【大乾康元七十一年、九月十八、午時、長安城東市、潘記當鋪】

    長安東市，向來為大乾京城中最為繁華之地，市中商賈林立、人來人往，叫賣吆喝之聲不絕於耳，過往來回之人摩肩接踵，天下之奇品異貨，無不可見，地上之珍饈美味，無不可嚐，其繁盛之狀，非但在乾國，乃至於整個神洲大地都可稱得上是最熱鬧鼎盛的一處市集。位於東市大街正中央開著一家當鋪，上懸牌匾“潘記當鋪”。這家潘記當鋪占地雖不甚廣，然高有兩層，如雄獅一般傲立於東市中央，樓頂飛簷翹角，門牆雕梁畫棟，已成了東市獨一無二的一道風景。長安商界中人人均知，潘家當鋪財力雄厚，無物不可典當，可稱得上是東市規模最大的一家當鋪。當鋪的主人名叫潘聞書，乃是當朝吏部尚書潘聞卷的長兄，不過，潘聞書年事已高，近來已很少過問當鋪的經營，平常打理當鋪生意的都是他家的姑爺吳登魁。

    康有仁信步走進潘記當鋪的間，跑堂的認得是康公子，忙向康有仁稟道，他家姑爺正在樓上小憩。

    康有仁走進吳登魁日常所呆的樓上雅間，見吳登魁正埋首算賬，一邊手捧賬本，一邊打著算盤忙個不停，不禁笑著打趣道：

    “吳兄，你家當鋪的生意已鼎盛如此，算賬這些小事，還需你這做主人的親自來？”

    “吆！是康公子呀！稀客稀客！快請坐！”

    吳登魁見是康有仁不請自到，忙堆出笑臉，離座相迎，並吩咐跑堂奉上長安城最有名的“花雨茶”。

    兩人未聊數語，康有仁即熱情相邀道：

    “吳兄，我那兩位蜀地來的妹子，竹兒與菊兒可想你得緊呢！你且說說看，有多少日子沒去見她們了？不如，今日小弟陪著你到兩位妹子的府上去做客？”

    “這個……不太好吧！我與她們未曾有約，就這樣貿然上門，豈不受佳人怪罪？”

    “這有什！大家都已這熟了，我那兩位妹子家中並無他人，這些日子孤身在長安，正不甘寂寞哩！吳兄親自登門，她們高興還來不及，又怎會怪罪你呢！”

    吳登魁眼珠子一轉，忽然拍了一下自己腦門，“哎呀，我險些忘了，潘記當鋪萬年縣分號過些日子便要開張，今日午後我就得趕去一趟。康公子，對不住啊！竹兒與菊兒這兩位妹子如此盛情，愚兄恨不得立時過去與她們喝酒，偏生我這兒實在脫不開身，隻好下次抽空再去了……”

    康有仁麵色有些不快，“吳兄，你不會是有意搪塞我吧？”

    “哪能呢！”吳登魁忙拱手笑道：“康公子身為康門大少爺，眼下又是晉王府的紅人，能委下身段與我這‘贅婿’相交，那是我吳某人的福分！康公子的兩位妹子，也是我吳某人的妹子，待我此間事了，定要約個時日，與竹兒、菊兒妹妹飲個一醉方休才好！”

    “也罷！”康有仁見吳登魁執意不肯前往，心知勉強也是無用，隻得歎了一聲道：“哎！吳兄可真是個大忙人啊！那下一回……咱們再聚！”起身便欲出門。

    吳登魁腦中念頭紛轉，忽然將康有仁叫住：

    “康公子，請留步！愚兄還有一事要請康公子幫忙！”

    “哦？”康有仁轉身，饒有興致道：“吳兄還有事要我幫忙？”

    吳登魁笑了笑，“愚兄忽然想起，我有一位姻親，名叫章博，是我的堂妹夫。我與他也算是連襟，平日過從甚密，這幾日章博時時向我抱怨，說是他家中那位夫人管得實在太緊，想讓我幫他引見幾個長相好看的妹子，待方便之時，他想……”

    說到這，吳登魁朝康有仁看了看，麵色發窘，這下麵的話，已不用說透。

    “你說的這位‘章博’，他是……？”

    “哦！章博的身份可與我不一樣，是堂堂的朝廷命官，如今是戶部司金署的一位主事，官居六品啊！他雖也是入贅潘家，可他的嶽父乃是當朝吏部尚書。他自己也是正經的科舉出身，聽說還曾是二甲的進士呢！”

    “戶部主事？二甲進士？嘿嘿！……”康有仁連連冷笑，“你這位連襟好啊！好得很！那他年方幾何？”

    “今年也才三十一歲，正是虎狼之年，可他家中那位‘母老虎’管得厲害呀！平日除了去戶部上值之外，都不許他出門半步，你叫他如何耐得住？”