，天子啟終又搖頭一笑，隨即便見身子側過去；

    走到不遠處的木架前，隨手抓起一卷竹簡，一邊翻看著，一邊再隨口道：“當然了；”

    “僅僅隻是懷疑而已，又不是非得死人。”

    “對每一個人，都時刻保持懷疑，是合格帝王必須具備的能力。”

    “所以······”

    “——既然想到了，就說吧。”

    “朕再狠毒，也總不會把你這混賬給廷尉送去，再以‘誹謗罪’論處······”

    略帶戲謔的話語，隻惹得劉勝略有些不安的深吸一口氣；

    再三思慮之後，才終是暗自咬咬牙。

    “兒臣認為，眼下的狀況，唯一反對我成為儲君太子的人，就是希望自己成為太子儲君的人。”

    “而這樣的人，在宮中，屈指可數······”

    劉勝話音剛落，天子啟的麵容之上，便應聲綻開一朵燦爛的花朵；

    雖是背對著劉勝，但語調中，也明顯帶上了些許讚賞。

    “程姬？”

    “還是王美人？”

    便見劉勝聞言，隻想都不想的從座位上起身，上前來到天子啟身側。

    “按父皇剛才所說的那樣，對每個人都保持懷疑，那程姬和王美人都有可能。”

    “但兒臣斷定：不會是程姬。”

    “——先前，兒臣問父皇為什要立兒臣時，父皇曾說過：大哥二哥三哥，是因為栗姬的原因，所以不能成為儲君；”

    “而四哥、五哥、六哥、八哥，則是因為各自身上的缺陷。”

    “這些缺陷，父皇知道，兒臣知道，朝野內外也都知道。”

    “程姬，不可能想不明白這件事······”

    聽到這，天子啟才終是側過身，毫不掩飾的將麵上笑容，擺在了劉勝的麵前。

    但嘴上，天子啟卻也仍沒忘問道：“還有呢？”

    “除了程姬、王美人，你，還漏了誰？”

    “還有誰，可能因為自己想做儲君，而希望你做不成這儲君太子；”

    “又有誰，可能有這樣的想法、這樣的動機，卻很可能不會被你猜疑呢······”

    聽聞此問，劉勝默然。

    劉勝能聽明白，天子啟想說的，是劉勝的兄長劉彭祖。

    劉勝也很想告訴天子啟：兄長，不會這做！

    但每當劉勝鼓足勇氣，抬起頭，想要這告訴天子啟時，天子啟先前那番話，便總是莫名其妙的出現在劉勝腦海當中。

    ——君，不需要證據；