實際上，不管是朱由檢，還是朝中的大臣，都猜到了畢懋康的心思——

    老人畢竟年歲已高，一場大病，更是讓老人知道自己時日無多了。

    現下能多研究一天，那才是真正的國之大事。

    這老頭……

    在拿生命的最後時刻，來為國家謀取福利啊！

    ……

    光化縣城距離老河口碼頭，隻有二地。

    漢江是一處承接南北的重要航運河流，南來北往的貨物，有三成都是經過這條南北流向的河流轉運的。

    如此一來，老河口碼頭就很是繁盛了。

    甚至，說它是一處集鎮碼頭，實際上卻是要比光化縣城都不差。

    甚至商業的繁榮程度，比很多府城都不差。

    賒店鎮，這個朝京師方向轉運貨物的水陸交匯處，乃是四大古鎮之一。

    紫荊關鎮，一樣是四大古鎮之一。

    由此，就可以推斷出當時老河口集鎮的繁榮程度了。

    當時有一句俗語“天下十八口，數了漢口屬河口！”

    老河口因為地處漢江古道與漢江交匯處，是以，有了老河口這個名字。

    此地不但有長達十幾的城牆，更是商鋪林立，貨棧處處，甚至，就連城內的常住人口，都比縣城要多了一倍。

    這是鄂、豫、川、陝之間的水路樞紐，商會林立。

    單單是碼頭，就有整整20座之多！

    由此足見老河口的繁榮程度。

    範景文已經在城門外等著了，見到皇帝一行到來，身穿居家常服的範閣老，急忙上前拱手行禮：

    “見過大老爺。”

    朱由檢點頭，道：“陪我一起走走。”

    範景文又給兩位公主行了禮，落後朱由檢一個身子，走在了三人的側麵。

    朱由檢一行，從光化縣城與老河口之間的城關處城門，進入了集鎮內。

    兩旁房屋鱗次櫛比，不遠處河邊高樓林立，酒樓、飯店處處，更是消金窟紅樓一座挨著一座，便是天色還未黑定，就已經聞到了撲鼻的胭脂香粉氣息。

    隻見人流往來不息，小販的攤位一個挨著一個。

    “賣頭花咧，好看的頭花喲！”

    “走過路過不要錯過咯，店主要去江邊飲茶，馬上就關門咧，欲要購買的客官加快速度了哈！”

    “本店經營各類針頭線腦、有北方的香皂、胰子，有江南的棉布刺繡，快來看看啦！”

    ……

    小販們操持著音調鮮明的老河口腔調，語速又快又急，若不是拖著長腔，外地人必然要問了好幾遍，才能知道說的是什。

    “賣冰粉，剛出鍋的桂花冰粉，加了冰的桂花冰粉咯~！”

    一個小販的吆喝聲，引起了朱媺妮的注意力。

    六歲的小女孩，正是貪吃的時候，聽聞竟然有冰粉賣，朱媺妮當即伸出白嫩嫩的小手，指著那冰粉道：

    “阿爹，阿爹，我要吃冰粉。”

    “好，那就去吃冰粉！”

    朱由檢毫無一個皇帝的樣子，當即抱著女兒，朝路邊小攤走去，還扭頭對範景文道：

    “範老，一並來嚐嚐。”

    範景文笑著，陪著皇帝在布滿了陳年老垢的髒桌子邊坐下。