當Jakob睜開眼睛時，一塊頁岩皮一塊一塊地從他身上掉了下來，在他麵前展示了咒語過後的a

    ketest。他鬆了一口氣，發現海斯克爾成功地解除了魔咒，否則他就無法擺脫它的控製。

    石瘟疫的神秘代價是，它占據了召喚者的身體，直到咒語完成，這意味著要所有的生物都被消耗掉，變成石頭，要在這一切發生之前咒語就停止了。

    他環顧四周，隻見石化的石雕，還有扭動的手臂和咬碎的胃，他的想象力一時征服了他。

    如果海斯克爾沒有停止咒語，而是讓它繼續下去呢?

    如果這一切成真，雅各布現在將是這個被剝奪生命的世界唯一活著的繼承人。這似乎是一個相當殘酷的命運，但他確信他能克服它帶來的挑戰。這時一隻鳥飛過天空，他注意到遠處傳來了工業的聲音，他內耳上的石頭變成了灰塵，消失了，他的聽力又恢複了。

    他吸了一口早晨的空氣，鬆了一口氣。然後他戴上了他的氣味麵具，朝最後一座橋應該被海斯克爾摧毀的地方走去。

    幾個小時前還是膠質狀的、半活的地麵，現在就像礫石一樣，他每走一步就會碎裂，身後留下他的靴子印。沒過多久，他就發現了默西拉的遺骸，她的血管變成了石頭，看起來像一塊形狀怪異的巨石。由於沒有船隻將她與世界聯係起來，她被驅逐到她曾經出生的貪吃聖人的圈子。當然，如果有人愚蠢到重複雅各布傲慢的錯誤，她可以回到現實中進行報複。

    他周圍的房子都在屋頂的重壓下倒塌了，曾經有過山溝的地方，現在隻剩下建築物和街道上的大洞和坑。整個地區已經化為灰燼，但下麵下水道的石牆似乎還很堅固，否則他肯定會發現自己在一個大坑的底部。

    他用手套戳了戳那堆肉，那是麥西拉，在一陣漣漪的作用下，肉的最上麵幾層落在了一起，部分露出了綠巨人的核心，那是在召喚儀式中用來容納她靈魂的容器。他對自己徹底擊敗了她感到滿意，開始朝赫斯克爾摧毀的那座橋走去，那座橋是為了阻止瘟疫咒語的傳播而摧毀的。

    二十多名死去的皇家近衛僵立在被摧毀的橋的另一邊，對麵就是巨人懷特等待他的地方。大多數人在前往該地區中心的途中被凍住了，毫無疑問，他們的任務是調查該地區的突然變化。

    「傻瓜，」雅各布走過最後兩座雕像時評論道，這兩座雕像和他們的同伴不同，他們急著要過橋。他慢慢地走到斷橋的邊緣。

    「別怪那畜生。」

    「當野獸們麵對造成它們死亡的人時，會發生什?」

    海斯克爾無情地哼了一聲。

    「我們可能得找個新地方躲起來。地區守衛和公會冒險家是一回事，但皇家守衛對國王負責。祖父說得很清楚，我們不能把他們的注意力引到我們身上。」

    「殺了他們，」他反駁道。

    「別傻了。我們要在他們找到我們之前轉移。赫爾姆斯花園夠大了。」

    一聲驚愕的聲音從懷特家的嘴傳出來。

    「這並不意味著我們是懦夫!」我們已經躲起來了，所以這不會改變什。再說，你也見識過我們貪多嚼不爛的後果。就連爺爺也把他的私宅建在地下深處，因為他很好地吸取了這個教訓。你跟他在一起這久，應該知道這一點。」

    就在他們站在一座橋的廢墟兩側的時候，雅各布注意到海斯克爾的身體繃緊了，橋的石頭現在躺在下麵的水。早在他們被國王和他們的怪物殺手逼到陰溝深處之前，他們就已經為祖父服務了二十多年。這仍然是一個令人痛苦的話題，但雅各布認為提醒他的生活是明智的，這是不負責任的屠殺，粗心的實驗和肆意破壞的後果。如果一個人忽視了前

    十六.

    人的教訓，他們注定要重蹈覆轍。

    「你要毫無疑問地聽從我的指揮，要就回到你以前的主人那乞求原諒，」雅各布說，盡量不表現出對後者可能發生的任何擔心。

    海斯克爾並不想知道在祖父的憤怒下他會受到怎樣的懲罰，隻是順從地低下了頭。

    「好，現在幫我過河。我們得在國王采取行動之前回到公會。我要那個卷軸。斯特爾吉和我們的新目標應該已經在那等我們了。」

    卡貝爾把膽汁和午餐的一部分吐在他們等候的那條小巷的鵝卵石上。他的脖子還在痛，那是被怪物的卷須拴住的地方。

    他開玩笑說:「我喜歡冒險，但這對我來說也太過分了。」

    閃電女立刻不理他。

    「我們還在等什呢?」

    還是沒有回應。

    他從石頭上爬下來，觀察著那個蒼白的家夥，它站在巷口，望著遠處的廣場。她敞開了大門，他充分利用了這一點，悄悄靠近她，慢慢地從腰背的刀鞘中抽出刀子。

    接著，一陣炙熱的震動把他手中的武器打飛了，當他回頭看時，她正用她那張戴著頭盔的奇怪臉直直地盯著他。他舉起雙手投降，希望她能靠得足夠近，讓他把她釘在地上，這樣他就可以逃跑了。當然，是她把他從惡魔的食物中救了出來，但顯然她不是他的朋友，他有一種不可思議的感覺，她不是為了他自己而保護他，而是出於某種不太可能對他有好處的目的。

