翻過年後，曹昂便留在汝南郡，安撫地方，準備南征。

    正月初九，袁紹派來的使節抵達汝南郡，來使乃是冀州別駕田豐。

    這讓曹昂有些吃驚，倒不是田豐不合適，反而是太過合適。因為曹昂與田豐的曆史關係頗為親密，往常袁紹素來防著曹昂拉攏田豐，避免二人接觸，沒想到今日他這老泰山不知發了什瘋，卻是讓田豐送上門來了。

    田豐是冀州州府名義上的二號人物，也隻是名義上的。因為與曹昂昔日舊交，使得他並不如曆史上受袁紹重視，反倒有些吉祥物的樣子。

    田豐的來意倒是不出曹昂所料，乃是為曹昂和劉表之間的戰爭調停的。

    袁紹與劉表乃是盟友關係，礙於與曹昂的關係，不便支援，卻也不能眼睜睜地看著曹昂覆滅了劉表。

    袁紹很清楚，現在的曹昂已經是鯨吞之勢，一旦讓曹昂吞並荊州，下一個目標便是他。

    隻是遣使來調停這種手段，怎看怎不靠譜。

    曹昂為表對田豐的重視，親自設宴接待，郭嘉負責作陪。宴席之上，田豐尚未開口，曹昂搶先說道：“劉表此人，身為荊州牧，本應該爰弼帝躬，以濟時難，可是劉表卻偏偏剛愎強忍，狼抗無上，作威作福，賊害良民，我也是沒有辦法，這才親自平定禍患，以安人心。”

    田豐雖然多智，卻並不擅長言辭，隻得說道：“大司馬，劉景升絕非此等人，當是有誤會，以致生出豐齪。”

    曹昂未開口，這邊郭嘉又言道：“劉表桀逆放恣，所為不軌，至乃郊祭天地，擬儀社稷，其昏僭惡極，罪不容誅。”

    田豐聽得曹昂、郭嘉二人之言，左一個“該殺”，右一個“當誅”，也是無語。

    “何至於此？何至於此啊！大司馬，劉表好歹也是漢室宗親，魯恭王之後，哪怕有過，至於國體，宜且諱之。”

    曹昂看向田豐道：“我家外舅是何意？”

    田豐道：“大司馬與劉荊州俱是國之幹城，值此社稷動蕩，奸佞執朝之時，大將軍自然希望大司馬與劉荊州能夠力同心，共拯危局。”

    曹昂低著頭，也不說話，過了良久，方才說道：“外舅開口，元皓親至，我本不應該拒絕，隻是劉表蜂目已露，豺聲已振，是要噬人的，今若不早處，隻恐為其所噬。”

    田豐立刻說道：“大司馬且放心，大將軍願為劉表作保，今後劉表絕對不會再惡了大司馬。”

    “他劉表不是惡了我，乃是惡了天下人。”

    田豐之言，明顯有坑，曹昂是絕對不能承認的。

    田豐一時語塞，其實他也覺得袁紹派他來勸說曹昂停止對劉表用兵，並無什大意義。現在曹昂明顯壓著劉表打，曹昂怎可能因為你袁紹幾句話便放棄了整個荊州。

    “大司馬，劉表畢竟是當朝名士，又無惡行彰顯，雖然大將軍向荊州用兵，無可厚非，可畢竟容易為不明真相之人詬病。況且李傕、郭氾等國賊未除，社稷未安，此時大司馬與劉表交戰，著實是讓親者痛，仇者快啊。”

    曹昂又是猶豫良久，方才說道：“罷了，罷了！既然外舅與元皓都為劉表求情，我總不能駁了你們的麵子。

    他劉表雖然有大錯，我也願給他一個機會。隻要劉表願意前來汝南，親自向我承認錯誤，我便對之前的事既往不咎，放他一馬。”

    田豐聽得一愣。