自陽平鎮至織錦山，需走半個月的路。

    半個月以來，

    陰喜脈灶班子在途中有過數次停留，為當地關押厲詭，收魂米積攢得越發地多，

    但即便如此，

    他們的行程卻未因此耽擱多少。

    蓋因大馬騾越發能替灶班子分擔重量，

    整支隊伍的行進速度自然提升，

    而且，

    灶班子有次替一富戶收押了其宅邸內的一隻鬼祟，那富戶也頗慷慨，又送了一匹驢騾給灶班子，有四匹畜力的灶班，如此走走停停十餘日，

    並沒有一點耽擱，

    將將走過半月的時候，

    師父的臉色嚴肅了起來，看著馬車外的景象，提醒一眾灶班弟子：“織錦山地界快要到了。”

    這一日，

    車隊行至黃昏的時候，

    走進了一處村落中。

    村落前的石牌坊上，‘秀水河村’的匾額懸掛著，其上還掛著鮮豔的紅綢布，

    然而牌坊的立柱卻已被野火燒黑，

    秀水河村內，

    野火肆虐，

    道路上甚至偶然能見被燒焦的屍體。

    許多房屋都被燒毀了，

    有些還算完整的鄙陋屋院前，年邁的老者拄著拐杖坐在門口，死氣沉沉地看著行入村中的這一支車隊。

    灶班子的車隊在一位看起來稍‘年青’些的老者跟前停下，

    趕車的蘇午扶著李嶽山出了馬車。

    “老叔啊，

    我是陰喜脈灶班子的，咱們秀水河這是出了甚事情啊？

    怎變成了這副樣子？”李嶽山躬身對著那眼神渾濁的老者，開口問話道。

    老者茫然地看著李嶽山，

    手掌放在耳朵後：“你說啥？”

    ——他年紀大了，

    聽不太清對麵李嶽山說的話。

    “我說——我是陰喜脈灶班子的弟子，老叔對這灶班子有印象嗎？”李嶽山加大了聲音，

    那老者終於聽清李嶽山所言，

    顫顫巍巍地起身，拉住了李嶽山的手：“你、你們怎才回來啊？

    廟塌了，

    人死得死，

    跑的跑，

    就剩我們這些，跑不動的啦……”

    這位老者聽聞李嶽山的身份來曆，直接便對李嶽山表示出了絕大的信任。

    李嶽山握著他的手，

    內心積鬱多時的苦悶，此下倏忽好了許多。

    隻要當地百姓不會認為自家陰喜脈灶班子是甚不正經的灶班子，那從前做過的事情，就總算是值得的。

    “老叔啊，

    我是外出去積攢錢糧，

    回來要立灶莊的啊，

    我也是在半路，才聽到織錦山出事了——是被一夥亂兵敗壞了那幾座廟？”李嶽山再度問道。

    老者連連點頭：“一千多人的亂兵，湧進來後，

    搶了好多糧食，

    村的大姑娘被他們糟蹋不少哩，

    我的孫女，

    啊，我的孫女呦……”

    老者說著說著，忽然淌起眼淚來。

    他重又坐回門前的石墩子上，悲慟難當。

    在他身後，

    陰暗的門樓過道，

    一具幹癟的女屍吊在過道橫木的繩子上，微微晃蕩。

    陣陣屍臭從那具屍體上飄散出。

    此時天氣尚且寒冷，

    屍體卻已經腐臭，

    這具女屍在過道掛了至少得有半個多月了！

    灶班眾人看到那具屍體，俱是一陣默然。

    他們幫著老者把屍體放了下來，

    就在破落的房屋後挖掘出一個墓坑，將屍體裹著草席，埋葬了進去，立了一道墓碑。

    當下的村落，

    年輕人死的死，跑的跑，

    僅剩幾個風燭殘年的老人，

    村落的荒棄已成定局，

    如此，也就無所謂市井與鄉野的分別了，

    埋在老人的屋後，他還能有個念想，可以時時去看看自己疼愛的孫女。

    做完這些事情，

    老人的情緒也平複了許多，

    將眾人迎進了屋內，

    其家中米糧已經見底，每日便吃些樹葉充饑，能招待灶班眾人的，隻有一人一碗的涼水，

    李嶽山見狀，向蘇午招呼道：“阿午，你和狗剩去把村子的老人都請過來罷，都聚在這。

    我看灶屋還有口大鍋，

    青苗，秀秀，

    你倆去燒些粥飯罷。

    珠兒，你去院子把護命火點燃了，

    把護命燈籠掛在這屋院的四角。”

    諸弟子領命去了，

    老人拉著李嶽山的手，絮絮叨叨地說著話：“那夥亂兵把廟弄塌了，放出了厲詭，他們也死在山了，你們也莫要往走了，

    那厲詭太凶了，

    一千多亂兵，當場就死了。

    周圍七八個村子，

    當場就沒了，

    人全成了屍體……

    先前來過兩個灶班子，都折在麵了，我不想你們陰喜脈出事哩，你們明天還是趕緊走罷——那厲詭過不了幾天，就會來到這邊了，

    我們老了，活得夠了，

    死便死了，