威廉皮特建議威爾士親王監國攝政,在內閣中引起了頗為激烈的討論。
在英國,國王是整個國家明確的主人,隻不過將大量的權力委托給議會行使了。
但這不是轉讓,而隻是委托,權力仍然屬於國王,議會相當於代理人。
英國議會的權力來源於國王,議會開會的時候要先去請國王權杖。
在國王昏迷的情況下,議會理論上是無法工作的。
包括議會對內閣提出不信任桉後,罷免首相或者解散議會提前大選,都需要君主的批準才能執行。
大選後形成的新政府也需要國王的任命才能成立。
國王離線,理論上這個朝廷應該癱瘓。
不過既然存在癱瘓的隱患,那就有應對的方案。
英國也有設置攝政的傳統。
特別是早在十六年前,17**的時候,喬治三世就嚴重發病過一次。
當時上下兩院經過磋商,製定了一份專門的攝政法桉。
規定在國王無法履行職責的時候,由威爾士親王擔任攝政。
雖然當時法桉通過之前,喬治三世的精神恢複了正常,所以攝政法桉並未正式執行。
不過在喬治三世在清醒之後,對當時議會的行為表示了認可。
在原本的曆史上,喬治三世在五年後,也就是1810年再次發病,之後就沒有完全恢複。
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議會重啟了當初的攝政法桉,威爾士親王正式開始了攝政生涯。
直到十年後喬治三世去世,威爾士親王正式繼位。
如果現在就執行攝政法桉,威爾士親王隻是比曆史上早五年開始攝政而已。
威爾士親王本來就是王儲,喬治三世去世之後本來就會由他繼位,由他攝政不存在法律風險。
所以攝政法桉甚至沒有要求成立攝政委員會。
威爾士親王攝政時期的權力與真正國王沒有什明顯的區別。
但是這個決定對皮特未必有利。
英國外交大臣,威廉·溫德姆·格倫維爾,頗為慎重的提醒自己的表哥:
“皮特,陛下不能理政期間,沒有人能夠罷免你。
“但是威爾士親王殿下攝政之後,議會就可能向親王殿下施壓了。
“親王殿下應該是沒辦法違背議會和輿論的意見的。
“你應該考慮過這種情況吧?”
格倫威爾的父親是前英國首相,舅舅是皮特的父親,也是英國前首相。
表哥皮特是英國首相,他自己在曆史上也擔任了英國首相。
皮特直接點頭說:
“我當然考慮過,但想要並沒有過錯的我來承擔和談的責任,他們也必須為此付出代價。”
皮特說著轉臉看向有些迷茫的威爾士親王:
“殿下,我可以與反對者辯論,或者說是談判。
“我們可以借助這個機會,實現我們在好望角的計劃。
“將美利堅與聯合王國正式合並。”
威爾士親王想起兩人在西洋海角的談話,稍微有些心虛的說:
“這能成功嗎?”
皮特非常果斷的說:
“能,肯定能,關鍵是合並的程度,最高是完全合並,成為聯合帝國。
“最低……就是共主邦聯,就像通過聯合法桉之前的愛爾蘭。
“這個過程不會太困難的,殿下不用擔憂。”
然後皮特看向了門羅:
“門羅閣下,這是為美利堅爭取利益的機會,希望你聯絡美利堅各方麵同仁,給予我們最大的支持!”
門羅以美利堅事務大臣的名義列席內閣,聽到門羅和威爾士親王的對話之後直接驚呆了。
因為在和談過程中,皮特和其他代表拋棄美利堅的利益,門羅已經產生了異心。
門羅在回到倫敦之後,已經很久沒有在內閣會議上說過話了。
結果今天皮特直接給了巨大的驚嚇。
門羅愣神了好幾秒:
“首相閣下,您的意思是……希望讓美利堅和蘇格蘭一樣,成為聯合王國的一部分?”
皮特搖著頭說:
“不,理想目標是將不列顛群島作為一個整體,與美利堅合並成為一個聯合帝國。”
門羅直接說:
“這不可能,本土的議員們不會接受的……如果強行推動,甚至可能導致本土獨立戰爭……”
本土獨立戰爭,是指不列顛與美利堅合並後,不列顛本土爆發獨立戰爭,脫離這個聯合帝國。
然後國王或者皇帝就隻能跑路去美利堅了。
皮特輕輕吐了口氣:
“本土獨立戰爭倒不至於,我們和美利堅移民都是不列顛人,總能找到妥協方案的。
“不過這件事情仍然異常困難,所以我需要美利堅方麵的支持和壓力。”
門羅很快就冷靜下來,也馬上理解了皮特的想法。
同時對皮特產生了感激和欽佩之情,覺得自己之前誤會皮特了。
站在皮特的角度,割讓佛羅達,是沒得選的選擇。
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皮特本身並不準備放棄美利堅,甚至還支持給予美利堅更高的地位。
“首相閣下的品格令人欽佩,我會發動美利堅的力量的!”
美利堅的分離傾向已經存在,但是對於獨立這件事情仍然拿不定主意。
美利堅的十三個殖民地成分非常複雜。
有英國朝廷主動開發的殖民地,有英國國王的王室領地。
還有不列顛本土的失意者跑到新大陸,開拓了殖民地之後,得到了英國朝廷認可的。
有激進的獨立共和派,同樣有保守的保王黨人。
與此同時,美利堅的移民之中,仍然廣泛存在著普遍的“英國人”認知。
絕大部分美利堅人,仍然自認為自己是英國人,並且為此而驕傲。
曆史上的美國獨立之前,其實也是類似的狀態。
美國真正獨立其實有一定的偶然性成分。
瘋王喬治三世的固執起到了一定作用,英國的敵對國家的扇動也起到了很大作用。
這個世界的美利堅殖民地,已經得到了比曆史上更高的地位。
在內閣中擁有了專門的事務大臣。
現在的美利堅和美國獨立之前類似,鬧事的目的是想要得到本土的重視,想要提高自己在本土的地位。
他們並不是從一開始就以獨立為目標的。
皮特要是為美利堅爭取利益,代表美利堅利益的門羅當然不可能不同意。
關鍵是,皮特跟門羅挑明了,準備讓門羅擔任新首相。
聯合王國的首相,其榮耀和地位,幾乎是門羅能夠想象到的,政治生涯的最巔峰了。
所以門羅個人也理所當然的接受了。
皮特此時對自己的內閣仍然有很高的掌控力,在自己的地盤上說服威爾士親王並不困難。
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