夕陽落山，薄暮降臨。

    中州，靈獸山脈之外，一座與鎮子格格不入的院子坐落在南鎮北部。

    兩名鎮妖司的護衛守在院門外。

    少女腳步匆忙而至，兩名護衛見來者麵孔熟悉，應了聲“少鎮使”，沒有多餘的動作，迅速打開院門。

    葉冰進入院子，身後的門隨之關閉。

    “那位叫黃宣的斬妖人怎樣了？”她沒有遲疑，看到穿著煉藥師衣袍的鎮妖衛，開口便問。

    “他死了。”

    那名鎮妖衛的身後，一張白布蓋住少年的遺體。

    少女皺了皺眉。

    那穿著煉藥師衣袍的鎮妖衛低聲道：“死於狼王的突襲，重傷，失血過多。”

    “失血過多？”葉冰的眼神困惑，先是瞥了眼勘驗的鎮妖衛，隨後走到遺體旁，掀開白布。

    在確認少年生機確實完全斷絕之後，她蓋好白布，眼神霎時變得無比淩厲。

    少女轉過身，質問道：“山脈之中明明有符文陣，為什第一時間你們沒有派人救他？”

    “時間不夠……”

    “時間不夠？”葉冰眼神一變，指向趴在少年遺體旁的少女，“那她為什沒事？”

    “是那個引氣境的少年救了她。”

    負責勘驗的鎮妖衛還沒開口回答，寧正山不知什時候出現在院子的閣樓上。

    他扶著樓梯緩緩走下來，神情凝重，邊走邊說道：“這次的懸賞本就危機四伏，難免會有斬妖人殞命，冰兒，你怪他們也沒有用……”

    “那頭二階狼妖首領行蹤向來詭異，鎮妖司在接到它出現信號的第一時間就趕了過去，能救下瑤蘭姑娘已經屬於不易。”寧正山走到白布蓋著的遺體旁，隻是看了一眼。

    “對於斬妖人來說，他們終究會死在靈獸山脈，不是今天，就是明天。冰兒，你要明白這一點。”

    “冰兒，不明白。”

    少女將腰間的佩刀取下，提在手中。

    “冰兒從進入鎮妖司以來，從未和那些變異的妖獸正麵遇到過，我不知道鎮妖司存在的意義究竟是什！”

    “鎮疆司戍邊、羽林司守護皇族，而我們鎮妖司，似乎從未真正出麵鎮過妖獸！”少女聲音清脆，“難不成，我們拿著帝國的資源，就是為了在這個院子看別人以命為帝國出力……”

    “冰兒！”

    少女正說著，寧正山忽然的一聲輕喝，喊停了越說越激動的葉冰，低沉道：“他們可不是單方麵的為帝國出力。”

    “帝國給了他們生存下去的資源，是他們主動來到斬妖鎮，自願進入靈獸山脈的。”

    寧正山的眼神開始變得怪異，他看著一旁因為過度傷心和體力耗盡而昏過去的瑤蘭，臉色逐漸凝重起來，“帝國和鎮妖司也從來沒有輕看過這些斬妖人的命，隻是盡力而已。”

    “冰兒，你看到閣樓牆上掛著的那幅畫沒有。”寧正山正說著，突然話鋒一轉。

    少女抬了抬眉，循著他所說的位置看去。

    閣樓牆上，確實懸有東西，

    但並不是一幅畫，而是一張雪白的布。

    在這張布帛的正中，繡著一顆類似夜空璀璨明星的圖案。

    雖然隻是線條勾勒而成，但少女目光落在其上的那一瞬，總覺得被某種外力深深吸引，眼中所見的圖案好像在跳舞，如同火焰在攢動。

    “這就是天峰令中提到的本源星火嗎？”少女皺了皺秀眉，喃喃道：“可它明明隻是個傳說。”

    “傳說？從來沒有人說過它是傳說。”寧正山指著那幅“畫”。

    院子，所有的鎮妖衛目光也跟著落在布帛上。

    老者的精神飽滿，神采奕奕道：“它是真實存在的！本源星火，來自聖地星域，一百年前降臨神滄大陸，就在這片靈獸山脈之中，有人看到了它！”

    “也是因為這株本源星火的存在，百年間，無數靈獸受到它的影響，變異成妖，帝國因此設立鎮妖司，其根本目的就是尋找這株有自我意識的本源星火。”

    “可這和鎮妖司招募斬妖人有什關係？”少女聽完這一番話，頓了頓問道。

    寧正山目光深邃，思緒恍然飄遠。

    片刻，他回道：“見到本源星火，靈獸會變異成妖，人也一樣。”

    “人也一樣？！”少女眉頭一皺，“所以，鎮妖司還不是把這些斬妖人的命不當命？利用他們來探實本源星火，滿足……”