“兒啊……”

    “外麵下大雪了……”

    “你該不會是忘了吧？

    你五歲那年，染了風寒，半夜發症，

    你娘我用被褥把你裹起來，

    背著你走了二十，送你到鄉敲人家郎中的門，給你看病啊……”

    蘇午聽著門外那詭訴說著狗剩家的往事，

    卻是微微動容。

    現在這年景，

    夜的山賊、強盜、亂兵且不必說，

    最要緊的是夜常有詭出沒！

    這種情況下，

    狗剩的娘親為了發高燒的兒子，竟然敢夜背著他去看郎中？！

    真是為母則剛……

    他聽到這些哀哀切切的話語，

    已經有些動容。

    更何談狗剩一個小童子？

    哪怕知道門外的東西，並不是他的真娘親，更不可能是他娘親的鬼魂，當下也是淚流滿麵，捂著臉低低地抽噎了起來。

    他一個孩子，

    又何嚐不想娘親呢？

    呼——

    破窗戶外，刮進來冰冷的雪片，

    外麵，竟真地好似下起了雪！

    這冰冷的風，

    深寒的雪，

    拂在麵上，

    更讓狗剩想起背著自己去尋藥的娘親，

    他滿心愧疚，

    忍不住扭頭往破窗戶那邊看去一眼——

    看到一張青白臉，暴凸著眼珠子，舌頭從黑漆漆的嘴伸出老長，脖頸上纏著麻繩，

    那張麵孔瞪著狗剩：“兒啊，你好沒良心啊——”

    狗剩一下子被嚇掉了魂兒！

    過往的記憶與當下的現實重合起來，

    把最後一把米給狗剩煮下鍋後，

    娘親就在屋後麵的槐樹上上吊了！

    一下子，狗剩思維混沌，就要驚叫出聲，

    這時，

    蘇午掰轉過他的脖頸，

    使他直視著自己的眼睛，

    瘦削青年眼中紅蓮綻放，

    大德昭性力流轉不息，

    一瞬間覆壓下狗剩所有的恐懼，

    在最後關頭，

    他緊緊閉上了嘴，

    沒有出聲！

    於是，

    窗外那張臉迅速幹癟，生出許多皺紋，舌頭也縮了回去，變成一個老太婆的麵孔，

    老太婆伸著頭往破窗戶瞧，

    灰白的眼珠子什都未瞧見，

    是以慢騰騰地轉過身，

    挪動著腳步走遠。

    蘇午微微起身，

    通過破窗戶觀察著老嫗慢慢走向木牌樓下，

    他眼神微動。

    當下因有燈籠火籠罩自己與狗剩兩人，這隻詭雖然察覺出了自己二人有些異常，看似與它是‘同類’，其實差別巨大，但亦未因此直接展現殺人規律，用此來對付自己與狗剩。

    燈籠火是有用的。

    不過，亦需要人自身能克製住，

    不去回應這隻詭的任何動作，

    先前蘇午縮在牛棚，這隻詭遞過來一把幹草讓他嚼食，

    此中其實有個很大的陷阱，

    即——常人可能畏憚於麵前詭類的恐怖，不得已之下，真的像普通牛馬一樣，把老嫗遞到自己嘴邊的幹草給吃掉，

    然而，

    吃掉幹草，意味著回應了詭，

    一回應它，

    燈籠火帶給自身的偽裝會瞬間被破去，

    接下來麵臨的問題，就隻能是怎規避這隻詭的殺人規律，逃出它的詭異籠罩區了，如此，與送米人以收魂米關押詭的目標不符。

    但讓蘇午內心微沉的，

    是今晚這隻詭的表現——它竟然探知了狗剩的記憶，

    將自身變作狗剩的母親，

    隔著門向狗剩訴說過往！

    看方才的情形，

    狗剩明顯就快被它說動了！

    這件事，

    最讓蘇午覺得可怕的，就是這隻詭為何會知道狗剩的過往記憶？能將種種細節都說出來？

    它能讀出狗剩的想法？

    若是如此，

    緣何自己的想法，它就讀不出來了？

    還是說，

    它真的擁有狗剩母親的記憶？

    假如它具備了狗剩母親的記憶，

    那它可以被看成是狗剩母親的魂靈嗎？

    ——詭究竟是人死後變化的？

    還是另有源頭？

    它們從何而來？

    從多次接觸詭異以後，這個疑問就漸漸出現在蘇午的思維，在他心逐漸生根。

    但是，

    現在他連近距離、長時間接觸一隻詭都做不到，

    何談探究‘詭因何而生，從哪來’這種高深的問題？

    生物學家想要了解一種動物的進化過程，

    必然是要分析生物的各種習性，

    近支動物的習性，

    以大量樣本來建立數據模型，

    追本朔源。

    追究一隻詭的源頭，亦必要用到這種方法，不斷總結經驗，方能窺見一些端倪。

    不過現下蘇午沒有這個條件。

    ——或許真正學會關押詭的方法後，

    他能借此來增長經驗。

    解開內心的謎題。

    窗外，

    黑洞洞的天幕下，

    老嫗身形搖搖晃晃，走到了譚家村的木牌樓下，

    她的身形被鳥鳥升起的青煙覆蓋了，

    漸漸化無，

    融入那碗米粒中。

    蘇午緊緊盯著那碗收魂米——這次過來以前，師父已經說過了，收魂米若沒有再出現米粒不斷崩出的情形，就說明詭暫時被困在了米粒中，

    但最終結果如何，

    依舊得看第二日。

    第二日那碗米若出現被蒸熟了、變餿了、發黴了等種種異常情況，

    且入手覺得瓷碗冰冷刺骨，

    則碗中必定已有詭容納。

    ——為何不在當夜看到碗中未出現米粒崩出時，

    即去查看碗中情況？

    師父答曰：大詭對於自身詭韻的收束控製，比小詭強了太多，它們不經意間溢散詭韻，可以改變收魂米的性質，但這種溢散出的詭韻必定極其細微，

    剛開始時幾乎看不出改變，

    就得等到第二日，才能看到結果。

    並且，

    大詭剛進入收魂米中，

    還未與收魂米的九竅緊密相合，

    在感應到其他氣息靠近後，仍有掙脫收魂米的可能。

    此種時候，絕對不可以‘打擾’它。

    木牌樓下的粗瓷碗中，

    一把香火忽忽燃燒著，

    碗‘風平浪靜’，

    不見有米粒崩出。

    蘇午盯著那碗看了良久，

    未見它生出什變化，就鬆了口氣，蜷回身體，對狗剩說道：“睡吧，那隻詭應該是出不來了，咱們第二天就能給它端回去了。”