對於天子啟這看似隨意的一問，劉勝思慮再三，終也沒有急於給出答桉。
因為劉勝心非常明白：天子啟真正想問的，其實並不是那句簡簡單單的‘阿嬌最近如何’。
——去年秋天，拗不過愈發急躁的姑母：館陶公主劉嫖，又深感此事短期內並無轉圜餘地，劉勝最終還是按照天子啟的建議，正式請求東宮竇太後，將表妹阿嬌冊封為太子妃。
沒錯；
如今尚年僅七歲的阿嬌翁主，已經成為了劉勝的太子妃。
對於這個結果，各方可謂是皆大歡喜。
——竇太後心中一塊大石落地，對劉勝自此便再無保留，已然做出了一副‘我一定親自扶孫兒坐上皇位’的姿態；
借這門婚事，和下一代漢天子沾上了親戚，館陶公主劉嫖自也心滿意足，為了不給如今尚還是太子的劉勝添亂，就連少府內帑都不經常去了。
對於劉勝如此理智的促成此事，天子啟顯然也老懷大慰。
畢竟當年，因為梁王劉揖而儲位生疑時，天子啟也同樣是靠著這一手穩住儲位；
如今，見兒子劉勝也做出同樣的選擇，天子啟自然深感欣慰。
隻是今日，當天子啟似有所指的問出這句‘阿嬌最近怎樣’時，劉勝縱是再遲鈍也總能反應過來：對於這件事，天子啟，恐怕還有其他疑慮······
“自搬進太子宮，阿嬌平日總是悶悶不樂，就連餐食都減了不少。”
“兒臣不知如何是好，便隻能登門求助於館陶姑母。”
“自今歲開春，館陶姑母每隔三五日一登門，陪阿嬌說說話；”
“三不五時，兒臣也會帶著阿嬌登門，去拜訪堂邑侯和館陶姑母。”
“現如今，阿嬌倒似是習慣了太子宮的起居，也並沒有什不妥。”
“就是館陶姑母送到阿嬌身邊，陪嫁進太子宮的那幾個滕妾······”
一時弄不明白天子啟的意圖，劉勝自也隻得順著話頭，試探著為天子啟的問題做出應答；
也果然不出劉勝所料：在自己做出應答之後，天子啟很快就將話頭，引入了早就該開啟的正軌。
“滕妾······”
“嘿······”
“阿姐哪兒都好，就是這·······”
“嗨，罷了罷了······”
···
“最近這幾年，自己當心著些。”
“隨阿嬌陪嫁進太子宮的那幾個滕妾，朕都派人查過。”
“雖然沒什問題，但畢竟是從堂邑侯府送出的女人。”
“能不碰，就盡量別碰。”
“——至於阿嬌，年紀也還太小，踏踏實實在太子宮住著便是。”
“至於將來的事······”
說到最後，天子啟隻意有所指的撇了劉勝一眼，雖然話沒說太明白，但目光中暗含的深意，也足以令劉勝福靈心至。
甚至即便是如此，天子啟也仍不忘最後再提一句：“待朕百年，若薄夫人尚還健在，便要去邯鄲，給老七做趙王太後。”
“空出來的北宮······”
“嗯······”
“給阿嬌留著，當也沒什不妥······”
令人脊背發涼的一聲低語道出口，天子啟便順勢低下頭去，小口抿起了手中的參湯。
劉勝默然。
一切，似乎都在不言中······
“馬。”
“和東胡部、長安侯接洽的事。”
短暫的思慮，被天子啟低沉的提醒所打斷，也讓劉勝短暫飛散的心緒回到眼前。
稍回憶一下過往一年，自己在這件事上投注的心血，以及整件事的發展曆程，劉勝終還是苦笑著搖搖頭，對天子啟無奈一攤手。
“長安侯的價碼，實在是開的太高了些。”
“兒臣幾度想要點頭，但最終，也還是下不定決心。”
“——哦？”
“——盧他之，想要什？”
“——或者應該說：他長安侯，對我漢家的太子儲君，開出了什價碼？”
“軍械······”
隻寥寥數語，天子啟麵上輕鬆之色便陡然消逝，取而代之的，是一抹讓人一眼看不到底的深邃、陰鬱。
過往這一年多的時間，對於劉勝嚐試著和匈奴東胡部接洽，以促成一定規模的馬匹走私進口協議，天子啟自然是從始至終都保持極高的關注。
畢竟做了二十多年太子、七年皇帝，天子啟不可能不明白對於如今的漢室而言，馬屁的重要性，究竟到了怎樣駭人聽聞的程度。
就好比後世的遊戲，針對某一項任務，往往都會出現進度條；
而對於如今的漢室而言，馬匹的獲取速度，便將直接影響這個名為‘決戰匈奴’的進度條讀取速度的快慢。
說得再直白一點便是：早一天湊夠足夠的戰馬，就可以早一天準備和匈奴人決戰；
而天子啟愈發糟糕的身體狀況，也使得這位即將走到生命盡頭的中年天子，對‘決戰匈奴’四個字愈發執著，甚至是已經變成了天子啟的執念。
但正如劉勝所言：盧他之對馬匹走私交易開出的駕馬，確實‘高’的有些出乎天子啟的預料。
“軍械······”
“東胡部雖然在幕南，但無論是匈奴人西進追繳月氏人，還是南下攻掠我漢家，都從不會出動東胡部的軍隊。”
“至於其他幕南部族，雖然對東胡部的草場垂涎已久，但礙於東胡部的不可或缺，每每有幕南部族意欲染指東胡部，也都會被匈奴單於庭幹預叫停。”
“對外不需要征召，於內又有單於庭庇佑，東胡部甚至都不需要維持太多軍隊。”
“他盧他之，要軍械做何用？”
···
“嗯······”
“他要什樣的軍械？”
“要多少？”
一聲輕詢，隻惹得劉勝又一陣苦笑連連。
“良種母馬一匹，要劍五柄、戟一支，或三張長弓，各配箭羽一百。”
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