    「我隻想回家，」他說，裝出害怕的樣子，好讓她放鬆警惕。

    奇怪的是，那個生物隻是站在那，然後歪著頭，好像不明白他的意思，然後用一隻奇怪的手臂指著他。

    「哦啊……」

    空氣開始震動，他轉身要跑，但是

    在他躺在鵝卵石上的地方旁邊，有人在說某種奇怪的語言。他一聽就胸口痛。由於劇烈的活動，他全身酸痛，耳朵嗡嗡作響，好像被小鈴鐺纏住了。

    皮衣移動的聲音使他抬起頭來，卻看到了「皮袍」戴著頭巾和麵具的臉。年輕的召喚師把手放在卡貝爾的頭上，又咕噥了幾句不舒服的話。

    「你很好。」然後他用卡貝爾能理解的話說。

    一隻手一把抓住他外衣的領子，扶他站了起來。一股奇特的花香撲鼻而來，他看了看巨人，巨人也穿著一件類似的長袍，戴著那個可怕的麵具。

    「謝謝。」他不由自主地輕聲說。

    為什感覺他看著我就好像我是一頓晚餐?

    「我們要去公會。你跟我們一起去。不要把你所看見的告訴他們，你就可以活下去。」

    「別擔心，」卡別對男孩說。

    「你留在外麵看守。如果看起來好像有人要來傷害或捕獲我們，那就閃電出擊吧。否則就等著我們回來吧。」

    「主人……」斯特爾吉聽出了這個命令。令人不安的是，她的聲音聽起來很像麥西拉的聲音，雅各布想。

    他轉向獵人，改用諾瓦羅西亞語。「我們走吧。」

    他們穿過公會大廳敞開的大門，周圍一片震耳欲聾的寂靜，那些一直排著隊坐在桌子旁的人看著他們進去。接著是一陣歡呼聲和掌聲。有幾個人立刻朝他們走來，背後是公會會長。其中一人拍了拍卡貝爾的肩膀。

    獵人開心地笑著說:「我想我們是英雄了，嗯?」

    在向公會首領匯報完情況後，卡貝爾被留在了他的同伴中，雅各布和海斯克爾再次來到了公會金庫。公會會長開門後，讓他們先進去。

    雖然他看起來很擔心，但他最終還是走到密封的展示櫃前，執行了解鎖程序。然後他把金屬卷軸遞給雅各布。

    十六.

    「這是什料子?」他雙手捧著書卷問道。它出奇地重。

    「我們相信是鎢。這是非常罕見的，我們的鐵匠也不知道它是如何被製作成這薄的薄片的。它的純淨是完美的，這是我們所知的任何手段都無法達到的。它上麵寫著奇怪的字母，這也是很奇怪的。」

    「那你不知道它是幹什用的?」真的嗎?」

    「我有一些想法，但我不知道如何使用它。」

    在海斯克爾的幫助下，雅各布展開了卷軸。他一看到畫在上麵的東西就僵住了。就連懷特也發出一聲驚訝和敬畏的咕噥。

    「你根本不知道這是什，」雅各布表示讚同。「不然你就不會把它給我了。」

    通過他的心靈連接，他的***長袍上的尾巴展開了，粉碎了公會大師的右膝蓋，把他撞倒在地。

    雅各布把卷軸留在他的救生員手中，走到吉達曼身邊，彎下身子，以便能直視他的眼睛。他摘下香水麵具，露出他熱切的笑容。

    「求你了，」那人懇求雅各布。

    他伸手去抓他的頭，抓住他的嘴，把他的頭固定住。

    「我來告訴你你給了我什禮物。」

    一聲令人毛骨悚然的尖叫回蕩在公會大廳，打斷了正在進行的慶祝活動。

    「那是什?」卡貝爾問道。

    「我想那是大師，」他的一個保鏢擔心地說。他離開崗位是為了慶祝卡貝爾和他的團隊取得的成就。

    立刻，一群屍體衝上通往樓上的樓梯，每個人都渴望幫助他們的公會領袖。

    「你不來嗎?」其中一個衝著他喊道。

    「我的弓丟了，」他喊道。「再說，我他媽該怎辦?」

    盡管有人對他的男子氣概進行了一些侮辱，但卡貝爾還是被留在大廳的幾個困惑的實習生和接待員單獨留在了那。

    他很清楚公會會長出了什事，或者更確切地說，是誰出了什事，所以他做了他能想到的唯一明智的事情，迅速走出了大樓。

    卡貝爾剛走出大門的門檻，一隻沉重的盔甲手套落在他肩上，把他攔住了。

    「你想去哪兒?」一個高大的皇家近衛軍問道。他穿著他們標誌性的銀色盔甲，上麵刻著王室的徽章，一隻驕傲的老鷹張開翅膀，眼睛是閃閃發光的紫水晶，麵穿了一件鮮豔的紫色武裝夾克。他的兩個同伴支持他，另外六個人已經搬進了大樓。

    他感到自己的內心變得一團糟。即使麵對一個可怕的惡魔，他也從來沒有這害怕過。畢竟，惡魔是可以逃脫的，但赫爾姆斯加滕的王冠甚至可以在大陸最黑暗的角落找到你，皇家衛隊就是它的利爪。

    還沒等他試圖為自己的清白辯護，他就感到脖子後麵的汗毛豎了起來，耳朵開始嗡嗡作響。他趕緊向衛兵後退，一道炫目的閃光把他和他的兩個朋友吞沒了。

    卡貝爾還沒來得及恢複知覺，一條熟悉的又濕又黏的繩子就纏住了他的脖子，把他拖走了。

    「我想我是讓自己被帶走了。」雅各布看著地上毫無生氣的公會會長回答道。他擦去額頭上的汗，然後戴上麵具。