“魯相臣······”

    “臣田······”

    在禁中郎官的引領下走入未央宮、踏入宣室殿，正要跪地拜謁的田叔，卻在餘光掃見此刻，正呈現在宣室殿內的景象時，隻不由自主止住了唱喏。

    因為此刻，田叔目光所及的範圍之內，出現了一個原本平平無奇，但因為出現在了宣室殿，而讓人莫名一陣膽寒的東西······

    “陛、陛下······”

    田叔下意識發出的呢喃，並沒有吸引任何人的注意；

    隻一旁的郎官，似是早就受到天子啟針對田叔的指令，隻默然引領著田叔，到殿側的延席上安坐下身。

    也是直到這時，宣室殿內的全貌，才終於映入田叔的視野當中。

    ——少府卿蕭勝，正瑟瑟發抖的跪於殿中，雙手撐在身前，保持著一個似是即將叩首，又或是叩首之後想要起身的姿勢；

    至於天子啟、太子勝父子二人，則都落座於上首，卻並沒有坐在禦榻之上，也沒有正對向殿內的蕭勝、田叔二人。

    在禦榻一側，宮人們設下了兩方彼此相對的延席，中間隻相隔一步；

    父子二人就隔著這一步的距離，於兩側的延席上分而落座，側對向殿內的蕭勝、田叔二人。

    父子二人所在的宴席之間，擺著一方木幾；

    隨著父子二人交替落下的手，黑、白雙色的棋子，在那方刻有紋路的木幾之上，發出一聲聲清脆的‘啪嗒’聲······

    “少府這爵位~”

    “嗯······”

    不知過了多久，禦榻旁的棋台邊，才終於響起天子啟低沉，又隱含清冷的話語聲。

    “朕記得少府，是蕭相國的曾孫吧？”

    “唔······”

    “算下來，從文終侯蕭相國、哀侯蕭祿（子）、侯夫人同（妻），到定侯蕭延（子）、煬侯蕭遺（孫）；”

    “再到易脈之後的武陽侯蕭則（孫）、蕭嘉（孫）······”

    “——不過短短四十餘載、祖孫四代，蕭相國的侯爵位，便已經在我漢家，傳襲了足足七次；”

    “到少府，當已是第八世‘侯’了？”

    ···

    啪！

    在天子啟話落之後，宣室殿內，便陷入了一陣短暫的沉寂。

    直到天子啟落下手中棋子，一聲清脆的響聲，才終於將蕭勝飛散得心緒，拉回到眼前的宣室殿。

    ——蕭勝並不是走神了；

    而是在那一瞬間，蕭勝的心緒，被莫名拉回了幾十年前，劉漢立國、天下百廢待興的過往。

    大約五十年以前，蕭勝的曾祖父、劉漢社稷的開國丞相：蕭何，也曾駐足於此。

    蕭勝也能清楚的‘看見’太祖高皇帝劉邦，正帶著滿麵怒容，站在曾祖父身邊。

    “天下數百年紛爭，這才剛太平，關東甚至至今都還沒有太平！”

    “不知有多少百姓，因為吃不起那八千錢一石的糧食，而飽受饑寒之苦！”

    “我做皇帝，本來就如履薄冰，戰戰兢兢！”

    “相國卻大興土木、徒增糜費，是為了讓我，更沒臉坐在皇位上嗎？！”

    “我本就沒什德行，相國這做，難道不是讓我本就淺薄的德行，變得更加淺薄嗎！！！”

    站在以龍首山為地基，宛若聳立雲端的宣室正殿，太祖高皇帝劉邦，如是發出怒號。

    麵對開國之君如此雷霆震怒，蕭何卻並沒有絲毫畏懼，僅僅隻是含笑一彎腰，對太祖高皇帝微一拱手。

    “非壯麗，無以立威。”

    ···

    “非壯麗，無以立威······”

    在心中，將這句出自曾祖蕭何之口，如今已傳遍天下的話輕聲默念出，蕭勝也似乎終於鼓起了勇氣，將深埋著的頭顱稍稍抬起。

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    但隨著‘啪’的一聲——又一聲落子聲響徹殿內，蕭勝剛鼓起稍許的勇氣，便立時煙消雲散。

    這一次，輪到劉勝落子了······

    “誒，夏雀啊”

    “孤之前，是不是給你交代了什事來著？”

    “唔······”

    “怎記得，好像是錢的事兒······”

    似是說給夏雀，又似是自語般幾聲呢喃，劉勝卻是頭都不抬，隻稍低著頭，目不斜視的看著眼前，那已步入中盤的棋局。

    劉勝‘隨口一問’，侍立於劉勝側後方的夏雀，自然不肯定隨口一答。

    即便對這個問題早有心理準備，夏雀也還是認真回憶、措辭一番，才將本就弓著的腰再彎下了些。

    “回殿下的話；”

    “殿下先前交代奴，到長安城外找個泥範匠，看能不能做一個熔鑄四銖錢的錢範。”

    “這，都已經是夏六月的事了······”

    “——哦”

    “——是了；”

    “——都是兩個多，快三個月前的事了。”

    仍目不轉睛於麵前的棋盤，皺眉沉思著棋局的走向，劉勝嘴上，也不忘繼續‘隨口’問道：“如何啊”

    “那匠人，能做出新四銖錢的錢範不能啊”

    “便是做不出來，也得早點給個準信兒啊······”

    “嗯？”

    說到這最後一句時，劉勝的目光，並沒有再鎖定於麵前的棋盤之上。

    而是稍側過身，做出一副看似在折身詢問夏雀的架勢；

    隻那意味深長的目光，卻隨著劉勝微微側過的頭顱，而悄然灑向跪在殿內的少府蕭勝······

    “回殿下；”

    “那錢範，已經做出來了······”

    ···

    早在劉勝口中，道出那句‘做不出來，也得給個準信’時，蕭勝抬起的額頭，便已經開始往下俯；

    待小太監夏雀，道出後麵一句‘錢範已經做好了’，蕭勝也終是心如死灰的沉沉磕下頭去。

    ——蕭勝，在等候命運的製裁；

    但天子啟和太子勝父子的棋局，卻還遠沒有結束······

    “哦？”

    “這快就做好了？”

    “別是隨便拿了個舊錢範，來湖弄人吧？”

    “——殿下，當是忘記了？”

    “——那日，臨江王在太子宮問起此事，殿下還曾遣奴取來那錢範，給臨江王過目呢······”

    “哦”

    “好像是有這回事兒······”