蔡瑁拋棄了斷後的吳臣，自顧自地逃命去了。

    有吳臣在後擋著追兵，蔡瑁一行逃跑的速度便輕快了許多，眾人很快便趕到了汝水邊上。

    汝水西岸，便是蔡瑁的大本營新蔡，隻要回到城中，眾人便算是安全了。

    蔡瑁鬆了一口氣，此戰雖然大敗，可主要損失的是劉虎、吳臣等部隊，他的本部根基猶在。所以哪怕返回荊州，實力損失最大的劉表也隻會更重視他，絕不敢問罪。

    不過今日一敗，劉表的豫州戰略算是徹底破產了。而曹昂雄踞四州之地，大勢已成，再無人可撼動。

    蔡瑁的堂弟蔡琰和曹昂是舊友，他準備派蔡琰去投靠曹昂，這樣哪怕將來曹昂兵臨荊州，雙方也能攀上關係。

    大族生存，自要看的長遠，雖然有些落手現在看來不一定管用，可未來卻不一定。

    蔡瑁有些後悔，早知曹昂如此厲害，就該讓蔡琰提早前往徐州。錦上添花，終不如雪中送炭。

    蔡瑁一路思索著這些事情，甚至忘了時間。

    直到堂弟蔡琰叫醒他。

    “五弟，你剛才說什？”

    “兄長，剛才前軍來報，在汝河邊隻找到了十多艘渡船，人多船少，不知該如何渡河？”

    蔡瑁聽得，有些皺眉，沒船自然去找船，難道還用他教。

    “沒船就去找，派些人渡河，讓新蔡城中，準備些飯食，接應大軍休整。要在城外設營，不要讓他們入城。這群潰兵亂糟糟的，若是入城之後撒了歡，就成匪了。”

    “諾！”

    蔡琰剛準備離開，蔡瑁又說道：“不是有十多艘渡船嗎，咱們先渡河，讓鐵甲軍緊隨其後，等鐵甲軍渡完河之後，再行渡河？”

    蔡琰有些為難地說道：“兄長，若是這安排，隻怕諸軍會不滿，生起亂來。”

    “那又如何？”

    蔡瑁一副恨鐵不成鋼的模樣，頗為氣惱。

    “鐵甲軍是咱們立身的本錢，不管何時，都要防在首位。未慮勝而先慮敗，誰知道吳臣能擋徐州軍幾時。一旦吳臣敗了，徐州軍必然全力追趕，到時候若是三軍不能全部渡河，又當如何。

    所以讓鐵甲軍先渡河，哪怕徐州軍追來，其他部隊，還能舍棄。

    這新蔡城中，物資充足，再加上三幹鐵甲軍，哪怕不能進，亦能堅守。可若是鐵甲軍渡不了河，咱們就是回到新蔡，又能做些什？”

    蔡琰方悟。

    蔡瑁讓一眾幕僚最先登船，他雖然說的慷慨激昂，到底還是擔心各軍生亂，便準備等鐵甲軍全部過去之後他再渡河。

    蔡瑁不渡河，眾人哪怕有怨言，也能安心。

    因為船隻不足，三四十艘船，每船裝得滿滿的也不過二三十人，所以一次渡河，滿打滿算不過近幹人。

    蔡瑁倒也不著急。看這樣子，再有個兩三趟鐵甲軍便能全部過河，哪怕趁夜渡河，總能過去。

    這兩日因為要逃命，一刻不得閑，蔡瑁坐在岸邊，昏昏欲睡。

    就在這時，一個護衛將他叫醒，有些興奮地說道：“軍師，上遊船來了，咱們有船了。”