日頭將要升上中天的時候，

    三頭膘肥體壯的大騾子將三輛排子車拉到了竹林前的空地上。

    空地後的竹林已被砍伐一空，

    伐倒的竹木被削成了篾條，十餘個青石碾子村的老人將不同長寬的篾條區分出來，盤繞交織，似乎要用這些篾條編製什東西。

    村的男女老幼都聚集在空地上，

    或是搭手幫忙，或是聚在一起閑聊。

    此時見到三頭大騾子拖著排子車停在空地上，人們紛紛停下了手中的動作，

    目光不住地往排子車上那摞成小山一般高的、鼓鼓囊囊的麻布口袋上瞅。

    ——他們都得到了李嶽山傳達給長的消息，

    自然清楚，那些鼓鼓囊囊的麻布口袋裝著的，正是他們當下十分需要的糧食！

    蘇午和李珠兒跳下了排子車，

    前者從一輛排子車前頭搬下來一個大箱子，和後者一同拖著箱子，拖到了一張方桌下。

    “把糧食都卸在這，都卸在這！”

    李嶽山向米莊的夥計招呼著，

    幾個夥計得了他的指令，趕忙把排子車上的糧食卸到一個木水缸似的物件旁，

    那木水缸上麵蓋著蓋子，

    僅中間有一個拳頭大的孔洞。

    內黑漆漆的，看不清麵有什東西。

    “大家夥都來幫幫忙，

    幫老漢把糧食卸下來！”李嶽山見有不少青石碾子村的青壯們蠢蠢欲動，索性將他們都召集過來，請他們幫忙裝卸糧食。

    “好！”

    “都去，都去！”

    “掌灶老爺發話了，我們怎也要出把子力才行！”

    青壯們吵鬧著，聚集到三輛排子車旁，從其上卸下一袋袋糧食，都搬運到胖老者指定的地方去。

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    千餘斤的糧食，一群青壯玩鬧一般地搬運，

    隻是眨眼的功夫，就全都搬下了排子車。

    隨後，

    蘇午向米莊派過來的主事付清了尾款：“先前給付了一兩定銀，這是七兩八錢的餘款，你稱一稱。”

    “誒，好，好。

    多謝客官，多謝客官。”

    打量著空地周圍擺設的主事弓著背，雙手捧著蘇午遞給他的銀錠，

    變戲法似地從背後摸出一把小秤，

    將銀錠上了秤盤，

    稍稍撥弄小秤砣，使秤杆水平放置，

    而後眯著眼看了看秤杆上的數字，臉上笑容更濃：“客官您爽利，正是七兩八錢的銀子，絲毫不差，多謝客官，多謝客官！”

    主事向蘇午不停躬身道著謝，

    之後雙方道別，

    米莊的騾子拖著兩輛排子車徑直離開，

    隻在空地上留了一輛排子車——那是蘇午和李珠兒上街趕集時推去的排子車，並不是米莊的東西。

    “野豬子，你出息了！”

    “我早就看出來了，野豬子以後一定是個有大出息的人！”

    “阿彘，待會兒可得多分我家一點糧食啊，你小的時候，我還抱過你呢……”

    蘇午原本就出自青石碾子村，

    當下村民都聚集在這，認識他的人自然不少。

    村民們都覺得此時的野豬子，與從前好似判若兩人，一時間不敢說話。

    直到有第一個人出聲同蘇午說話後，

    餘者膽子都大了起來，紛紛出聲同蘇午攀談，

    更有甚者，已經朝蘇午遞出了自己準備的米口袋，預備叫他先給自己開個小灶，讓自己帶些米糧回去。

    眾人圍著蘇午起哄，

    提出種種要求，

    蘇午麵不改色，正要開口說些什。

    李嶽山帶著不悅的喝聲已經從他身後響起：“莫聚集在這瞎起哄！

    他現在改名叫李午了，是老漢我的大弟子，

    可不是你們嘴的甚野豬子，野狗子的！

    也別想哄他給你們誰家多發糧食——別管先前他欠你們多少，在你們哪家吃過一頓飯，從他代替你們各自家的男人、頂梁柱，夜去給詭送米的時候開始，

    他和你們就已經兩不相欠了！

    更何況，

    這次要不是他求著我買些糧食發給你們，

    你們還想要分糧食？

    地撿驢糞去吧！”

    李嶽山對圍過來的村民一通毫不留情地斥，

    更將所有的功勞都推到了蘇午身上。

    那些聚攏過來的村民畏懼於胖老者‘掌灶老爺’的身份，又因李嶽山話蘊含著的譏諷之意幾乎要漫溢出來，他們偏偏都反駁不得，

    於是紛紛四散去。

    再不敢來騷擾蘇午。

    “來，阿午，過來。”李嶽山拍了拍蘇午的肩膀。

    蘇午回頭跟他朝廟走去，

    隻看到師父笑的臉色。

    師徒二人進了大廟。

    大廟內用來隔絕空間、遮擋視線的那塊破布已被撤去，

    地上的床褥也不見了蹤影，

    廟子隻有李嶽山與蘇午二人。

    “師父，這次買了十二石糧食，共花了八兩八錢銀子，

    在朱鐵匠那打了幾把兵人，還有三套新的炊具，朱老伯說用那些鐵器抵錢也已經足夠，

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    不過我看他打製的兵器質量還行，

    就給了他五錢銀子。

    後來又給李珠兒買了個銅鐲子……”蘇午將剩下的銅錢遞給李嶽山，

    李嶽山擺了擺手，卻道：“剩下這些錢，你自己收著吧。”

    他笑眯眯地看著蘇午：“我讓你給珠兒買鐲子，你給她買了？我看她手上戴著個銅圈圈，寶貝得很呢。”

    “是，

    買了。”蘇午眨了眨眼睛，麵不改色地應聲。

    “給李青苗也買了個頂針？

    給秀秀和狗剩子一人一副長命鎖？”李嶽山依舊笑眯眯的。

    但蘇午忽然感覺到笑容之後有寒意湧動，

    “……”

    他沒有說話。

    “你這個狗崽子！”